趙長卿的請客無疑是相當成功的,只看楚家兄妹與李明珠玩兒到傍晚，就知與趙長卿交情是很不錯的。--

凌氏鼓勵閨女道，“以后就要這樣，咱家并不是小氣的人家,你只管請朋友們來玩耍就是了。小朋友間多走動，才能更加親近。”

趙長卿笑，“我知道了,以后我越大認識的朋友越多,母親你別嫌煩就成?！?

凌氏笑給趙長卿正了正發(fā)間的小珠花,笑瞇瞇地，“我閨女有出息,當娘的哪個能嫌煩呢，高興還來不及。楚家兄妹生得還真是像?！?

“是啊,要是穿一樣的衣裳梳一樣的頭發(fā)，尋常人都難分辯。”趙長卿道，“我以前去找楚姐姐，楚哥哥在的話也會跟我們一起說話?！?

凌氏笑，“人品也好?！痹玖枋舷胫?，她閨女頭一遭請客，別人不來，朱家姐妹起碼得給她閨女個面子吧。不想，朱家姐妹也沒來！倒是人家將軍府的公子小姐，一點兒架子都沒有，這才是高門大戶出來的教養(yǎng)呢！比那些假惺惺的書香門第強百倍！

此時，母女兩個竟然奇異的心有靈犀了，趙長卿想的也是，朱鈴姐妹三個與趙飛云都不來，楚家兄妹卻來了。蘇先生說的果然是不錯的。趙長卿笑，“我跟楚姐姐楚哥哥投緣的很，跟李姐姐也很好。”

凌氏笑，“都是好孩子，難得交到這樣的好朋友，要好好相處?！闭f著，凌氏從妝匣子里拿出一個小小的盒子，打開來是一對小小的粉色的珍珠耳墜子，凌氏笑，“你以后漸漸大了，這些小首飾也要戴起來。”

趙長卿接過，笑道，“真好看?！闭渲椴淮螅y得是小小粉色的珠子，水滴狀，銀托子，不會很貴，卻又很活潑很適合小孩子戴。

凌氏換下趙長卿現(xiàn)在戴的細細的玉質小耳塞，拿鏡子給她照，道，“我去鋪子里時，正看到街上有賣的，當時我就想著，我閨女戴肯定好看。早想給你，一時又忘了，過幾天跟老太太去朱家就戴著這個。”

趙長卿瞧著鏡子里的自己，小胖手摸摸小小的珍珠墜子，趙長卿抬眸望向母親，笑，“母親，我覺著這個珍珠的比金墜子還好看?！?

凌氏笑，“你們小女孩兒，正是活潑的年紀，金項圈金手鐲有一兩件就夠了，滿頭金銀有什么意思？沒的倒顯著暴發(fā)。等你再大些，像楚姑娘那樣亭亭玉立的年紀才要正經添幾件好首飾呢?！?

趙長卿笑應了。

凌氏又囑咐教導了她許多話。

第二日，凌大太太帶著三個女兒來訪，先給趙老太太問過安，便隨凌氏去了主院說話，趙長卿也跟著過去相陪。

凌氏笑問，“好些天沒見大嫂，家里父親母親可好？”

凌大太太笑，“都好。如今這眼瞅著八月十五，知道妹妹家里不缺這個，我收拾了些瓜果給妹妹送來。原本說叫你大哥來的，正好府衙招書辦，他去考試，我就帶著大姐兒她們來了?！?

趙長卿帶著姐妹們吃點心果子，就聽凌氏問，“大哥去考書辦了？我倒是剛剛聽說?！?

凌大太太笑，“他說沒個把握，不好叫我往外叨叨，怕考不中反失了臉面?！?

凌氏笑，“這有什么失臉面的，大哥自幼念書，又有秀才的功名，粗笨的活兒不大通。若能在衙門做個書辦，抄抄寫寫之類，正對大哥的脾性?！?

“妹妹這話真是說到我心坎兒上。”自從分了家，凌大太太精神面貌一日千里，已經由先時沉默寡的婦人進化為有些潑性的一家主婦。見凌氏也認同丈夫去考書辦，凌大太太面上多了幾分得色，笑，“哎，說來話長，其實我早有叫你大哥考個小吏做做。先時父親總是憋著心氣兒叫你大哥考舉人，我也怕貿然開口壞了你大哥的前程。如今才是想開了，這舉人不舉人的，還是吃飯最實在。咱家的靈氣啊，沒生在你大哥身上，也沒生在小叔子身上，都在騰哥兒身上呢。妹妹有所不知，騰哥兒這才去族學一年。剛開始是在蒙童班里念書，如今夫子已將騰哥兒調到更好的班里去了。這孩子真是爭氣?！毕鄬τ诹瓒枞隳概畠蓚€對長房滿肚子的怨氣，凌大太太倒是很少說二房的不是，她比較喜歡話里話外的挑老房的刺兒。

凌氏笑，“騰哥兒的確心性靈敏，天生就是念書的苗子?！?

凌大太太笑，“是啊，說來叫你大哥去考書辦，父親還不樂意來著。他老人家是個做學問的人，說書辦位微職低的，不大體面。再者還有騰哥兒日后科舉，總覺著騰哥兒日后得了功名，若有個做小吏的大伯，怕是臉兒上不好看來著。還是我托了騰哥兒，騰哥兒勸了父親幾句，父親方允了。”

凌氏心下頗是無語，只得笑，“家里的地有佃戶管著收拾租種，大哥找個差使也好?！?

“是啊?！绷璐筇珖@道，“若是你大哥通些農事，我倒是想把田地收回來。咱們家小莊子相臨的一家子，人家是有三百畝田地，一家子守著田地建了一溜大莊院，住在鄉(xiāng)下寬敞的很，農忙時雇人種田，收成算下來比咱們這種包給佃戶的要多兩成不止。”

凌氏笑問，“莫不是大嫂有意一家子搬到鄉(xiāng)下去??？”

凌大太太笑，“只是一想罷了，不要說父親不愿意，就是你大哥，怕也是不愿意的?！?

凌氏笑，“眼瞅著大姐兒她們姐妹也大了，再過幾年就到了說親的年紀。在城里，以后好歹的總是找個城里門當戶對的人家，若回了鄉(xiāng)下，說親上就不大便宜了?！?

凌大太太笑，“是啊，唉，我也在城里住慣了的?！?

凌大太太嘮叨了不少話，用過午飯才帶著三個女兒告辭了。

姑嫂關系，一般都不會太融洽。

凌氏忍了半日仍是忍不住心里的火氣，抱怨道，“這才剛當家?guī)兹?，我看你大舅母就恨不能把個家顛倒過來?！?

趙長卿卻是另有所感，“二姐姐真是太能吃了，她一人就吃了兩盤子點心。”

凌氏更是道，“有了閑心不說正經管管幾個丫頭，一個勁兒的只管打老房的主意！看你二姐姐胖的，現(xiàn)在年紀小，人家還說個福態(tài)，以后年紀大了若瘦不下去，說婆家也是難事?！逼鋵嵹w長卿也是圓圓潤潤的小胖模樣，只是，一來趙長卿才五歲，圓潤些也沒啥；二則，自己孩子，總是看著順眼的，何況趙長卿本就長的很順眼。

趙長卿笑勸，“母親別氣了，大舅母剛剛管家，難免興頭上想的多，說來說去還是防著外祖父把私房產業(yè)都傳給騰表哥?！辈拍芟氤鲞@種搬到鄉(xiāng)下去的主意來。

“可她又沒個兒子，家業(yè)不傳給騰哥兒傳給誰？”凌氏想想就心煩，嘆道，“以前在家時我就說你大舅母小家子氣，為著你大舅舅考書辦的事，還要托騰哥兒去跟你外祖父說情。真是……虧她做得出來?！?

趙長卿笑，“母親放心吧，騰表哥可不是善茬。別看大舅母如今上躥下跳的，有十個大舅母加起來也不夠騰表哥一指甲彈的?！?

凌氏氣笑，“你快給我閉嘴，我說說倒罷了，你一個晚輩可不準這樣說長輩?！?

“我說的難道差了？”趙長卿唇角噙著笑，眉眼彎彎，一幅討喜的小模樣，“大舅母現(xiàn)在不過為些蠅頭小利，只是她不想想，騰表哥素有好名聲，家里長輩族里長輩，哪個不說他出息。就是大舅母，不知她是糊涂還是明白，一面說著騰表哥有出息，一面還去算計他。她這樣行事，還敢到處出來嚷嚷，不知多少人背后笑話她呢。騰表哥只是礙于輩份有別，不好發(fā)作而已。真惹惱了他，他發(fā)作起來包管大舅母吃不了兜著走?！绷璐筇喼笔抢蠅坌浅耘用L，敢去撩撥凌騰。

趙長卿笑，“母親想想，凌表哥有好名聲，念書這樣的靈光，出人頭地不過在數(shù)年之間。大舅母不好好拉攏拉攏于他，還在他面前自作聰明拿他當個槍使，難道他能不知道？”

現(xiàn)在的孩子們真是了不得，一個個都成精了。凌氏笑，“你都能明白，騰哥兒再沒有不明白的？”

趙長卿再道，“母親不必煩惱大舅母的事，我看你還是預備著大舅母來借銀子才是。”