蘇白覺著自己老娘十分不省心,蘇先生也會(huì)跟趙長(zhǎng)卿念叨，“阿白膽子太小了。本文最快\無(wú)錯(cuò)到抓機(jī)閱||”
蘇白默默地：他今年九歲,會(huì)害怕在棺材板上睡覺，就叫膽子小么？他娘九歲的時(shí)候,說不定還怕毛毛蟲哩！哼！
不過,蘇白哪怕不愿意承認(rèn)也得承認(rèn)，他老娘哪怕九歲時(shí)也不像會(huì)怕毛毛蟲的人。
趙長(zhǎng)卿參加過凌大姐的婚禮，又得了一件體面差使,給凌二姐的及笄禮做贊者。凌二姐今年十五，生辰就在三月。雖是小戶人家,及笄禮也是要辦的，相熟的親戚,未出五福的族人都得請(qǐng)到家里來吃酒。
要知道大女兒及笄禮時(shí)，凌大太太請(qǐng)的是娘家侄女做贊者。如今因趙長(zhǎng)卿給楚越的及笄禮做過贊者，算是見識(shí)過大場(chǎng)面的人了，這次凌二姐辦及笄禮，凌大太太就請(qǐng)了趙長(zhǎng)卿。為此，許大太太沒說什么，凌二太太倒很是醋了一回，酸溜溜道，“論理，三姐兒是正經(jīng)的叔伯姐妹，長(zhǎng)卿不過是姑舅姐妹，怎么倒請(qǐng)長(zhǎng)卿，不叫咱們?nèi)銉?？”要知道，做贊者是比較出風(fēng)頭的事。尤其凌三姐只比凌四姐小一歲。凌二太太如今便連閨女陪嫁的鋪?zhàn)佣假I好了，怎會(huì)不著急閨女的親事？而且，贊者與正賓不同，正賓是福德雙全的長(zhǎng)輩，凌二太太是親嬸娘，因是一家子，不宜擔(dān)任正賓。贊者卻向來是請(qǐng)沒出閣的姐妹擔(dān)任，并不局限于一家人還是親戚，這樣露臉的差使，凌二太太實(shí)在很想替自己閨女爭(zhēng)取過來，誰(shuí)曉得凌大太太竟然請(qǐng)了趙長(zhǎng)卿？故而很是一番抱怨。
凌騰笑勸，“卿妹妹也不是外人。一個(gè)贊者，誰(shuí)做不一樣？今年舅舅家的大表姐也及笄，問一問大表姐可請(qǐng)了贊者，若沒請(qǐng)，叫姐姐去做贊者，舅舅再?zèng)]有不樂意的?！边@說的是梁大姐了，梁大姐長(zhǎng)凌三姐一歲，今年亦是將芨之年。
梁大舅倒是樂意，只是凌二太太心下未免不足，自己娘家什么模樣，盡管在外頭得吹噓一二，心里到底清楚明白。梁家的交際水準(zhǔn)，還不如凌家呢。
“娘也不用爭(zhēng)這個(gè)強(qiáng)，就是大伯娘請(qǐng)我去，我還得尋思尋思。反正長(zhǎng)卿向來跟二姐她們好，大伯娘請(qǐng)她也正常。前年大姐姐及笄并沒叫長(zhǎng)卿，想來大伯娘也是看著長(zhǎng)卿給將軍府姑娘做過贊者的面子才請(qǐng)的她?！绷枞銖睦镂莩鰜?，抓著一把零嘴吃，閑閑道，“大伯娘也不過是個(gè)勢(shì)利人，長(zhǎng)卿只跟大伯娘家的姐妹們好，我倒要看看長(zhǎng)卿能有什么福報(bào)不成？”
凌三姐此話，實(shí)在大慰凌二太太之心。若往時(shí)，凌二太太必借機(jī)同女兒奚落一番，只是如今凌二太太頗為愿意同趙家的親事，又因疑心趙家似乎對(duì)自家沒那個(gè)意思，故此，凌二太太心里反生出些小心來。而且，這也是極為怪道的一種感情。先前覺著趙家高攀自家時(shí)，凌二太太對(duì)趙長(zhǎng)卿是一千個(gè)挑剔一萬(wàn)個(gè)不滿；如今察覺人家不是非她家不可，在凌二太太的心里，趙長(zhǎng)卿反是千好萬(wàn)好起來。聽女兒這話，凌二太太嘆口氣，“行了，你們都是姐妹，除了阿騰，姐妹們就是最親近的了。不許這樣小氣，還扯什么福報(bào)不福報(bào)的事，就憑你這酸話，可見長(zhǎng)卿遠(yuǎn)著你是對(duì)的?！币婇|女滿臉不高興，凌二太太道，“你也別說你大伯娘勢(shì)利，就是我，明年你及笄禮，我也想請(qǐng)長(zhǎng)卿給你做贊者呢。”
凌三姐翹著嘴巴道，“難道除了她就沒一個(gè)好人了？我干嘛要請(qǐng)她做贊者？”
凌二太太道，“她是做過贊者的，就比別人熟悉，行止也比別人好。女孩子這一輩子就一次及笄禮，怎么，你不稀罕體面人來給你做贊者，反要那些不著四六的人不成？”
凌三姐氣道，“請(qǐng)誰(shuí)都行，我就不要長(zhǎng)卿給我做贊者！”凌三姐本是非常生氣凌大太太請(qǐng)趙長(zhǎng)卿的事，論理，她是比趙長(zhǎng)卿近的，可大伯娘實(shí)在勢(shì)利，竟繞過她請(qǐng)趙長(zhǎng)卿。
凌二太太見她執(zhí)拗，氣道，“個(gè)不知好歹的丫頭！行了，你及笄禮在明年呢，現(xiàn)在叨叨什么？你二姐姐及笄，你打算送你二姐姐些什么？”問起女兒備的禮來。
凌三姐在鐵公雞一途上實(shí)在是得了凌二太太真?zhèn)?，道，“阿騰送什么，算我們兩個(gè)人的就是。大伯娘家里三個(gè)姐妹，送起來哪有個(gè)頭？”
這話刻薄的簡(jiǎn)直叫人聽不下去，凌騰道，“好似你不過及笄禮似的。你既這樣小氣，就別成天抱怨別人不與你親近，姐妹們都大了，雖說以后各自成家，你也放明白些，家里就這些親戚。連親戚都這樣，可見你待別人了。又不是叫你送金珠玉寶，取些自己做的針線，誰(shuí)會(huì)挑你？你別跟我合送，我是我，你是你?！?
凌三姐嘀咕，“我不是近些天沒做針線么?！?
“這也稀奇，姐妹們難道是頭一天認(rèn)識(shí)，誰(shuí)生辰是哪天你不知道？”凌騰自己都會(huì)記得姐妹們生辰，年年備些禮送過去，不在貴賤，實(shí)乃兄弟姐妹間的心意。就是在長(zhǎng)輩面前，說起來也好聽。
凌二太太打圓場(chǎng)道，“行了，這有什么好吵的。二姐兒及笄又不是明天，就算沒針線，現(xiàn)做兩個(gè)荷包有什么難的。三姐兒做兩個(gè)荷包來，介時(shí)包了給二姐兒送去，面兒上也好看?！?
凌三姐此方不情不愿的應(yīng)了，強(qiáng)詞奪理的說凌騰，“家里有你這么個(gè)散財(cái)童子，我才不得不節(jié)儉些。我問你，你那筆墨箱子里的墨，怎么少了兩塊？”
凌騰的東西都是有數(shù)的，平常隨長(zhǎng)輩出去走動(dòng)，因他念書不錯(cuò)，沒少得些筆墨紙硯之類，他悉數(shù)放在箱子里收著，尋常不喜人動(dòng)。凌騰眼睛半瞇，問，“你怎么知道我少了兩塊墨？”他箱子里都好好的上著鎖，凌三姐也不可能撬了鎖去看?？磥聿恢茄经h(huán)多嘴，還是小廝多嘴了。
凌三姐哼一聲，就是不說話，成心憋著凌騰。凌騰心下一思量，便道，“同窗過生辰，我送兩塊墨有什么稀奇，我過生辰，人家一樣送我東西，哪似你這鐵公雞一般?！庇謱⒘枞銡鈧€(gè)好歹。
凌二太太最關(guān)心兒子念書的事，沒理會(huì)姐弟兩個(gè)拌嘴，聞忙問，“誰(shuí)過生辰？怎么不與我說，你一個(gè)小孩子，可知道怎么走禮呢？”生怕哪里不合適來著。
凌騰笑，“母親別擔(dān)心，不過同窗之間走動(dòng)罷了?！?
凌二太太又問，“哪個(gè)同窗？官學(xué)里認(rèn)識(shí)的新同窗嗎？”
“是阿唐，母親可還記得他？”
說到朱唐，凌二太太還是有印象的，笑道，“怎么不認(rèn)得？同你一道考進(jìn)官學(xué)去的，只是分的班不好，丙班的那個(gè)孩子，是吧？”
凌騰笑，“那是考試的時(shí)候阿唐身子不爽俐，今年年底他就得了優(yōu)等，阿唐年初就升到了甲班與我們一道念書。前幾日他生辰，我就包了兩塊墨送他?！?
凌二太太笑，“可見是個(gè)有出息的孩子。你們這送他壽禮，他可有擺酒？”
凌騰笑，“他平常住在書院，要擺酒也得等書院休沐的時(shí)候了。”
凌二太太是極關(guān)注兒子這些念書好的同窗的，問，“你不是說他家日子過得不差，那鼎鼎大名的朱家包子鋪就是他家的，怎么倒住在學(xué)里去？”不說別人，就是凌二太太也舍不得兒子住到官學(xué)里的，畢竟不比家里舒服周到。
凌騰嘆道，“一家有一家的難處?！贝赣H追問，凌騰只得簡(jiǎn)單道，“去年在族學(xué)使壞，害阿寧被拐子拐走的馮簡(jiǎn)，母親還記得不？”
“殺千刀的小子，我怎會(huì)不記得？”凌二太太向來很分得清里外，何況自己也是有兒女的人，道，“虧得你姑丈尋的及時(shí)，這才把阿寧尋了回來，不然豈不是要了你姑媽的命。”
凌騰道，“這個(gè)馮簡(jiǎn)就是阿唐的姑舅表弟，他姑媽守了寡便回了娘家依附兄嫂過日子。只看馮簡(jiǎn)的品行就知道他姑媽是何等樣人了，阿唐住在家里，總不得心靜，就搬到了學(xué)里住。”
凌二太太道，“修來這樣的姑媽，也是倒了八輩子霉?！焙鲇职素缘膯?，“如今那馮小子如何了？我聽你姑媽說，出了阿寧他們那事，朱家族學(xué)直接把馮小子開除了，再不許他進(jìn)族學(xué)半步?！?
“是啊，族學(xué)是不肯收他了。其實(shí)我們與馮簡(jiǎn)都是同窗，他念書上雖有些小聰明，為人太過懈怠，成績(jī)向來平平，我看他對(duì)外務(wù)倒是更有興趣。聽阿唐說，如今馮簡(jiǎn)索性不再念書，一心一意學(xué)著打理外務(wù)去了?！?
凌二太太嗤笑，不屑道，“這等心術(shù)不正的小崽子，干不出好事來。你可不許跟他往來?！?
凌騰笑，“不必母親說我也會(huì)的。阿寧是我嫡親的表弟，他害阿寧險(xiǎn)出大事，我如何會(huì)與他再來往？倒是阿唐人品端正，他一直在官學(xué)念書，這事與他無(wú)甚相干，他還同我致歉來著?！?
“要不說一樣米養(yǎng)百樣人呢？這人是好是壞，原是天生的，同出身無(wú)甚關(guān)系。你年紀(jì)也漸大了，要交往朋友就要同這些人品好的交往?！?
母子女說了些閑話，待用過晚飯，凌騰便溫書去了。
待凌二姐及笄禮時(shí)，凌騰與趙長(zhǎng)卿算是正正經(jīng)經(jīng)的見了一回。趙長(zhǎng)卿并沒有太華麗的打扮，今天又不是她及笄禮，女孩子一輩子也只有這一回及笄禮，趙長(zhǎng)卿不想在及笄禮時(shí)奪了凌二姐的風(fēng)頭，故此就著了一身玫紅衫子配月白綾裙，裙擺繡著深深淺淺疏疏密密的桃花，不及凌二姐衣衫精致華美。凌二姐如今瘦下來，眉眼是姐妹三人中最出眾的，更何況今天頭上金釵步搖、手上金鐲玉釧，一樣不缺，尤其凌二姐已經(jīng)十五歲，渾身上下那種少女特有的青春氣息，縱使不施脂粉都極是叫人喜歡。
凌騰本是個(gè)聰明無(wú)比的人，一見趙長(zhǎng)卿的打扮便明白趙長(zhǎng)卿的心意，不禁暗贊趙長(zhǎng)卿體貼。凌騰笑道，“很久沒見妹妹了?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“哪里是很久，明明大姐姐成親時(shí)才見過的?！?
凌騰笑，“是很久沒同妹妹這樣說過話了，妹妹現(xiàn)在忙什么呢？我?guī)状稳ソo姑媽請(qǐng)安都不見你?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“我忙的都是閑事，喝喝茶繡繡花會(huì)會(huì)友看看書，說悠閑，其實(shí)也是忙碌的?！?
凌騰笑，“妹妹忙的叫人羨慕，我聽祖父說，前些時(shí)候，妹妹送了兩個(gè)藥枕來給祖父祖母用?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“是我從醫(yī)書上尋的方子，用苦蕎麥、黑豆皮、綠豆皮、決明子、菊花等按方子稱了分量，放在枕頭里，明目清火?！背鯐r(shí)她只是做了一件給趙老太太用罷了，因孝心大發(fā)，連帶著趙勇凌氏都一人送了一個(gè)，趙長(zhǎng)寧自然也有份。唯沒有趙蓉與趙長(zhǎng)宇的，按趙長(zhǎng)卿的話說，“宇哥兒尚小，暫別用這個(gè)。阿蓉自會(huì)針線，方子我吩咐永福給她送了去，叫她自己做吧。”就是蘇先生也做了兩個(gè)，一個(gè)自用，一個(gè)給蘇白換了。凌氏自是高興，便同趙長(zhǎng)卿說，“咱們家里的人，你再?zèng)]有想不到的。不如再做兩個(gè)，給你外祖父外祖母送去，老人家也高興呢。”
趙長(zhǎng)卿便做了兩個(gè)給凌老太太與凌太爺，枕頭做起來簡(jiǎn)單，因用的是庫(kù)存了好幾年都沒賣出去的提花緞子，并不必刺繡之類，針線活做細(xì)些就有了。凌老太太凌太爺見著枕頭也歡喜，凌騰是常來給祖父母請(qǐng)安的，二老心里又是暗暗相準(zhǔn)了趙長(zhǎng)卿的，皆因兩個(gè)孩子年紀(jì)小，尚不說破，凌老太太女人家的心思，便常在孫子面前念叨趙長(zhǎng)卿的好處。凌騰因此才知道的，此時(shí)提起來，趙長(zhǎng)卿便順嘴問了一句，“表兄是念書的人，每天寫寫看看的，也傷眼睛，表兄不嫌棄，趕明兒我把那藥枕方子給表兄送去。”反正她向來是廣做人情，早給楚渝了一份，連帶鄭妙穎也討了一份去，說是配了給家人用。
凌騰笑道，“你干脆好人做到底，送我個(gè)枕頭就是了。”
趙長(zhǎng)卿似笑非笑，“你莫不害臊了，虧你這念書人也說得出口?！?
凌騰一笑，改口道，“那就有勞妹妹的方子了?！?
凌四姐嘆口氣，含笑插了一句打趣道，“大哥每次見著卿姐姐就叨咕個(gè)沒完，都是姐妹，也不見大哥同我說說話?！?
凌騰笑，“我三不五時(shí)的就過來，只怕四妹妹看煩了我?！?
凌四姐端了個(gè)果碟子上前，笑，“大哥生得這般俊，我看煩了誰(shuí)，也不能看煩了你?！?
凌騰拈了一顆龍眼遞給趙長(zhǎng)卿，轉(zhuǎn)手接了凌四姐手上的果碟子放回桌間，笑，“不敢勞妹妹讓我?！鼻埔换貢r(shí)辰，凌騰笑，“該有親戚們來了，二姐姐、四妹妹、卿妹妹，我先去祖父那邊兒了?！?
凌二姐笑，“去吧?！?
待凌騰到了外間，正坐著凌老太太凌大太太凌二太太凌氏幾個(gè)。凌騰說要去凌太爺那里，凌大太太道，“再歇會(huì)兒也無(wú)妨的?！绷璐蠼愠捎H時(shí)，凌騰跟著忙前忙后、待賓接客，很是出力，大房無(wú)子，就將凌騰當(dāng)兒子使了。因凌騰自幼懂事，凌大太太向來待凌騰親近，經(jīng)凌大姐成親之事，如今就又添了個(gè)更字，故此十分心疼他。凌太爺屋里都是長(zhǎng)輩，凌騰去了連個(gè)坐著的地兒都沒有。
凌騰笑，“今天大姐姐大姐夫也來，我當(dāng)先去迎迎?！?
凌老太太笑，“那就去吧。中午少吃酒?！?
凌騰應(yīng)一聲去了。
凌大太太對(duì)凌二太太道，“多虧有騰哥兒這樣幫著他大伯里外照應(yīng)，他大伯也有了年紀(jì)，有事忘了還虧得騰哥提醒著?！?