日子到哪兒都是一樣的過(guò),人跟人到哪兒都差不多。
什么西北人,蜀人,還不都是人。
是人,心思便是差不離的。
夏文看望過(guò)趙五叔等人回房時(shí)，趙長(zhǎng)卿已經(jīng)洗漱好坐在燈下看書(shū)。夏文道,“別在晚上看書(shū),費(fèi)眼睛?！?
趙長(zhǎng)卿笑望著他打趣,“我還以為你得在五叔房里歇呢?！?
夏文過(guò)去，取走趙長(zhǎng)卿手里的書(shū),趙長(zhǎng)卿喚了丫環(huán)進(jìn)來(lái)服侍夏文梳洗。待兩人在床間休息,夏文攬著趙長(zhǎng)卿的腰道，“第一天回來(lái)，也亂糟糟的，你別惱?！?
趙長(zhǎng)卿倒是沒(méi)惱怒的意思，若因這么點(diǎn)小事就氣個(gè)好歹，以后有的是生氣的日子。趙長(zhǎng)卿道，“這有什么可惱的。說(shuō)是各院有各院的廚房，姑媽一時(shí)急了，要水要的急，在咱們廚房里用些水，不過(guò)小事罷了，哪里有為這個(gè)惱的，你也太小看我了。”
“只是如今我也看出來(lái)了，咱們剛一回來(lái)，且我又帶了這許多人，不要說(shuō)人手緊張，就是這廚房也緊張。今天是頭一天，還能說(shuō)是剛回來(lái)家里忙亂。若明兒再這樣，臉往哪兒擱？”趙長(zhǎng)卿道，“這事也好解決，明天我去跟祖母和母親說(shuō)，廚房緊張，咱們這屋單立個(gè)廚房吧。也不用別的，空屋子空出兩間來(lái)，余下的現(xiàn)置辦就是了。省得為些小事傷情分，你說(shuō)是不是？”
夏文思量片刻，道，“這也有理，何況你又吃不慣蜀中的東西。沒(méi)吃過(guò)辣的人總是吃辣也不好。你別開(kāi)這個(gè)口，明天我去跟母親和祖母說(shuō)?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“好。”
“長(zhǎng)卿?！?
“嗯？”
“你會(huì)不會(huì)覺(jué)著咱家沒(méi)你想像的那樣好？”
趙長(zhǎng)卿嘆口氣，“這年頭，都是聚族而居的，誰(shuí)家都有這些事，這也不算什么。這頭一天來(lái)，長(zhǎng)輩說(shuō)什么我便聽(tīng)什么，只是我天生的脾氣，還不算不講理。跟我講理就行了，原也不必理會(huì)許多。咱們是咱們的日子，你也別往這些瑣事上分心。只要咱們把日子過(guò)好了，誰(shuí)能不對(duì)著咱們笑呢。就是那些別有小心思的，也不過(guò)如此?！?
夏文道，“你要有什么心事，一定要跟我說(shuō)，別自己悶在心里?！?
“不跟你說(shuō)跟誰(shuí)說(shuō)?！壁w長(zhǎng)卿笑，“等見(jiàn)完了親戚族人，你帶我到縣城好生看看。以前你結(jié)交的朋友、同窗、師長(zhǎng)，該走動(dòng)的也要走動(dòng)起來(lái)。這才是你以后的根本。內(nèi)宅有什么趣，無(wú)非是三個(gè)瓜兩個(gè)棗，你跟我一條心，誰(shuí)也不能給我氣受?！?
小夫妻兩個(gè)說(shuō)了許多事，至夜深方相擁睡去。
夏家是書(shū)香之家，年頭也久遠(yuǎn)些，規(guī)矩自然瑣碎些。第二日早上拜了家里的牌位，祭了灶，祭了神，才是正式見(jiàn)了長(zhǎng)輩的時(shí)間。趙長(zhǎng)卿奉上針線，夏老太太給了一雙赤金鐲子，夏二太太給的是一對(duì)金蝶簪，夏姑媽則是一對(duì)韭菜葉銀鐲子。接下來(lái)，夏敬趙蓮給趙長(zhǎng)卿見(jiàn)禮，趙長(zhǎng)卿按昨日準(zhǔn)備的東西送了他們。
趁大家正在一處時(shí)，夏文就說(shuō)了另收拾廚房的事，他道，“昨晚我去趙五叔屋里去說(shuō)話，剛吃完了酒，茶壺里連熱水都沒(méi)有。找到平安平貴一問(wèn)，廚下只顧著燒飯，熱水自然要先僅著長(zhǎng)輩用。我去廚房看了，的確是緊張了些。以后我念書(shū)，夜里少不得要個(gè)湯的菜的，我想著，后罩房那一排屋子也寬敞，收拾出兩間來(lái)，我們單立廚房。有空屋子就行，一應(yīng)東西我們自己置辦?！?
夏文這話一出，大家先看夏文，又看趙長(zhǎng)卿。心說(shuō)，這小媳婦真有本事啊，來(lái)婆家第二天就要單立廚房吃喝。
夏老太太咳一聲，先道，“平安平貴是怎么服侍的，叫親家連水都沒(méi)的喝?！?
夏文笑，“看祖母說(shuō)的，他們都是新來(lái)的，廚下熱水供不上，他們能有什么法子，倒是急的他們想去廚下自己燒，只是那到底不是他們的差使，廚下也不能叫他們自己燒，是不是？廚下事情多了，縱使每人多八只手也不夠忙的，說(shuō)來(lái)也怪不得他們?！痹谕忸^這幾年，夏文不是沒(méi)有歷練，一句話就把夏老太太的話截住了。
夏老太太道，“我年歲大了，跟你母親商量去吧。”
夏文笑，“老太太疼我，我母親更沒(méi)有不疼我的，既這樣，就勞煩老太太身邊的劉嬤嬤瞧著給我們騰出屋子來(lái)，下午我著人去找泥瓦匠，盤幾個(gè)灶眼?！?
夏姑媽尖尖的聲音笑道，“唉喲，文哥兒以前看不出來(lái)，真是個(gè)疼媳婦的。”
夏文笑，“媳婦娶回家，可不就是疼的嗎？有本事的男人，都疼媳婦。”
夏二太太見(jiàn)大姑子吃癟，心下異常滿足，笑對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“侄媳婦就是有福氣。”
趙長(zhǎng)卿羞羞一笑，半點(diǎn)不謙虛，“二嬸的話，我就笑納了。這才開(kāi)始罷了，大福氣還在后頭呢。”
夏姑媽皮笑肉不笑，“早聽(tīng)說(shuō)西北的閨女大方，今天一見(jiàn)，可不就是這樣。尤其說(shuō)話上頭，我說(shuō)侄媳婦，咱可不能這樣實(shí)在，你二嬸子是自己人。你要去外頭還這樣，倒要叫人家笑話了?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“姑媽就是了解我們西北人，我們西北人不但舉止大方，心眼子也是直的。我去外頭誰(shuí)會(huì)笑話我呢，誰(shuí)笑話我有本事當(dāng)著我的面兒說(shuō)，也叫我看看是如何笑話的我。我這輩子，還從沒(méi)被人笑話過(guò)，要真有人笑話我，我倒能開(kāi)一開(kāi)眼界?！?
趙蓮自幼嬌寵，平日里都?jí)合挠褚活^，此時(shí)已按捺不住，指著趙長(zhǎng)卿的鼻子道，“表嫂這樣跟我娘說(shuō)話，就叫人笑話！”
趙長(zhǎng)卿眉毛都沒(méi)動(dòng)一根，道，“趙表妹，從輩份來(lái)說(shuō)，我是你表嫂。從遠(yuǎn)近來(lái)說(shuō)，你是姑表家的姑娘。我以前去見(jiàn)尚夫書(shū)人、將軍夫人，也沒(méi)被人這樣指著鼻子說(shuō)過(guò)一句重話。老太太，您是最公正的，您給我個(gè)說(shuō)法！”
夏老太太皺眉道，“好了，一大早鬧鬧騰騰的，我都累了。散了吧?！?
趙長(zhǎng)卿道，“聽(tīng)說(shuō)我的名字還沒(méi)往貴族譜上添呢，我看這也不必了。正好我娘家兄弟在，箱籠都是齊整的，我這就回邊城吧?！逼鹕砭屯庾?。
夏文連忙去攔趙長(zhǎng)卿，夏太太也著了慌，夏二太太拽著她一只胳膊，跟著說(shuō)，“侄媳婦，這是怎么說(shuō)的，小孩子家不懂事罷了，你別與她計(jì)較！”
夏老太太當(dāng)即立斷，一個(gè)巴掌糊在趙蓮臉上，罵道，“不懂事的小蹄子，我平日里是怎么教你的，還不去給你表嫂賠禮！”
夏太太道，“媳婦啊，你素來(lái)有心胸的，別為蓮丫頭這不懂事的動(dòng)怒。她年紀(jì)小，就是這莽撞的脾氣，還時(shí)不時(shí)的沖撞老太太呢。她不好，你做嫂子的教導(dǎo)她就是，這么多長(zhǎng)輩都是疼你的，來(lái)，咱們這坐著說(shuō)說(shuō)話兒?！?
趙長(zhǎng)卿便又坐了回去，冷眼看著趙蓮。趙蓮卻是自打到了夏家就沒(méi)受過(guò)這氣，哇一聲大哭就跑出去了，趙長(zhǎng)卿唇角一綻就笑了，道，“昨天聽(tīng)老太太說(shuō)起青城夏家歷經(jīng)三朝的書(shū)香門第，公侯宰相的不知出了多少。如今看著表妹，就是我這出身武勛之家的，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般天真活潑的孩子?！逼鋵?shí)趙家的小武勛傳到趙長(zhǎng)卿他那短命的爺爺時(shí)是最后一代了，趙長(zhǎng)卿他爹都沒(méi)享到這祖宗的榮光。只是，往自己臉上貼金的技巧，趙長(zhǎng)卿也是不缺的。尤其是擱到夏老太太這種人面前，你不往自己臉上貼二兩金子上去，她便當(dāng)你是要飯的。
夏老太太臉色十分難看，“孫媳婦，你放心，我必不叫你受委屈的?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“我沒(méi)什么不放心的。老太太您是咱們夏家的老太太，趙姑娘畢竟不姓夏，不知道夏家的規(guī)矩也是有的。”
夏姑媽道，“阿蓮年紀(jì)小，說(shuō)話直，侄媳婦你何必這樣得理不饒人呢，是不是？”
夏文聽(tīng)不下去，道，“姑媽，我媳婦不過(guò)奉承您兩句玩笑話，自問(wèn)無(wú)失禮之處，表妹就跳出來(lái)指責(zé)她，如今在姑媽的嘴里，更成了我媳婦得理不饒人，恕我不能明白姑媽的意思。”
夏姑媽自抽了一記耳光，張嘴便嚎，“我抽你這張嘴，這樣的不會(huì)說(shuō)話，沒(méi)的得罪人。”
趙長(zhǎng)卿立刻自椅中站起來(lái)，一句話不說(shuō)便走了。夏二太太離得近，又要去攔，不知被趙長(zhǎng)卿怎樣一拂，夏二太太衣角都沒(méi)摸著一片，趙長(zhǎng)卿已出了門去。
夏文氣得了不得，對(duì)夏姑媽道，“我媳婦這才頭一天回來(lái)，姑媽便這樣欺負(fù)人，看來(lái)真是親近不得了！”忙追了趙長(zhǎng)卿去。
趙長(zhǎng)卿出門就吩咐身邊的永福紅兒，“把阿寧阿白叫過(guò)來(lái)！”
夏文追上趙長(zhǎng)卿，握著妻子的手，一直拉她回了房，叫小丫環(huán)端了茶水來(lái)，道，“你先喝杯茶，消消氣，我定不叫你受委屈?！?
趙長(zhǎng)寧蘇白已經(jīng)聞信過(guò)來(lái)了，新媳婦認(rèn)親行禮之類的事，是夏家的事，他們不好摻和，正商量著出去逛逛，一聽(tīng)此事，趙長(zhǎng)寧先臭了臉，握著拳頭問(wèn)夏文，“你給我句準(zhǔn)話，你們家是打算怎么著？千里迢迢的哄了我姐跟你回來(lái)，你就這樣叫她受委屈！”夏文敢說(shuō)一句不中聽(tīng)的，趙長(zhǎng)寧已經(jīng)打算砸他個(gè)滿臉花。
蘇白從來(lái)不是一不合轉(zhuǎn)身就走的性子，道，“就算回邊城，也不能這樣不明不白的回去。夏家先得把這事給我們個(gè)交待！”
夏文得先跟兩位內(nèi)弟說(shuō)好話，道，“阿寧阿白，你們先到里間陪你們姐姐坐會(huì)兒，寬解寬解她，我去給她討回公道。”
夏家兩房都過(guò)來(lái)了，夏二叔道，“這侄媳婦剛來(lái)，也怪不得兩位小舅兄生氣，我也氣，家里把孩子慣壞了，叫她沖撞了侄媳婦?！?
趙長(zhǎng)寧根本不領(lǐng)情，道，“我聽(tīng)說(shuō)你們夏家都是念書(shū)的人，表姑娘是被慣壞了，你家姑太太還這樣鬧不鬧的自抽耳光，我也是秀才，倒是頭一遭見(jiàn)這西洋景。她不是抽自己，她是知道我姐姐遠(yuǎn)嫁到你們青城縣，娘家人都離得遠(yuǎn)，這才欺負(fù)她！這幸而我還在，這要是我回了邊城，更不知我姐姐受多少委屈！”
蘇白接著道，“這些話也不必在這兒說(shuō)，我已叫趙五叔去你們族長(zhǎng)家要個(gè)說(shuō)法。既養(yǎng)之，則教之，表姑娘養(yǎng)在你們夏家，她既不知禮，就不要叫她出來(lái)見(jiàn)人！以往在邊城，只知親家老爺、親家太太是好的，武兄弟也同我們合得來(lái)，我家才應(yīng)允親事。圖什么，就是圖夏姐夫的人品。這來(lái)了青城，又聽(tīng)說(shuō)青城夏家的名聲，原以為是知禮為善的人家，不想倒這樣會(huì)刻薄媳婦。叫你們族長(zhǎng)過(guò)來(lái)，評(píng)一評(píng)這個(gè)理！”
趙長(zhǎng)寧繼續(xù)道，“只不知你們族長(zhǎng)公不公道，永壽，拿著姐姐的帖子把縣太爺也叫過(guò)來(lái)！連皇帝老爺圣旨里都說(shuō)我姐姐衛(wèi)國(guó)有功，賢淑德惠，你們?cè)谖颐媲熬瓦@樣藐視欺負(fù)她，你們也欺人太甚了！以為我們趙家沒(méi)人嗎！”
夏老爺夏二叔輪番的跟趙長(zhǎng)寧蘇白說(shuō)好話，便是不想把事情鬧大。夏二叔道，“阿文，你也勸一勸兩位小舅兄?！?
夏文沉了臉道，“阿寧阿白說(shuō)的原是沒(méi)錯(cuò)，在邊城時(shí)，日子雖辛苦，一家子倒和美，我與媳婦結(jié)發(fā)大半年，臉都沒(méi)紅過(guò)一回。她是什么樣的人，二叔二嬸不知道，父親母親是知道的。何曾有半點(diǎn)對(duì)不住咱家的。如今剛回老家，就生出這許多的不是。我知道姑媽的心思，無(wú)非是看媳婦身上有誥命，便要拿捏她。這些內(nèi)宅的事，本不該爺們兒管。如今我也是成親的人了，難道看著媳婦受氣？姑媽輩份雖高，可對(duì)錯(cuò)總有個(gè)分明。媳婦在邊城，有產(chǎn)業(yè)有娘家有親戚有故舊，舍了這些跟我千里迢迢的回來(lái)，我若是連這點(diǎn)小事也護(hù)不住她，就枉為男人了。對(duì)就是對(duì)，錯(cuò)就是錯(cuò)，今日不把族長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)說(shuō)個(gè)分明，別人只當(dāng)表妹頭一天見(jiàn)表嫂便嗚哇跑出去，姑媽又這樣自抽耳光，若不在族人面前說(shuō)個(gè)對(duì)錯(cuò)，媳婦以后還不知被人怎么講。父親二叔也是眼見(jiàn)的，勸阿寧阿白莫惱是應(yīng)該的，只是不該勸我忍氣吞聲，我忍不了這氣，也不能忍！我不能叫媳婦背這現(xiàn)成的黑鍋！夏武，你去族里看看，若趙五叔有不清楚的，你在旁跟著描補(bǔ)描補(bǔ)，務(wù)必請(qǐng)族中管事的過(guò)來(lái)。”夏文非但沒(méi)勸趙長(zhǎng)寧蘇白，他還把夏武差出去了。
夏二叔要攔，夏武一貓腰跑了。
“夏姐夫這話還算明理。”蘇白稍微歇了口氣，道，“貴府姑太太的品格，真是叫人大開(kāi)眼界。你們也不必急著勸我們，貴府姑太太都能自抽耳光，聽(tīng)說(shuō)你家老太太年歲也大了，還是去瞧著老太太些，一時(shí)有個(gè)好歹，就都成了現(xiàn)成的屎盆子往我們頭上扣了！”
趙長(zhǎng)寧道，“一哭二鬧三上吊，我們年紀(jì)小些，以往只聽(tīng)過(guò)，倒未見(jiàn)過(guò)，這回真是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。還是你們這書(shū)香人家，就是手段多。像我姐姐這樣老實(shí)的，叫她這樣干她都干不來(lái)，嫌惡心！”
夏太太夏二太太在里屋勸趙長(zhǎng)卿，無(wú)非就是說(shuō)些車轆轤話。夏二太太嘆道，“胳膊折在袖子里，姑太太就是這么個(gè)脾氣，你是念過(guò)書(shū)的人，且有涵養(yǎng)，這事是姑太太和表姑娘不對(duì)，可鬧大了，別人還是得說(shuō)你新媳婦的不是。侄媳婦，這話雖不中聽(tīng)，卻是二嬸子我的真心話。我也是過(guò)來(lái)人了，姑太太好強(qiáng)，你問(wèn)問(wèn)你婆婆，我們妯娌兩個(gè)，哪個(gè)不讓著她。她就是陰陽(yáng)怪氣的脾氣，只當(dāng)沒(méi)看到就罷了。”
夏太太嘆口氣，“這日子，倒不如我們?cè)谶叧峭纯??！?
夏二太太道，“大嫂，我這正勸侄媳婦呢，你怎么倒說(shuō)這樣的話。”竟來(lái)拆她的臺(tái)。
“這也是實(shí)心話?！毕奶溃拔疫@幾年在邊城也看開(kāi)了，以往在家里，丫環(huán)婆子的也都有，卻是天天生事，不得太平。到邊城生計(jì)艱難些，我也去外頭攬了活干，我漿洗衣裳，玉姐兒做些手工，武兒跟他爹替人家書(shū)鋪?zhàn)永锍瓡?shū)，阿文去外頭采藥。縱無(wú)山珍海味，一家子粗茶淡飯的，邊城人率直，都很好相處。后來(lái)阿文做了大夫，娶了媳婦，一家子一條心的過(guò)日子，格外有滋味兒?！?
“他嬸子，咱們妯娌這么些年，以往也沒(méi)有嗆嗆過(guò)，可有些話，有些事，還是咱們自己知道滋味兒。給老夏家生兒育女這些年，沒(méi)功勞也有苦勞，眼瞅著兒女都大了，我也累了?！毕奶v的嘆口氣，道，“今天叫媳婦忍了，明天后天，哪里還有個(gè)頭？咱們是做嫂子的，沒(méi)法子，姑太太是貴客，受她的拿捏還罷了。我這媳婦是她的侄媳婦，她拿捏了我不算，還要拿捏我媳婦不成？將來(lái)敬哥兒難道不成親了，咱們這樣過(guò)了大半輩子，還叫媳婦忍。媳婦忍完了，孫媳婦接著忍，究竟有什么趣兒?！毕奶皇怯奕?，自己兒媳婦不是個(gè)立不起來(lái)的，她太明白大姑子的脾性，那是最司得寸進(jìn)尺的。這個(gè)時(shí)候，她不能叫兒媳婦忍。
妯娌兩個(gè)原來(lái)在一處時(shí)沒(méi)少有個(gè)摩擦之類，如今這幾年未見(jiàn)，夏太太這一番話倒把夏二太太的眼圈兒說(shuō)紅了，拭淚道，“這幾年嫂子不在家，我心里憋了多少事還沒(méi)跟嫂子念叨過(guò)呢。”就夏姑媽的脾氣，現(xiàn)在就敢挑剔趙長(zhǎng)卿，兩個(gè)嫂子更是從來(lái)不放在眼里。