趙長(zhǎng)卿眉尖微蹙，止了腳步道，“若與我年紀(jì)相當(dāng)已是上科舉人，又是大舅爺?shù)膶O子，如何會(huì)看得上我？”不是她自輕，朱律有祖父為戶部侍郎，盡管朱大舅爺已然致仕，但哪怕在帝都，朱家也算不錯(cuò)的官宦人家，何況朱律年紀(jì)輕輕便能中舉，有父祖的庇護(hù)，日后前程自不必多，如何會(huì)到邊城娶她一個(gè)百戶的女兒。
林老板輕聲道，“真是笨，難道你不知道，皇后娘娘生了一對(duì)龍鳳胎。嫡皇子年輕雖小，卻是正經(jīng)中宮嫡出，趙百戶于宋皇后有救命之情，你與林掌柜有生意來(lái)往，別跟我說(shuō)你不知道李掌柜手里的生意就是宋皇后的本錢(qián)？你自己掂量著吧?！?
趙長(zhǎng)卿知林老板時(shí)常來(lái)往于高官顯戶之家，實(shí)不知她消息這般靈通。趙長(zhǎng)卿道，“若朱家有心與我家聯(lián)姻，那先時(shí)朱莊怎么還……”
林老板譏笑，“朱莊算是什么東西，他那種豬腦袋也想不到這一步。朱大老爺在帝都為官多年，為子孫計(jì)，難保不動(dòng)此念?！?
趙長(zhǎng)卿亦是個(gè)機(jī)敏人，她微微笑道，“想來(lái)大舅爺也還沒(méi)下定決心?！?
林老板一笑傾城，“這誰(shuí)知道呢？你留些心是真的?！?
“多謝姐姐提醒。”
趙長(zhǎng)卿與趙蓉都穿了簇新的衣裳，坐著朱家豪華寬敞的馬車(chē)去了朱家。
朱老太太的氣色心情都極好，一見(jiàn)趙家姐妹便笑了，“你們鈴姐姐、曦姐姐也回來(lái)了，我也格外的想你們，過(guò)來(lái)住幾日，也陪我這老太婆說(shuō)說(shuō)話、解解悶兒，熱鬧熱鬧?！?
姐姐兩個(gè)行過(guò)禮，趙長(zhǎng)卿笑，“只要老祖宗不嫌我們聒噪，我有一肚子話想跟老祖宗說(shuō)呢。聽(tīng)說(shuō)大舅爺、大舅奶奶也回來(lái)了，來(lái)前兒，祖母叮囑我們給長(zhǎng)輩請(qǐng)安問(wèn)好。說(shuō)大舅爺、大舅奶奶遠(yuǎn)道歸來(lái)，想來(lái)身子勞乏，這會(huì)兒過(guò)來(lái)相見(jiàn)，未免又使大舅爺、大舅奶奶勞累，且本是至親，不必在意些繁文縟節(jié)，待大舅爺、大舅奶奶去了疲乏，祖母再過(guò)來(lái)兄妹姑嫂相見(jiàn)?！?
朱老太太笑，“你祖母向來(lái)仔細(xì)?！?
趙長(zhǎng)卿身量高挑，纖腰細(xì)束，玫紅襦衣配玉色長(zhǎng)裙，裙擺繡著疏密有致的薔薇花，腰間懸一塊羊脂玉禁步，頭上梳的是云髻，簪一支雀頭銜珠釵，耳上一對(duì)蓮子大小的珍珠墜子。趙蓉今年十四歲，也已是亭亭玉立的小少女，姐妹兩個(gè)都是漂亮孩子，只是趙蓉之于趙長(zhǎng)卿多了一分稚氣，少了一分沉穩(wěn)。朱大太太不著痕跡的打量過(guò)姐妹兩個(gè)，最終目光落在趙長(zhǎng)卿身上，笑，“這是母親說(shuō)的卿姐兒吧，真是個(gè)伶俐乖巧的孩子?！?
朱老太太指了趙家姐妹對(duì)朱大太太道，“你二妹妹也是做祖母的人了，兩個(gè)孫子兩個(gè)孫女，長(zhǎng)卿是做姐姐的，這孩子素來(lái)體貼。阿蓉小幾歲，也是個(gè)好孩子?！?
朱鈴引了趙家姐姐給朱大太太請(qǐng)安，朱大太太回老家這一趟，早預(yù)備了無(wú)數(shù)見(jiàn)面禮，給趙家姐妹的與朱鈴姐妹的相同，均是一對(duì)赤金花釵，極是精致漂亮。
兩人道了謝，朱老太太問(wèn)袁氏，“你妹妹們的院子可收拾好了？”
袁氏笑，“昨兒就收拾出來(lái)了，就在阿鈴院旁邊的蘭院，小姐妹們住得近，也好生說(shuō)說(shuō)話兒。”
朱老太太點(diǎn)頭，兩姐妹謝過(guò)袁氏。
朱律就在屋里承歡膝下，表兄妹們互為相見(jiàn)。午飯時(shí)，朱太爺就把趙長(zhǎng)卿叫過(guò)去了。
其實(shí)，趙長(zhǎng)卿除了在六歲的時(shí)候見(jiàn)過(guò)朱老太爺一面，后來(lái)再未見(jiàn)過(guò)。此時(shí)再次相見(jiàn)，她真心覺(jué)著，朱老太爺這十好幾年的工夫大概都用在保養(yǎng)這張臉上頭去了。跟她記憶中的帥老頭沒(méi)什么差別，朱老太爺還一個(gè)勁兒的念叨，“一見(jiàn)你們這些孩子，我便覺(jué)著自己老了。”
趙長(zhǎng)卿笑，“太爺跟十幾年前一個(gè)樣?！?
朱老太爺便嘆氣，“心老了?！?
趙長(zhǎng)卿抿嘴笑，“人老了，知道年輕是怎么回事。年輕人，卻再?zèng)]有老人的閱歷。如同山間溪流，至清也至淺，如何有海納百川的氣度?！?
朱老太爺哈哈大笑，招呼趙長(zhǎng)卿在身畔坐，欣然道，“果然長(zhǎng)成個(gè)小美人了?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“螢火之光焉敢與皓月?tīng)?zhēng)輝?！?
“就是還不大會(huì)打扮，可以更好看。”朱太爺笑，“先陪我用飯?！?
朱太爺用飯并沒(méi)有什么奇怪的規(guī)矩，無(wú)非是儀態(tài)更優(yōu)雅，飯菜更講究罷了。起碼比朱老太太講究，天涼未做冷盤(pán)，也有十菜四湯兩樣果點(diǎn)，朱太爺吃的是青粳米飯，給趙長(zhǎng)卿用的是胭脂米飯。
朱太爺不用金銀器，清一色的雨過(guò)天青色的薄胎瓷器，色澤雅致，碗碟俱不過(guò)巴掌大小，精致至極。故此，菜色豐富，卻絕不至于暴發(fā)戶一般湯湯水水、大魚(yú)大肉擺滿桌。
趙長(zhǎng)卿禮儀是蘇先生一手訓(xùn)練出來(lái)的，這許多年來(lái)，早已融到了骨血中去。用過(guò)午飯，漱過(guò)口，朱太爺起身，帶著趙長(zhǎng)卿去花房玩兒，十分慶幸，道，“你祖母吃飯總是吧唧嘴，幸虧你不像她。”
趙長(zhǎng)卿笑，“祖母從不吧唧嘴哪?！?
朱太爺?shù)?，“那是我叫她改的，不然真怕她嫁不出去。你這規(guī)矩是跟誰(shuí)學(xué)的？”
“蘇先生。”趙長(zhǎng)卿道，“家里教我念書(shū)的女先生?！?
朱太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“你醫(yī)術(shù)也是跟她學(xué)的嗎？”
“太爺也知道我坐診的事？”
“怎么不知道，我叫人買(mǎi)了神仙養(yǎng)容丸，每天都吃，的確是好東西?！?
趙長(zhǎng)卿與朱太爺坐在暖融融花香浮動(dòng)的花房?jī)?nèi)，笑道，“太爺多是不在家，仙蹤難覓，我就只孝敬了老祖宗?！?
朱太爺撇嘴，嘀咕道，“我又不是那老婆子，一把年紀(jì)了還占你們小輩的便宜。”
趙長(zhǎng)卿笑，“這也不叫占便宜，若我們孝敬長(zhǎng)輩不肯收，才叫我們傷心?！?
朱太爺形狀依舊優(yōu)美的桃花眼斜斜一瞟，瞇起眼睛，唇角噙著笑，小聲對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“其實(shí)我是錢(qián)太多了，我想著，要是臨死前花不完，兒女子孫為這點(diǎn)子錢(qián)打翻了狗臉，未免不美。所以，這些年我一直在拼命花錢(qián)?！?
趙長(zhǎng)卿笑出聲來(lái)，眼睛彎彎，不知該說(shuō)什么了。朱太爺?shù)?，“看吧，真話總叫人不好?duì)答?！?
趙長(zhǎng)卿只好道，“太爺身子骨還健朗的很，何苦說(shuō)這樣的話?！?
朱太爺?shù)溃疤煜抡l(shuí)人能不死，我這一輩子，吃喝玩樂(lè)，兒女雙全，子孫無(wú)數(shù)，樣樣不虧，已是福氣。丫頭，你學(xué)醫(yī)的人，難道你還忌諱生死？”
“我是覺(jué)著，活著時(shí)就應(yīng)該好好活著?！?
朱太爺?shù)?，“這話頹喪，活著時(shí)應(yīng)該極致的活著才對(duì)。”
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