虎翼軍每逢初一十五考核前來(lái)投軍的人。還有幾天時(shí)間余裕，趙行德攜李若雪去學(xué)士府造訪了李蕤。

學(xué)士府也在敦煌城外，坐落于鳴沙山東麓的斷崖之下，月牙泉旁，數(shù)十座錯(cuò)落有致的亭臺(tái)樓閣在樹(shù)林的掩映中。毗鄰著學(xué)士府，有一座虎翼軍的軍營(yíng)。鳴沙山下還有一片學(xué)士的私人宅邸。儼然一座小鎮(zhèn)的規(guī)模。

鳴沙山頂修筑了一座巨大的觀天臺(tái)，夕陽(yáng)西下，當(dāng)趙行德和李若雪登上鳴沙山，出現(xiàn)在李蕤身后的時(shí)候，他眼睛還湊在觀天鏡上，趙行德走過(guò)去拍了拍他的肩膀。

李蕤面色不豫地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，瞬間轉(zhuǎn)為驚喜。“元直，你也來(lái)啦。”又看到趙行德身后的李若雪，拱手行禮，促狹地道：“趙夫人?！笨吹贸鰜?lái)，在敦煌這段時(shí)間，李蕤的心情不錯(cuò)。

李若雪面帶紅暈檢衽還禮，好奇地看著李蕤身后那巨大的觀天鏡。

“你在觀測(cè)太陽(yáng)嗎？”因?yàn)槭前碇畷r(shí)，趙行德問(wèn)道。

“正是，元直，你不知道，”李蕤臉上帶著激動(dòng)地神情，“太陽(yáng)的表面竟有許多黑點(diǎn)，閃爍不定，千變?nèi)f化?！崩钷ㄖ钢郎系囊化B白紙，這是他今天所描畫的太陽(yáng)黑子記錄。以他的自學(xué)的天文基礎(chǔ)和悟性，李蕤通過(guò)了學(xué)士府天機(jī)院的考核，拜在天機(jī)院學(xué)士周繼樸門下，還有一名叫黃裳的師兄。周繼樸因?yàn)榻?jīng)年累月地觀測(cè)星辰日月，演算天文軌道變化，用眼過(guò)甚，如今雙目幾乎失明，全靠?jī)擅茏哟鸀橛涗浱煜?，由他口授推演之道?

“到了晚間更有意思。”看著李若雪也湊到觀天鏡前，李蕤得意道：“月亮的表面有荒無(wú)人煙的山丘。歲星表面的光環(huán)與條紋。太白金星如月亮一樣盈虧。星晨周天移動(dòng)?！彼麌@道，“世上沒(méi)有比觀天更有意思的事情了。”自從進(jìn)入天機(jī)院以后，除了協(xié)助恩師周繼樸推演天象，李蕤幾乎一直都泡在這觀天鏡旁邊。他推辭了學(xué)士府給他單獨(dú)安排的宅邸，而選擇了鳴沙山最靠近觀天臺(tái)的一處洞窟居住。

趙行德也湊到觀天鏡前看了看，前面的物鏡已經(jīng)被機(jī)關(guān)用濾鏡遮住，可以看到太陽(yáng)表面黑斑隱現(xiàn)?！叭绱司薮蟮耐h(yuǎn)鏡，透鏡還如此清晰，所費(fèi)定然不菲吧。”趙行德暗暗沉吟道，“夏國(guó)為什么要在這上面耗費(fèi)巨資呢？”

“夏國(guó)朝廷為什么會(huì)對(duì)天文如此感興趣呢？”趙行德心中疑惑，不知不覺(jué)便問(wèn)了出來(lái)。

李蕤一愣，他只是非常地喜愛(ài)鉆研天文而已，幾乎從沒(méi)考慮到它對(duì)朝廷有什么用處。

片刻后，李蕤方才遲疑道：“興許是為了討伐漠北的蠻夷部落吧。漠北戈壁飛沙走石，浩瀚無(wú)邊，不管地形如何變化，星辰總是穩(wěn)定地運(yùn)行的。軍械司專門制造了觀天定位儀。軍情司的細(xì)作用此儀觀測(cè)天象，能精確的描畫出敵國(guó)境內(nèi)的山川河流圖形來(lái)，除了尺寸縮小之外，絲毫不差。征伐大軍只要用此儀觀測(cè)天象，哪怕從未到過(guò)的地方，就能知道自己的在地圖上的位置，不虞迷途失道?！?

來(lái)到他李蕤寓居的簡(jiǎn)陋洞窟，但見(jiàn)床鋪、石炭灶臺(tái)、簡(jiǎn)單衣物，書(shū)籍，天算盤，寫著密密麻麻的數(shù)字的稿紙等物，便四壁蕭然，幸好如廁的馬桶在另外一處洞窟，這洞窟還不太臭。

趙行德不禁動(dòng)容，嘆道：“東嚴(yán)，若論修身，我看你比得上顏回了。一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂(lè)?！?

李蕤一笑，道：“你以為這里簡(jiǎn)陋嗎？我告訴你，只為臨近這一座價(jià)值連城的觀天鏡，汴京蔡太師的宅子給我，我也不換?！彼麕е还蓾M足的神情，嘆道：“若是長(zhǎng)居此處，讓我天天看著天象，推算天機(jī)，此生便無(wú)遺憾了。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身將一些肉干，果脯之類拿出來(lái)待客，見(jiàn)他甘之如飴，趙行德笑了笑，也沒(méi)說(shuō)什么。