隨著海拔逐漸升高，氣候越來(lái)越嚴(yán)峻。行軍第二天開始，晚間極冷，值哨的軍士都要帶上皮帽子皮手套，肌膚挨著鐵甲，片刻便會(huì)粘在一起，撕下來(lái)便是一片凍傷的皮肉。每次宿營(yíng)都要小心翼翼。山丘都覆蓋著堅(jiān)硬的冰雪，平地則鋪滿碎石，寸草不生。高山峽谷，怎么看都好像有突厥的伏兵。軍隊(duì)沿著河流行軍，每天都敲開冰面取水。
行軍第三天，經(jīng)過(guò)一片火山噴而成的巖石山體，當(dāng)?shù)厝司尤辉趲r石底下挖掘了巨大的洞窟。晚間宿營(yíng)過(guò)后，黃宗道等幾個(gè)軍官興致勃勃地叫趙行德一起去觀看，洞窟中有穹頂、壁畫、廊柱、殿堂等，有的洞窟的居然七八層之深，可以容納萬(wàn)人。這些仿佛螞蟻巢穴樣的洞窟，據(jù)說(shuō)是為躲避突厥人而修筑的，可是現(xiàn)在都空無(wú)一人，修筑洞窟的居民，要么死了，要么遷徙了。
行軍第四天，路上有時(shí)看見(jiàn)破敗的客棧。昨日地下的殿堂和房屋裝飾都是蘆眉樣式的，今日看見(jiàn)這些客棧的裝飾已經(jīng)是突厥式了，有的院子中還建有清真寺。突厥蘇丹雖然重視商旅給國(guó)家?guī)?lái)的財(cái)富，但他無(wú)法阻止下面的部族對(duì)客棧和商旅持續(xù)不斷地?fù)屄印，F(xiàn)在夏國(guó)和大食等地的商人都改走黑海海路，這一帶的客棧也越來(lái)越衰敗了。
一個(gè)的牧羊人趴在血泊中茍延殘喘，用仇視的目光看著經(jīng)過(guò)的蘆眉軍隊(duì)。安條克軍隊(duì)毫不客氣將他的羊群搶劫一空，又在他背上砍了兩劍，把皮襖也剝走了，不知什么原因沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)殺了他，經(jīng)過(guò)的蘆眉軍隊(duì)也懶得補(bǔ)這一劍，到不了半夜，嚴(yán)寒的天氣就能要他的命。有一個(gè)小販笑嘻嘻的跑到這個(gè)異教徒頭上撒了一泡尿。因?yàn)榈缆藩M窄，隨軍的小販的宿營(yíng)離軍隊(duì)也越來(lái)越近，有時(shí)候營(yíng)地竟然挨在一起不分彼此。趙行德每見(jiàn)此情形，都會(huì)向行軍司馬抱怨，假若他執(zhí)掌軍法，一定要將這些商販全部趕走。
“那將軍們可要生氣了?！苯鸩┬Φ?。侍從總是粗心大意的，將軍貴族所需要的香料脂粉美食等總是帶得不足。一路上繳獲的戰(zhàn)利品也要及時(shí)賣給這些小販，換成易于攜帶的金銀錢幣。
離開海岸行軍的第五天，整日風(fēng)聲不住地呼嘯，如滾雷一般，又如突厥人紛亂的馬蹄轟鳴，直惹人厭煩。金昌泰一邊將扎營(yíng)帳的標(biāo)樁釘入地下，一邊抱怨道：“老皇帝莫非昏聵了，偏偏要在這凍死人的時(shí)節(jié)出征?！秉S宗道也搖了搖頭，嘆道：“寒冷臘月，要什么沒(méi)什么。”司馬君防笑道：“趙兄對(duì)蘆眉軍制最有心得，可知緣故？”
趙行德一邊用鐵錘釘標(biāo)樁，一邊笑道：“蘆眉人覺(jué)得，嚴(yán)寒的天下會(huì)讓突厥人和大食人心情沮喪。所以冬天攻打他們?nèi)菀椎脛佟！边@兩天，每經(jīng)過(guò)那些寸草不生的高山峽谷，他都覺(jué)得有突厥騎兵藏身在里面，用狼一樣的眼神窺視著。
“這鬼天氣，難道就不影響自己軍心了嗎？”金昌泰嘆道。
趙行德淡淡一笑，也許制定這條原則的將軍，覺(jué)得本國(guó)軍隊(duì)的意志勝過(guò)蠻族，足以克服寒冷氣候的影響。但也料不到，一百年，幾百年之后，軍心士氣又會(huì)如何。那個(gè)垂死的牧羊人總是浮現(xiàn)在趙行德心頭。趙行德不知怎的居然將他的相貌記得極清楚。臉上樹皮般粗糙的皺紋，雜亂從生的胡須，鷹鉤鼻子，深陷的臉頰和眼窩，渾濁而充滿仇恨的眼神。他巡視完本都軍士安營(yíng)扎寨，便來(lái)行軍司馬這里，總不肯讓自己頭腦和手腳閑下來(lái)，仿佛這樣才稍微安心一些。
校尉段懷賢也和趙行德一樣憂慮，這幾天，夏國(guó)禁衛(wèi)軍悄悄將累贅的輜重糧草換成了輕便易攜的，能步行的時(shí)候就絕不騎馬，宿營(yíng)的時(shí)候，先把馬匹喂飽，半夜還要起來(lái)再喂一次馬，裝食水和毯子的皮囊放在馱馬的邊上，盔甲馬槊箭囊就放在戰(zhàn)馬的邊上，短兵和弓箭放在枕頭邊上，每天晚上都是雙崗。選擇營(yíng)盤的時(shí)候，盡量避免被其他的營(yíng)隊(duì)圍在中間，免得脫身不便。
剛開始出的時(shí)候，蘆眉軍士氣尚算得上高昂，隨著行軍越來(lái)越艱難，將士的情緒也出現(xiàn)了分化。前衛(wèi)縱隊(duì)的安條克軍隊(duì)，越來(lái)越急躁，每次突厥人挑釁，都要派出騎士加以驅(qū)逐。前衛(wèi)和主力之間的距離越來(lái)越大。而皇帝率領(lǐng)的蘆眉軍隊(duì)主力和皇太子率領(lǐng)的后衛(wèi)縱隊(duì)當(dāng)中，焦慮不安的情緒正在逐漸上升?！霸摬粫?huì)又是一次曼齊刻爾特之戰(zhàn)吧。”行軍當(dāng)中的竊竊私語(yǔ)越來(lái)越悲觀。
“真正的問(wèn)題不在前衛(wèi)縱隊(duì)，而是后衛(wèi)縱隊(duì)?！壁w行德指著司馬君防每天標(biāo)注的行軍地圖道。蘆眉軍隊(duì)現(xiàn)在分成了前衛(wèi)縱隊(duì)，主力縱隊(duì)，和后衛(wèi)縱隊(duì)三部分，十幾個(gè)營(yíng)盤，在狹窄道路呈一字長(zhǎng)蛇陣。夏國(guó)禁衛(wèi)軍每天晚上都要軍議推演，一旦遭到突厥人的偷襲，蘆眉軍隊(duì)會(huì)如何反應(yīng)。
“怎么回事？”段懷賢眼神一凜。司馬君防疑惑道：“拼命冒進(jìn)，將全軍帶入險(xiǎn)境的應(yīng)該是安條克人吧？后衛(wèi)縱隊(duì)還是很謹(jǐn)慎的。后衛(wèi)和主力都是蘆眉的正規(guī)軍，配合也無(wú)問(wèn)題。”王童登和其它幾個(gè)百夫長(zhǎng)也看著趙行德。
趙行德苦笑了一聲，讀了二十年圣賢書，可不知從什么時(shí)候開始，會(huì)下意識(shí)將人心設(shè)想得險(xiǎn)惡無(wú)比。這就和越是激烈的戰(zhàn)場(chǎng)上，他越是感覺(jué)不到激動(dòng)和興奮，反而仿佛冰凍住了一樣冷靜一樣。是件他自己也無(wú)法理解的事情。