趙行德沉吟片刻，又問道：“既然如此，夏國何不糾合舉國精兵，滅此朝食？”

晁補(bǔ)之喝了口茶水，答道：“元直有此氣概，是好的，只是河中之地原本中國人極少，就算滅了突厥、羅斯、或者大食任意一國，也是為旁的當(dāng)?shù)胤N族做嫁衣。胡人篤信神明，或稱上帝，或稱真主。就算夏國不攻打那些殘暴好戰(zhàn)的胡族，他們之間也為所奉神明之異，相互屠戮，廝殺攻戰(zhàn)不休，百年來人口不增反少。吾中國之道，乃是敬鬼神而遠(yuǎn)之，夏國憑借著兵力強(qiáng)橫，在國中嚴(yán)禁邪教生事，以保護(hù)中國人的屯墾和生息為要，百年來不斷從關(guān)中和巴蜀遷徙漢民過去定居，百姓本身又生息繁衍，和夏國統(tǒng)治下的西域九姓相互通婚融合為一體，人口方才過五百萬。此消彼長之下，夏國的河中州縣已儼然與中國無異。”

趙行德想象那開疆拓土的場(chǎng)景，不禁有些悠然神往，不過心中卻有點(diǎn)疑惑，便問道：“那夏國的國土東起函谷關(guān)，掩有關(guān)中巴蜀之地，西越蔥嶺，統(tǒng)御河中，北控大漠，疆域如此廣大，聽說其國內(nèi)諸軍皆長期駐扎一地，輜重也大都就地籌措，形同唐代藩鎮(zhèn)一般，與我朝守內(nèi)虛外，將從中御的制度大異其趣，其國建立已達(dá)百年之久，怎不見其強(qiáng)藩割據(jù)，分崩離析呢？”這問題也是許多宋國的官員抓破頭腦也想不明白的。

晁補(bǔ)之看了趙行德一眼，并沒有直接回答他的問題，而是緩緩道：“人心若向朝廷，地方有糧有兵，足以為朝廷柱石，人心若已離散，將地方的糧餉精兵一并裁撤，也于事無補(bǔ)，只若開門揖盜。當(dāng)漢之時(shí)，漢室人心未去，先有王莽篡位，各地英雄以天下共擊之，終至光武中興。后有黃巾數(shù)十萬教眾同時(shí)起事，若無豪強(qiáng)各守州縣，只怕江山早已易手。人心在漢，以曹孟德之能，亦只能居丞相之位，挾天子以令不臣。唐室有安祿山史思明之亂，中原雖然不知兵戈久矣，但地方充實(shí)，但有一二忠義之士，便能成中流砥柱，不管是草寇為亂，還是外敵入侵，都難成席卷之勢(shì)。安史之亂初起時(shí)，河北州縣雖然望風(fēng)披靡，尚有顏氏兄弟守常山、平原。及到后來，張巡、許遠(yuǎn)、南霽云苦守睢陽，更阻遏叛軍不能南下江淮，確保了朝廷平叛的糧餉。即便是到了晚唐時(shí)分，閹人秉政，朝廷衰微之極，契丹，回鶻等胡族數(shù)度入寇，卻無法在中原立足，亡我華夏，奴役人民，天下不至于完全崩壞，說起來，藩鎮(zhèn)林立，地方充實(shí)也是一大原因。似本朝這般將地方糧餉精兵一應(yīng)抽空，等若是打掃干凈屋子，自斷手足，只要邊關(guān)失守，禁軍戰(zhàn)敗，狄夷草寇破門而入，這天下，只怕便要易主了。”

李若雪對(duì)這些朝廷兵戈之事并無太大興趣，靜靜地在一旁傾聽，見晁補(bǔ)之毫不顧忌地抨擊本朝的祖宗家法，下垂的睫毛微微抖動(dòng)，若有所思。趙行德卻繼續(xù)問道：“先生還未說明，為何夏國如此放任地方，猶未成藩鎮(zhèn)之禍?！?

他這般不依不饒地追問，晁補(bǔ)之不但不以為忤，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“其實(shí)就按唐室舊制，邊帥皆用忠厚名臣，不久任，不遙領(lǐng)，不兼統(tǒng)，功名著者入為宰相。其四夷之將，才略如阿史那社爾、契苾何力猶不專大將之任，皆以大臣為使以制之。若不是唐明皇一意開邊，自毀制度，使安祿山任節(jié)度使多年，又身兼三鎮(zhèn)，豈能成安史之亂那般不可收拾的局面。”

趙行德從前只知唐時(shí)藩鎮(zhèn)為禍甚烈，卻不知唐時(shí)也有制約節(jié)度使的傳統(tǒng)，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。晁補(bǔ)之喝了口茶，繼續(xù)道：“這夏國的制度，雖然放任地方充實(shí)，但掌控地方的手段，比唐時(shí)猶有過之。夏國朝廷號(hào)稱五府，分別為柱國府，護(hù)國府，丞相府，學(xué)士府與大將軍府。其中柱國府負(fù)責(zé)制定法令，護(hù)國府決策軍國大事，丞相府處理政務(wù)，學(xué)士府倡導(dǎo)文教學(xué)術(shù)，大將軍府負(fù)責(zé)指揮軍隊(duì)作戰(zhàn)?！?

晁補(bǔ)之說得極為清晰，趙行德卻還有些不明，問道：“這五府之制與掌控地方，到底有何關(guān)系？”

晁補(bǔ)之笑道：“你有所不知，執(zhí)掌決策軍國大事的護(hù)國府，正是由夏國諸軍四百余名校尉所組成的。校尉們有一半的時(shí)間都在護(hù)國府決斷國家大事，校尉在西都議事時(shí)，軍中事務(wù)則由他委托的百夫長代署。夏國軍中，校尉以下嚴(yán)行推舉制，各軍的將軍卻是由大將軍府任命的。軍士多歸心于校尉。各軍將軍雖有指揮管轄的權(quán)力，但僅限于朝廷律法及軍令之內(nèi)，若有將軍圖謀作亂，軍士絕無可能跟隨其火中取栗。護(hù)國府對(duì)軍隊(duì)的掌控，可不是幾個(gè)梟雄能夠撼動(dòng)的?！?

趙行德“哦”了一聲，恍然大悟，夏國的將軍雖然地位尊崇，但并不是推舉的軍官。而最高級(jí)的推舉軍官校尉，同時(shí)也是夏國最高的決策機(jī)構(gòu)——護(hù)國府的成員，校尉們對(duì)護(hù)國府的歸屬感遠(yuǎn)遠(yuǎn)過對(duì)將軍的忠心，因此很難即便有人圖謀不軌，也很難得到校尉的附和。

他想了一想，又問道：“校尉以下全由推舉產(chǎn)生，難道不怕上下沆瀣一氣，兵嬌將惰，使得軍隊(duì)不堪使用嗎？”

晁補(bǔ)之笑道：“夏國各軍大都是五年服役期，軍士服役期滿后便可保留爵位返鄉(xiāng)為業(yè)，但這些退役的軍士仍然參加營中的校尉推舉。由于退役軍士的人數(shù)往往是服役軍士的五倍左右，校尉幾乎等若是這些退役的軍士所推舉出來的。這些退役的軍士的切身利益與各自營頭的實(shí)力關(guān)系極大。他們就像是雇主一樣，眼睛都盯得很緊，不會(huì)容忍你說的那種情況。禁衛(wèi)軍只從普通軍團(tuán)里招募常年服役的精兵，退役軍士少，但禁衛(wèi)軍本身行軍作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)最多，還要作為假想敵不斷和普通軍團(tuán)進(jìn)行演練，更是不可能有兵嬌將惰的情形?！?

“難道就夏國朝廷不怕這些退役軍士挾制校尉及護(hù)國府？”李若虛突然問道，他好容易想到了一個(gè)問題，趕在趙行德之前問了出來。

晁補(bǔ)之笑而不答，看著趙行德，三位弟子當(dāng)中，李若雪雖然才華高絕卻可惜身為女子，李若虛年紀(jì)尚幼，他最為用心教導(dǎo)的，還是趙行德。