正式與藥鋪?zhàn)雍灹似跫s后,夏文跟家里說(shuō)了一聲。||

妹妹夏玉問(wèn),“大哥,每月有多少工錢？”

夏文道,“每月四兩銀子?！?

夏玉歡喜道，“這可比大哥天天采藥賺得多多了。”

夏文一笑,夏玉又纏著兄長(zhǎng)問(wèn)東問(wèn)西,夏太太道,“你大哥天天出去坐診，累得很,你莫纏著他,叫他好生歇一歇?！?

夏玉翹著嘴巴道，“大哥累什么呀，中午吃過(guò)飯歇一個(gè)時(shí)辰，四季還有新衣裳。娘，以后我也跟大哥學(xué)醫(yī)，等我學(xué)成了就像趙大夫那樣開個(gè)大大的藥鋪?zhàn)印！?

夏太太笑，“你先把花繡好再說(shuō)?！?

紀(jì)武問(wèn)，“大哥，趙大夫好不好相處的？”

夏文道，“趙大夫?yàn)槿撕懿诲e(cuò)，有些看病的人實(shí)在沒錢，也容他們賒藥。要是穿戴尋常的，便開些便宜的藥，省得人吃不起。”

這位趙大夫功夫了得，紀(jì)武還有些擔(dān)心。聽大哥這樣說(shuō)，他方放下心來(lái)。

趙長(zhǎng)卿藥鋪的福利的確上佳，別的不說(shuō)，別的鋪?zhàn)訑嗖粫?huì)給學(xué)徒工錢的，她每月給趙良棟500錢。趙良棟為人也機(jī)伶，夏文既正經(jīng)簽了契約后，他請(qǐng)示趙長(zhǎng)卿后，機(jī)伶的把最好的房間讓出來(lái)，收拾妥當(dāng)了給夏文預(yù)備中午休息。

夏文見他如此，少不得多指點(diǎn)他一二。

早上趙長(zhǎng)卿沒來(lái)藥鋪，白婆子來(lái)了一趟，后頭還有個(gè)小丫環(huán)提著食盒。夏文知道白婆子是趙家得用的內(nèi)管事，忙起身相迎，笑道，“嬤嬤怎么有空過(guò)來(lái)了。”

白婆子笑，“夏大夫好。姑娘早起做了些點(diǎn)心，吩咐我送過(guò)來(lái)給大家嘗嘗。今天姑娘有事不能來(lái)了，還得夏大夫多照看?！?

夏文笑，“我份內(nèi)之事，有勞嬤嬤走這一趟。”昨日趙長(zhǎng)卿已說(shuō)了今天不過(guò)來(lái)，夏文心里有數(shù)。

白婆子笑，“老胳膊老腿的，倒愿意多走動(dòng)走動(dòng)。”

夏文笑問(wèn)，“上次的膏藥，嬤嬤貼著可還好使？我算著該用的差不多了?！?

白婆子笑，“這回過(guò)來(lái)，就是想請(qǐng)夏大夫再給我瞧瞧，我這腿好多了，只是變天的時(shí)候還覺著有些酸?！?

夏文請(qǐng)白婆子到里頭隔間去，又命人去請(qǐng)了凌二姐過(guò)來(lái)，白婆子笑，“我這把年紀(jì)，還怕什么?！?

凌二姐自院里過(guò)來(lái)，笑，“我在里頭忙，聽說(shuō)嬤嬤來(lái)了，也要來(lái)見見的?！?

白婆子忙起身見禮，凌二姐請(qǐng)她坐下，道，“前兒才熬的膏藥，上好的黑狗皮貼的。趕緊叫夏大夫給你診診，趁著天暖，一并去了根才好。”

說(shuō)了幾句話，白婆子卷起褲腿，夏文看了她的膝蓋，又把了脈，重開了個(gè)湯藥方子，又開了膏藥。趙良棟抓了藥，白婆子跟夏大夫道了謝，與凌二姐告辭，方帶著小丫環(huán)走了。

趙良棟道，“不知卿姐姐今天做的什么點(diǎn)心？”

凌二姐笑，“昨兒她帶了些茯苓家去，想是做的茯苓糕?！?

因是早上剛開門，尚未有病人上門，趙良棟擦過(guò)柜臺(tái)，又去擦拭桌椅，一面道，“卿姐姐做的點(diǎn)心，真是絕了，比南香園的味兒也不差。二姐，我聽人說(shuō)以前卿姐姐開過(guò)點(diǎn)心鋪?zhàn)?，是不是真的？?

凌二姐道，“嗯，是真的?！?

“怪道她點(diǎn)心做的好?！壁w良棟口無(wú)遮攔，“卿姐姐就是運(yùn)道不大好，要是誰(shuí)娶了她，真是上輩子燒了高香?！?

凌二姐曲指敲他頭，啐道，“明兒我告訴長(zhǎng)卿，非把你摔到地下去?！?

趙良棟嘿嘿的賠笑討?zhàn)?，他年紀(jì)小，也喜歡聽個(gè)新鮮事，又與凌二姐說(shuō)道，“說(shuō)來(lái)自從上回卿姐姐大發(fā)神威，把門口的兩個(gè)石獅釘?shù)降叵拢寻氤堑娜硕颊鹕盗恕，F(xiàn)在人們說(shuō)起咱們這街來(lái)，已經(jīng)不叫美人街，改叫獅子街了?！?

凌二姐道，“都是閑磕牙的?！?

趙長(zhǎng)卿今日與趙老太太去朱家請(qǐng)安，朱老太太有了年紀(jì)，就喜歡熱鬧。趙老太太每月都過(guò)去，連帶著凌氏趙家姐妹都一起去。

朱老太太笑，“這兩天我心下尋思著，你也該來(lái)了?！?

趙老太太笑，“原前兩天就想過(guò)來(lái)給母親請(qǐng)安，偏生天氣不大好，下了雨。我就想著，待天氣好了再過(guò)來(lái)。母親近些天可好？”

朱老太太笑，“好。你大哥前些天著人送信了，他有了年紀(jì)，索性致仕了，想著人接我和你爹去帝都。我就說(shuō)，在邊城住了一輩子的，去帝都做什么？要說(shuō)繁華錦繡，帝都雖好，不是故鄉(xiāng)啊。他想回來(lái)住些日子?！?

趙老太太笑，“那可是好。自從大哥出去做官，我都幾十年沒見著他了?！?

朱老太太十分歡喜，“他也想家，在信上說(shuō)最想吃咱們邊城的羊肉鍋。等回來(lái)了，咱們一家子聚一聚?！?

趙老太太笑，“咱們家別的不多，人最多，這般一聚，不知多熱鬧?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“到時(shí)老祖宗和祖宗都做兩身鮮亮的衣裳，叫人一瞧，人得說(shuō)，喲，這是哪家的姐妹，瞧著真?zhèn)€面熟。”

屋里人都笑了，朱老太太笑，“卿丫頭越大越發(fā)貧嘴，拿我們兩個(gè)老家伙打趣起來(lái)?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“也不是打趣。這一年一年的，我自小就月月來(lái)給老祖宗請(qǐng)安，覺著老祖宗根本沒怎么大變。我祖母自腿好之后，現(xiàn)在學(xué)了五禽戲，每天早上練一練，身子骨較以前更好了。前些日子玲姐姐第二個(gè)兒子都生了，洗三時(shí)我還跟著母親去熱鬧了一回。阿慶表兄去了府城，明年定能桂榜題名的。如今，大舅爺也要回來(lái)了。我每想起，咱們家的日子過(guò)得順?biāo)?，雖不敢跟那大富大貴的比，也格外的有滋有味兒。”

這話說(shuō)出來(lái)，連袁氏都說(shuō)，“卿丫頭說(shuō)的很是?！?

朱老太太點(diǎn)頭笑道，“是啊。我聽說(shuō)你在外頭開了藥鋪?zhàn)?，可還好？”

趙長(zhǎng)卿笑，“我小時(shí)候就同蘇先生學(xué)醫(yī)，算來(lái)有七八年了，醫(yī)書也裝了幾本在肚子里，只是先時(shí)沒坐診過(guò)。后來(lái)我攢了些私房，想著，銀子在家白擱著，尋常也沒處用這錢，就盤了個(gè)小鋪?zhàn)娱_了藥堂。行醫(yī)救人到底是好事，也不指望這個(gè)賺錢，倒也能湊合著經(jīng)營(yíng)下去。”

在外頭做生意，哪有容易的？朱老太太年紀(jì)雖大，到底不糊涂，拍拍趙長(zhǎng)卿的手，笑嘆，“這有本領(lǐng)的人，做什么都能做好?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“老祖宗偏疼我，方覺著我好罷了?！?

袁氏笑，“不只是老祖宗，就是我們這些人，哪個(gè)不說(shuō)你好？你自小就是個(gè)機(jī)伶的，長(zhǎng)大也能干，你娘有福氣，養(yǎng)了你這樣能干的閨女，抵得了別人家三個(gè)兒子?！?

凌氏笑，“看嫂子說(shuō)的，我愁的事嫂子是不知道?！?

“我一樣是做娘的人，怎會(huì)不知？”袁氏笑，“先時(shí)卿丫頭是運(yùn)氣不好，如今事情早淡了，卿丫頭年紀(jì)又不大。她這樣的相貌，這樣的本領(lǐng)，什么樣的好親事尋不著？卿丫頭這般懂事省心，妹妹有這樣的閨女真是福氣！”袁氏簡(jiǎn)直給朱曦氣個(gè)半死，這沒腦袋的蠢貨！許渙犯蠢去林家鋪?zhàn)诱宜谰退懔?，人家是姓許的，結(jié)果朱曦也不知犯了哪根筋的賢惠，竟去林家鋪?zhàn)右嬖S渙納林老板做妾！那林老板一個(gè)女流之輩能在邊城立足做生意，豈是好惹的！許大老爺?shù)乃幮卸际芰瞬恍〉倪B累，許大老爺?shù)乃幮幸膊粏问窃S家一家的，好幾家的股都有！因這事，軍需藥材的量被人砍了一半下去，各家能分的銀子自然少了！此事皆因朱曦而起，要不是朱曦現(xiàn)在肚子里揣著孩子，不知會(huì)怎么著呢！出了這樣的事，許家滿肚子火，自然要知會(huì)朱明堂一聲的。朱明堂同袁氏抱怨了好半宿，連帶著二房三房都各有怨氣，無(wú)他，朱曦這蠢名傳出去，后頭姐妹的親事難保不受影響。袁氏因這事，幾天都無(wú)甚精神。長(zhǎng)得漂亮有什么用，不長(zhǎng)腦子！

畢竟趙長(zhǎng)卿在旁，不好多說(shuō)她的親事。袁氏笑對(duì)凌氏道，“妹妹也沒小我?guī)讱q，我看妹妹這氣色是越發(fā)的好，臉上都透著光?！?

凌氏笑，“我都什么年紀(jì)了，嫂子這會(huì)兒倒夸得我不好意思了。如今我也懶了，不愛用那些香粉，有時(shí)出去見人抹得一臉白，總覺著好笑。倒是長(zhǎng)卿閑著配了一料神仙養(yǎng)容丸，她自己吃了些日子，我看她肉皮兒越發(fā)細(xì)膩，還想著莫不是這丫頭又搗鼓了什么胭脂膏子不成。后來(lái)她叫我吃，里頭有珍珠、雪蓮，還有一些別的藥材我記不大清了，本就是養(yǎng)身子的東西，女人吃了最好，我跟老太太都在吃。近兩年我也添了些毛病，晚上常睡不安穩(wěn)，吃了這個(gè)睡得也香，氣色自然好了?！?

袁氏自比凌氏有見識(shí)，道，“珍珠粉和雪蓮都是安神益氣的好藥，這丸藥倒有些意思。卿丫頭是如何配出來(lái)的？”

趙長(zhǎng)卿笑，“說(shuō)來(lái)是一樁巧事，前幾年我跟著歐陽(yáng)先生習(xí)武時(shí)，他手里經(jīng)營(yíng)著當(dāng)鋪。當(dāng)鋪里沒有不收的東西，我有一回去當(dāng)鋪里看收上來(lái)的舊書，在一箱舊書里尋到了一本手抄的醫(yī)書，里頭就有這個(gè)方子。書上說(shuō)是前朝宮里妃嬪養(yǎng)顏常用的，我與先生細(xì)研究過(guò)這方子，女人吃了的確對(duì)身子好。只是這方子繁瑣，要用十幾味藥來(lái)配，以往多有不便，如今有了藥鋪，配這藥也便宜，我就配了一料，自己吃了覺著輕便。我母親是個(gè)心細(xì)的人，家里的事也多，她每日操心，現(xiàn)在不比以往睡得好。這晚上睡不著，說(shuō)是病，也不是病，若吃湯藥，加了安眠的藥材的確容易睡熟，可去根難，總喝湯藥不是常法。這個(gè)丸藥本是養(yǎng)身子的東西，尋常吃都是不相干的，我就讓母親也吃了一陣子，她還嫌里頭藥材貴重。我勸母親說(shuō)，自家都是去藥行進(jìn)的藥，又是自己來(lái)配，哪里有那般貴重。再者，若能吃好了母親這失眠的毛病，花些銀子也是值得的。我自己吃的時(shí)候不覺，母親吃了后，氣色的確改善許多，晚上也睡得安穩(wěn)?！?

袁氏笑，“這可是好，你有這樣好的醫(yī)術(shù)，一家子都跟著沾光?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“大病不敢說(shuō)，頭疼腦熱的小病還是看得來(lái)的?！彼@個(gè)年紀(jì)，人家有了大病也不來(lái)找她。原本趙長(zhǎng)卿想跟朱家推薦一下神仙養(yǎng)容丸。見袁氏并不大信，便也不提了。

一樣?xùn)|西，不論好壞，你上趕著倒貼是沒價(jià)值的，非得有人哭著喊著要，方能顯出其價(jià)值所在。

趙家人在朱家用過(guò)午飯方回了家，趙長(zhǎng)卿換了衣裳就要去藥鋪?zhàn)?，凌氏喚住她，打發(fā)了丫環(huán)婆子問(wèn)，“我看你袁大伯娘不大信的樣子?！?

趙長(zhǎng)卿笑，“今天不過(guò)試一試水，做生意原就不能指望著一家一戶的嘴出去說(shuō)與別人聽。母親放心吧，日子長(zhǎng)著呢。”

凌氏給她撫了撫衣襟，笑，“穩(wěn)得住就好，去吧。晚上別太晚回來(lái)?！?

趙長(zhǎng)卿便走了。

待趙長(zhǎng)卿走了，白婆子端上茶來(lái)，因剛在說(shuō)藥的事，凌氏見著白婆子便問(wèn)了一句，“嬤嬤的腿怎么樣了？”

白婆子笑，“謝太太記掛，用完了上回的膏藥，并不疼了，只是偶爾有些酸。今天我給鋪?zhàn)永锼忘c(diǎn)心過(guò)去，順便請(qǐng)夏大夫給我再診了診，沒什么大礙了。這位夏大夫醫(yī)術(shù)也很不錯(cuò)，我看不比蘇先生差。”

凌氏笑，“長(zhǎng)卿向來(lái)做事穩(wěn)當(dāng)，若是夏大夫不好，她也不能請(qǐng)夏大夫坐診。咱們自家人是知道的，有人只瞧她年輕，便不肯信她呢。”這些年，凌氏也長(zhǎng)了見識(shí)，開了眼界，并不似以往對(duì)袁氏那樣百般奉承。趙勇是正經(jīng)的六品百戶，朱明堂只是捐了個(gè)五品同知罷了。今天她閨女把梯子都搭起來(lái)了，袁氏都不肯捧場(chǎng)，凌氏也有些惱。

白婆子笑，“要我說(shuō)，這也是難免的。這世上的人哪，只看胡子老長(zhǎng)年紀(jì)老大的才信手藝好，他們哪兒知道真正的好歹呢。就說(shuō)咱們大姑娘那藥鋪?zhàn)?，先時(shí)街坊鄰居只瞧咱們大姑娘年輕，不肯信。小六房的淑大姑太太，那最是個(gè)碎嘴的，初還陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)了不少話。后來(lái)她一個(gè)咳嗽，在外頭藥鋪花了十幾兩銀子都沒吃好，咱們大姑娘開了三幅藥就顯好，在咱們大姑娘的藥鋪里，她籠共沒花二兩銀子就把病吃好了?，F(xiàn)在逢人便說(shuō)咱們大姑娘醫(yī)術(shù)好?！?

凌氏頗是自得，挑眉道，“淑大姑太太那張嘴最討人嫌不過(guò)。你不知道，她每去藥鋪?zhàn)?，還仗著親戚要跟長(zhǎng)卿討價(jià)還價(jià)的。這去菜場(chǎng)買菜買面有還價(jià)的，我頭一遭聽說(shuō)到藥鋪?zhàn)舆€有人要討價(jià)還價(jià)。也就長(zhǎng)卿好性，她做這個(gè)生意，原就不為了賺錢，也容得淑大姑太太這般歪纏的人?！?

“是啊?！卑讒邒吆苁欠畛辛肆枋蠋拙?，凌氏說(shuō)著便也開心起來(lái)。

趙長(zhǎng)卿去了藥鋪?zhàn)?，夏文正在給人把脈，見趙長(zhǎng)卿笑道，“不是說(shuō)不來(lái)了么？”

趙長(zhǎng)卿笑，“回來(lái)的早，過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?

夏文還沒把話說(shuō)出來(lái)，一旁坐著的個(gè)中年男人迎上來(lái)，對(duì)著趙長(zhǎng)卿作了個(gè)長(zhǎng)揖，頗是客氣道，“趙大夫好，小的段老虎等你許久了。”

夏文嘆口氣，“這位段先生一早就來(lái)了，我說(shuō)你不在，他不信，還執(zhí)意要等?！?

段老虎身高八尺，膀大腰圓，隨意一站便如同鐵塔一般，著實(shí)不像有病的。趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“段爺是哪里不舒服？”

段老虎忙道，“不是小的身子不適，是想請(qǐng)趙大夫出門診病?！?

后頭有病人嗤嗤的笑，道，“段老虎，你還是把事正經(jīng)跟趙大夫說(shuō)一說(shuō)，別坑了趙大夫?！?

段老虎道，“我怎么會(huì)坑趙大夫，誰(shuí)不知道趙大夫妙手回春、仁心仁術(shù)，枯骨生肉，出神入化！”還拍起趙長(zhǎng)卿馬屁來(lái)，只是不說(shuō)去哪里出診。趙長(zhǎng)卿看他一眼，起身道，“里面去說(shuō)?！?

趙老虎松口氣，忙跟著趙長(zhǎng)卿去了。

里頭單設(shè)了隔間，原是給有些要去衣看的病設(shè)的地方。段老虎見這屋里沒別人，此方說(shuō)明來(lái)意，道，“我們?nèi)f花樓做得也是正經(jīng)生意，不偷不搶的。趙大夫你是個(gè)善心人，我們那里的姑娘，尋常人都嫌她們，其實(shí)說(shuō)實(shí)在的，大家都是苦命人。只是世人勢(shì)利眼，嫌著我們樓里的名聲，尋常不愿去。再有，不瞞趙大夫，有些姑娘家身子不適，她們也不高興去跟男人講。這世上有些人瞧不起女大夫，唯我們?nèi)f花樓，樓里的媽媽聽說(shuō)邊城有了趙大夫，可是狠狠的給菩薩老爺上了幾柱高香！我跟媽媽說(shuō)，給菩薩上香有什么用，你該去給趙大夫來(lái)上才是！她本是想親自來(lái)請(qǐng)趙大夫的，又擔(dān)心，世人看輕她無(wú)妨，若是因她上門就看輕了趙大夫您，她得悔死?！?

趙長(zhǎng)卿聽段老虎啰嗦了一通，道，“今天天晚了，待明天吧?！?

段老虎千恩萬(wàn)謝，“多謝趙大夫，您真是個(gè)善心人，好人必有好報(bào)，我代我們樓里的姑娘們謝您了?！闭f(shuō)了許多好話，段老虎方走了。

以往他們也只能請(qǐng)些小藥鋪的大夫，人家或是瞧著診金豐厚，其實(shí)多有鄙薄。城里有了女大夫，樓里的姑娘們便不大樂(lè)意再叫男大夫給看。叫段老虎說(shuō)，這也是萬(wàn)花樓不比南風(fēng)院便宜的原因之一，南風(fēng)院都是小倌，大夫也格外好請(qǐng)。

送走了最后一個(gè)病人，夏文悄悄問(wèn)了趙長(zhǎng)卿，“你要去？”

趙長(zhǎng)卿嘆道，“都是人，那些女人也可憐?！?

夏文道，“明天我陪你一道去吧?！壁w長(zhǎng)卿一個(gè)女孩子，年紀(jì)也不大，去那種地方總叫人不放心。

趙長(zhǎng)卿道，“總得有一個(gè)人在鋪?zhàn)永镏?yīng)，我?guī)Я紬澣ゾ褪橇??！?

夏文點(diǎn)頭，“這也行?！被厣矶诹粟w良棟幾句，謝過(guò)趙長(zhǎng)卿的點(diǎn)頭，夏文便回家了。

夏文一回家，夏玉便蹦蹦跳跳迎出來(lái)，接過(guò)大哥手里的點(diǎn)心包，嬌聲脆語(yǔ)的問(wèn)，“大哥，這是點(diǎn)心么？”

夏文點(diǎn)頭，夏玉先跑回屋把點(diǎn)心放下，又從水缸里舀了水，叫大哥洗手，跑到廚房跟母親說(shuō)，“娘，大哥買點(diǎn)心回來(lái)啦！”

夏太太笑，“你快來(lái)燒火，一會(huì)兒再吃點(diǎn)心。”

夏玉臉紅撲撲的，鼻尖兒上都是汗，往灶下塞了幾多木柴，拉了母親出去，“待這柴著完了，蒸屜上的包子也差不多能好了。咱們出來(lái)坐吧，廚房簡(jiǎn)直熱死人了?！?

母女自廚房出來(lái)，夏老爺在中庭絲瓜架下乘涼，夏武已在竹桌上擺了兩樣糕點(diǎn)，夏玉笑，“一樣茯苓棗泥糕，一樣山楂糕。”