杏嫂子是個(gè)苦命人。
與凌氏一樣的年紀(jì)，瞧著卻是比凌氏年長(zhǎng)十來(lái)歲的樣子。哪怕是剛出月子的產(chǎn)婦，臉上也看不到半分豐腴，依舊是憔悴蒼白的模樣。
年紀(jì)輕輕的婦人混到這個(gè)模樣，原因只有一個(gè)，婆家不爭(zhēng)氣。
杏嫂子的男人也姓趙，人稱趙大。在衛(wèi)所當(dāng)著兵，每月一兩銀子，余者無(wú)其他進(jìn)項(xiàng)。其實(shí)，若趙大勤懇些，總能再找些別的生計(jì)。偏偏，趙大還是個(gè)混不吝的。人生最大的本事就是，吃飯喝酒打老婆。
嫁給這的男人，又在婚后接連不斷的生育，讓杏嫂子的精神如同臉色一樣憔悴。
遠(yuǎn)親不如近鄰。
鄰居家的喜事，趙老太太帶著凌氏一道來(lái)賀，只是并沒有帶趙長(zhǎng)卿。趙大這樣的脾氣秉性，若不是鄰居，趙老太太不一定愿意與這家人來(lái)往。
杏嫂子是個(gè)賢良人，產(chǎn)后失調(diào)，又無(wú)人照看，已是暖春時(shí)節(jié)竟著了風(fēng)寒，一直不停的小聲咳嗽。就這樣，還強(qiáng)支著身子同趙老太太與凌氏說了幾句話。小梨花兒比趙長(zhǎng)卿大兩歲，個(gè)子并不比趙長(zhǎng)卿高多少，人也瘦小，頭發(fā)稀梳枯黃抓了兩個(gè)鬏鬏，簪著兩朵桃花，一身粗布衣裳干凈整齊，很懂事的端來(lái)茶水。
趙老太太溫聲道，“小梨花兒懂事，你啊，肯定是個(gè)有后福的。等孩子們大了，也就好了?！?
杏嫂子扯開一抹蒼白的笑，“是啊，梨花兒自小就懂事。我這月子里，都虧她幫著熱個(gè)湯水，照顧她弟弟吃飯。”
趙大是個(gè)混人，前幾年早與岳家鬧翻，杏嫂子月子間竟沒個(gè)妥當(dāng)人照料，也不知是怎么熬過來(lái)的。趙老太太心下暗暗嘆口氣，人哪，真是不能跟命爭(zhēng)，這樣賢良的婦人，這樣懂事的孩子，竟跟了個(gè)混人過日子，且有的熬呢。
趙大家的滿月酒也不甚豐盛，他家這個(gè)家境，大家也不好多挑剔。只是，酒席尚未結(jié)束，趙大自己先喝到了桌子底下。還是杏嫂子帶著小梨花兒滿是歉意的送走客人。
凌氏回去后難免又念叨了一番小梨花兒是如何的懂事能干，趙長(zhǎng)卿低頭聽了，抿著唇面無(wú)表情，凌氏看她這樣，自覺無(wú)趣，就打發(fā)她去老太太屋了。
趙長(zhǎng)卿每天上午趁著天光好，跟著趙老太太念些啟蒙的書。書并不用買，還是趙勇少時(shí)所用，如今只是泛黃陳舊些，并不影響使用。
上午學(xué)了字，下午趙長(zhǎng)卿就練字。
她小小年紀(jì)，極有耐性，一練就是一個(gè)時(shí)辰，中間都不帶休息。
趙老太太會(huì)叫小丫環(huán)柳兒去廚房為趙長(zhǎng)卿準(zhǔn)備喜歡吃的點(diǎn)心，有時(shí)候是綠豆糕，有時(shí)是紅豆沙，趙長(zhǎng)卿都會(huì)磨著趙老太太一起食用。
趙長(zhǎng)卿并不是多會(huì)討巧的性子，不過，相處久了，她沉靜懂事，趙老太太也頗多憐愛。
趙老太太晚上拿了趙長(zhǎng)卿寫的大字對(duì)兒子道，“長(zhǎng)卿聰明的緊，這才兩個(gè)月，《三字經(jīng)》《千字文》都學(xué)會(huì)了，字也寫的有模有樣，比你小時(shí)候強(qiáng)百倍不止。”
趙勇是個(gè)孝順的人，晚上歸家都是一家子到老太太屋里說話用飯。接過母親手里的大字瞅兩眼，笑，“是挺整齊的。我那會(huì)兒在舅舅家族學(xué)里，每次先生檢查功課都小腿肚打轉(zhuǎn)，生怕提問到我。長(zhǎng)卿這樣聰明，約摸是像她娘?！?
凌氏出身小書香家庭，據(jù)說凌氏的祖父是進(jìn)士出身，只是接下來(lái)子孫不爭(zhēng)氣，才漸漸敗落下來(lái)。凌氏跟著瞅兩眼趙長(zhǎng)卿習(xí)的大字，笑，“要不就鬧騰著念書呢，大約就有這根筋吧?！庇謫栚w長(zhǎng)卿，“紙墨可還夠用，不夠叫柳兒來(lái)跟我說，再給你買去。”
趙長(zhǎng)卿道，“謝謝娘?！?
凌氏看她似個(gè)歡喜模樣，方同趙老太太道，“眼瞅就是她外祖父的壽辰，母親，我預(yù)備了幾匹布料做壽禮，想帶著長(zhǎng)卿回去給她外祖父祝壽?！?
趙老太太笑，“這幾天我正想著這事，既然你都預(yù)備妥當(dāng)了，叫勇哥兒請(qǐng)一日假，他做女婿的，很該過去一道幫著張羅。正好長(zhǎng)卿剛做了新裙子，到時(shí)收拾的漂漂亮亮的去給你外祖父祝壽。”
趙長(zhǎng)卿歪頭看向趙老太太，脆聲聲的問，“祖母，要是我們都去了，家里不就只剩祖母一個(gè)人了。誰(shuí)陪祖母吃飯？誰(shuí)陪祖母說話呢？我不放心祖母一人在家，外祖父那里，有母親和爹爹就夠了，我想在家陪著祖母?！?
趙老太太哈哈直笑，摸著趙長(zhǎng)卿圓圓的臉龐道，“沒事，只去一日，早上去，晚上回，就能陪祖母吃飯了。”
趙長(zhǎng)卿這才點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“祖母，你一個(gè)人在家也要好好吃飯哦?！彼钦娴牟幌肴チ杓?，只是，這種場(chǎng)合，凌氏肯定要帶她去的。
趙勇對(duì)凌氏道，“果然讀書就是明理，咱們丫頭格外懂事?！?
凌氏附和婆婆丈夫，笑不由衷，“可不是么?！睘榱伺阕婺覆辉敢馊ソo外祖父祝壽，原來(lái)，這就叫懂事明理。
或者母女兩個(gè)就是缺少一點(diǎn)緣法，凌氏就是看趙長(zhǎng)卿不順眼。而趙長(zhǎng)卿，從來(lái)拒絕同凌氏親密。凌氏輕輕嘆口氣，別人生的女兒是女兒，她生的真是討債鬼。
一家子正說說笑笑，就聽到隔壁傳來(lái)一聲凄厲慘叫！
那聲音簡(jiǎn)直無(wú)法形容，趙長(zhǎng)卿這種詭異的來(lái)歷竟生生的打了個(gè)寒顫，趙老太太連忙摟了她，雙手捂著趙長(zhǎng)卿的耳朵，哄她道，“沒事沒事，別聽這個(gè)?！币幻娼o趙勇使個(gè)眼色。
趙勇本就已經(jīng)起身，道，“娘，我去瞅瞅，趙大這是又打他媳婦了?！?