承影營(yíng)出征前夜，軍士家室在敦煌左近的，天色破曉前趕回軍營(yíng)便可。此乃夏軍中慣例，稱(chēng)為留種。兵戰(zhàn)兇危，征人興許一去不回，留的是血脈延續(xù)的希望。夏國(guó)國(guó)境極為廣大，威遠(yuǎn)朝時(shí)四方多事，軍隊(duì)征戰(zhàn)頻繁，軍士的子嗣往往比蔭戶(hù)要稀少，威遠(yuǎn)帝陳安特下敕令，凡是有家室的軍士，出戍三年后，朝廷必定要安排其和家人團(tuán)聚，以延留子嗣。倘若戰(zhàn)死沙場(chǎng)者，由朝廷照顧孤兒寡婦，州縣軍營(yíng)費(fèi)用所不足者，由皇室內(nèi)庫(kù)銀錢(qián)補(bǔ)足。

留種這事，對(duì)別人來(lái)說(shuō)可有可無(wú)，對(duì)趙德麾下軍士劉政來(lái)說(shuō)，卻事關(guān)重大。不孝有三，無(wú)后為大，可他至今也沒(méi)有子嗣。劉政也曾懷疑過(guò)是否因?yàn)樯碛须[疾，夫婦兩個(gè)甚至都找郎中看過(guò)身子了，郎中拍胸脯保證都沒(méi)有問(wèn)題。他妻子于氏美貌賢惠，雖然對(duì)后嗣格外重視，劉政也舍不得休妻，便四處找尋些生兒子的秘方。于氏好幾次含淚要?jiǎng)⒄砣?，但夏?guó)民風(fēng)好強(qiáng)，女子甘愿做妾的極少。

月明星稀，老榆樹(shù)上鴉雀無(wú)聲，劉政小心翼翼地將一碗藥湯端給妻子于氏。“喝了它，保管有用?！眲⒄M(mǎn)懷著期冀地看著滿(mǎn)臉通紅的于氏。這四君子藥湯是黃芪、華粱草、肉蓯蓉、遠(yuǎn)荷子四味主藥，再加另外一些珍稀藥引熬制的。在這之前，這家里連燉了好幾只沒(méi)閹過(guò)的公雞，把兩人都補(bǔ)得紅光滿(mǎn)面，氣血旺盛得很。于氏喝湯的時(shí)候，劉政又翻開(kāi)新收羅到的一本小冊(cè)子，上面羅列了易于生兒子的姿勢(shì)。于氏放下了藥碗，低聲道：“夫君。”時(shí)至酷暑，婦人羅衫輕薄，臉上紅霞嬌艷欲滴，劉政心頭灼熱，當(dāng)即將小書(shū)放到一旁。

這一夜雨密云稠，及至五更時(shí)分，聽(tīng)外間公雞叫了，于氏咬著嘴唇低聲道：“官人，雞已經(jīng)打鳴了?！?

劉政也未抬頭，俯身湊在于氏耳邊，低聲道：“離拂曉還早。再陪娘子一會(huì)兒。外面還是漆黑一片。”

于氏眼中滿(mǎn)是憂(yōu)色，低聲道：“從家中趕到軍營(yíng)，就已拂曉了?！?

于氏的話(huà)讓劉政冷靜了下來(lái)。軍行不可誤，在夏國(guó)是婦孺皆知的一條鐵律。于氏感覺(jué)道劉政身體的變化，強(qiáng)忍著不舍之情，哽咽道：“妾身送夫君遠(yuǎn)行吧。”扶著劉政坐起身來(lái)，自己簡(jiǎn)單地披了件羅衫，仔細(xì)地為劉政穿戴軍袍鎧甲，梳洗鬢。夫婦二人間，彌漫著一股離別的悲傷。

趙行德宅里，行囊也收拾妥當(dāng)。趙行德眼中帶著黯然之色，雙手平舉。李若雪素手從他脅下穿過(guò)，將厚牛革軟甲套上，又把一根根索帶認(rèn)真栓緊，然后再幫他系上寬大的牛革鑲鐵的護(hù)腹腰帶。在趙行德身前時(shí)，李若雪尚且強(qiáng)忍不流露出悲傷，轉(zhuǎn)到他身后時(shí)，已忍不住眼圈微紅，壓抑著哽咽道：“這些麻煩的東西，到了外面，誰(shuí)幫你穿？”趙行德將她的纖手握著，低聲道：“除了你，再?zèng)]別人。你信不信我手夠長(zhǎng)，能自己穿上這鎧甲？”李若雪撲哧破涕為笑，在他肩后輕捶了一下，嗔道：“信你?！?

這一趟出征，需要從家中攜帶的東西不多，兩個(gè)大行囊就可全部裝下。除平常所穿的軟甲穿在身上外，還有馬槊、鎖子甲和明光鎧等沉重器物，皆放置在營(yíng)內(nèi)隨行的馬車(chē)上。整張羊皮縫制的行囊一左一右在馬鞍后面，弓囊掛在鞍韉左邊，馬刀和箭壺掛在鞍韉右邊。李若雪也去送行，趙行德便讓她坐在自己的鞍前，感受著佳人溫軟的嬌軀，輕叩馬腹，大宛馬便緩緩地朝著軍營(yíng)行去。河西馬匹成群，民風(fēng)比關(guān)東更為彪悍，夫婦這般共乘一騎，也是尋常。

東方漸漸微明，行不多時(shí)，已近軍營(yíng)。路上回營(yíng)的軍士也多起來(lái)，大都帶著送行的家眷。熟悉的軍士們相互以目示意，并不像往常那樣高聲打招呼，仿佛聲音太大，就會(huì)驚擾了離別的愁緒。軍營(yíng)門(mén)口已經(jīng)聚集了數(shù)十個(gè)婦孺，趙行德輕輕將李若雪放下馬來(lái)，自己也跳下馬，最后再和妻子抱了一抱。“元直。”李若雪緊緊地抱著趙行德。趙行德輕輕拍著她的后背，在她耳邊道：“等我回來(lái)?！薄班拧！崩钊粞┨痱文樢咽抢婊◣в?，“我等你回來(lái)?！?

黎明的時(shí)候，就是別離的時(shí)候，眷屬們就在大營(yíng)前面，目送承影第七營(yíng)的逶迤的行軍隊(duì)列，向西而去，漸漸消失在看不到盡頭的馳道上。李若雪盡力往遠(yuǎn)處看，也只見(jiàn)一片模糊的背影，她垂下了眼瞼，咬著嘴唇不讓自己哭出聲來(lái)。因?yàn)槎虝旱南嗑鄱鴾嘏男姆?，漸漸又冷卻下來(lái)。趙行德也頻頻回頭遙望李若雪單薄的身影，漸漸消失，心頭一痛，黯然銷(xiāo)魂者，唯別而已矣。

夏國(guó)軍隊(duì)的出征，常常出是無(wú)精打采的，越是離開(kāi)營(yíng)地遠(yuǎn)了，精神才漸漸恢復(fù)。