趙行德抬頭遠(yuǎn)眺，只見四百步之外，堆積著一個(gè)長(zhǎng)十余米，高兩丈的土壘，土壘上插著旗幟。在土壘周圍還散布著各種各樣的目標(biāo)，數(shù)千名稻草捆扎而成的軍卒在營壘前排列城整齊的方陣，在方陣左右還有草偶布置的馬隊(duì)。北風(fēng)吹動(dòng)各色旗幟獵獵作響，仿佛這真的有一支軍隊(duì)在前面似地。

“看來這便是待會(huì)兒要試演火炮威力的靶子了?！壁w行德心頭暗道。他將手放在一門火炮上，光滑的表面顯示著鑄造技藝的精良。顯然炮手保養(yǎng)頗為用心，不但將火炮擦得錚亮，還細(xì)心地涂上了一層薄薄的油脂。

趙行德注意到這些大炮身上的紋路簡(jiǎn)單而一致，不似當(dāng)初在大宋皇城內(nèi)所見鐵桶炮那樣每一門都有獨(dú)特而精美的花紋。這說明夏國的火炮是用統(tǒng)一的模子澆鑄而出的，甚至使用同一具模子鑄造出來的。火炮的質(zhì)量得到保證，而鑄造的成本則大大降低了。

“你們兩個(gè)，小心點(diǎn)?！辈贿h(yuǎn)處的炮手見趙行德的手放在炮身上，大聲的警告著。趙行德轉(zhuǎn)頭對(duì)他歉然一笑，將手收了回來。趙行德雖然縮回了手，那名炮手仍然朝著這邊吼道：“站遠(yuǎn)一點(diǎn)，小心炸膛??！”他身材敦實(shí)，穿著類似工匠的短襖和褲子，也和匠戶一樣，渾身上下，掛滿各種小玩意兒，三兩步趕到火炮前面，對(duì)趙行德和王童登怒目而視。

王童登何時(shí)吃過這種癟，怒道：“你奶奶的?！边@炮手不過材官爵位，卻朝著徹侯大喊大叫，著實(shí)可惱。

那炮手毫不客氣地回道：“想要保命就別亂摸亂碰！”一邊從兜里掏出一塊綢布，小心翼翼地將趙行德剛才摸過的地方擦了一遍。行軍司安排這些將要進(jìn)入火炮營的軍士先參觀熟悉火炮，這些原先的炮手和鑄炮工匠卻像看賊一樣看著這些毛手毛腳的軍士。

尋常的火炮營隊(duì)大都駐防在城池和堡壘中，只有炮手。而此番新立的火炮營隊(duì)則有三部分組成，一部分是鑄炮師帶出來的試炮手，這些人由匠師轉(zhuǎn)為軍士。另一部分是原先駐防城池的精銳炮手。最后一部分則是野戰(zhàn)軍團(tuán)中的精銳軍士。之所以如此安排，是因?yàn)檎滟F的火炮需要保護(hù)，因此給每一個(gè)火炮營隊(duì)都同時(shí)配屬一個(gè)步騎軍營隊(duì)保護(hù)。便如遼人將鐵壁營安排在火炮營旁邊一樣。

見自己被那炮手所蔑視，王童登當(dāng)時(shí)便按捺不住，走上前去，將手放在火炮的炮口上，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙行德笑道：“我等奉命前來觀看火炮，倒也要仔細(xì)辦事，免得看不清楚，一知半解?！币贿呎f一邊還屈指在銅炮身上叩了兩下，裝模作樣道：“不錯(cuò)，勉強(qiáng)可用。”

趙行德不覺莞爾，雖然王童登有生事的嫌疑，但那些老炮手排擠新接觸火炮的軍士卻也太著痕跡，好幾個(gè)軍士都和炮手生了口角。他笑道：“王軍使小心些，天寒地凍，小心將手粘在銅炮上?！蓖跬呛偃恍Φ溃骸罢??！辈艑⑹帜闷饋?，雙手抱在胸前。那炮手怒從心起，舉起刷炮膛的刷子，在王童登適才碰過的地方猛刷了幾下，粗聲粗氣道：“閃開，閃開。”刷子舉得高高的從王童登面前甩過，一片帶著油漬的污水灑在他軍泡上。

“好大膽子！”王童登怒喝道，伸手抓住那炮手的衣領(lǐng)，舉起拳頭就要揍他。

那炮手卻瞪大眼睛，大聲道：“毆打袍澤，你不想在火炮營里呆了么？”王童登的爵位雖然高于他，但精銳的炮手比善于沖殺軍士更為稀缺，生沖突的話，火器司很可能將軍士調(diào)離，而不會(huì)開革炮手。而精銳的火炮手，則平常皆由軍情司監(jiān)視和保護(hù)。

看旁邊，卻見一行人沿著炮列走來，其中有的身穿軍袍外披大氅，有的卻穿著窄袖短襖外披著皮袍，望見這邊起了沖突，當(dāng)先一人喝道：“怎么回事？”走了過來，這人五十多歲年紀(jì)，四方臉，臉上和下巴刮得鐵青，臥蠶眉下一雙鷹隼般的厲眼，令人望而生畏，王童登看他軍袍上的徽記，竟然是上卿上將軍，立時(shí)將那炮手放開，高聲道：“啟稟大人，這人無禮在先，末將只想和他講道理。”說著將自己軍袍上的污點(diǎn)展示給眾人看。

那炮手卻喊道：“分明是他亂碰火炮，我不過是將炮身洗刷洗刷，不小心濺了點(diǎn)水漬在他身上而已。他卻要?jiǎng)邮謧?。大師?qǐng)為小人做主啊！”他乃是鑄炮的大匠師親自操練出來的炮手，自覺比平常炮手還要高人一等。見狀頓時(shí)便喊起冤來，火炮營中炮手稀缺，他不怕把事情鬧大，鬧大了也是莽漢軍官走人。

誰料這大匠師根本正眼瞧也不瞧他，反而盯著炮手的身后，目光中透露出驚喜之色，雙手微微顫抖，顯得十分激動(dòng)。原來此人便是趙行德在咸陽時(shí)曾經(jīng)遇見的鑄炮師淳于震，他按照趙行德的指點(diǎn)，在幾次試驗(yàn)之后，終于試驗(yàn)成功，將鑄鐵炮重量大大減輕。因?yàn)樗鶞p重量極為驚人，引起了軍械司的注意。軍械司立刻分撥了一大筆銀錢給他，讓他將試鑄火炮的重點(diǎn)放在更加昂貴而好用的銅炮上面。