筆滴答著墨，不再出聲。
楚綸登船離岸，樂就在他的行囊中。路上春寒料峭，楚綸的病急轉(zhuǎn)直下，竟不到半月便已躺身難起。人橫臥病榻，請(qǐng)樂為他焚書。
“我恐怕難撐到京中?！背]撫平紙頁(yè)，說(shuō)，“許多殘卷尚未完成，留于別人也是燒柴紙，不如你我今日一起，用來(lái)取暖?！?
樂不肯，見得許多訟紙。
楚綸說(shuō)“東鄉(xiāng)諸案未翻，我負(fù)鄉(xiāng)親所托，死后”
樂急聲“死不了！你死不了！”
楚綸苦笑“事到如今，怎還誆我。”
樂將書紙包回行囊，起身拍著楚綸的頰面，紅通通著眼眶說(shuō)“你一心為志，才學(xué)不假，怎會(huì)死在這里？你必要名登榜首，為民請(qǐng)?jiān)?。你且等著，我、我雖愛哭，卻很講義氣！我必不會(huì)叫你死。”
楚綸一笑置之，說(shuō)“人各有命?！?
“你遇見我?！睒菲鹕?，“便能安然無(wú)恙?！?
樂前往黃泉，他有頤寧賢者的名牌在身，出入離津也無(wú)人能管。他從前跟在頤寧賢者身邊，就是各級(jí)鬼差也不敢輕易得罪，因?yàn)轭U寧賢者罵筆非凡，連臨松君都不能免過(guò)，他們又哪里能招架得住。
樂一路暢通無(wú)阻，待拿到人命譜，便知事情已經(jīng)穩(wěn)了一半。他雖逃跑練得好，但最拿手的卻是字，不論誰(shuí)的字，只要經(jīng)他看過(guò)，皆能仿得一模一樣。樂鬼鬼祟祟地尋到楚綸那一頁(yè)，將“喪于急癥”那一段抹干凈，提筆寫上“順志而行，盡愿而終”，又稍作思忖，找到原本寫有“天嘉十二年?duì)钤钡哪且豁?yè)，將這人的狀元抹了。
樂悄聲道聲慚愧，將這人的名字看了，寫得工工整整“左清晝”三個(gè)字。他雖不知道這個(gè)“左清晝”是誰(shuí)，卻也明白因?yàn)樽约哼@一抹，此人必將錯(cuò)失今年?duì)钤５撬催@人生平，分明寫著“官運(yùn)亨通，斬貪污、肅朝野”，一直活到了七十歲，便放下心來(lái)，神不知鬼不覺地還了命譜，安心離去。
“而后他便能夠漸復(fù)尋常，趕上科考，如愿以償?！鄙n霽打斷樂，倒著鋪間冷酒，嘗了嘗，說(shuō)，“世間哪有這般輕易的事情，雖然我尚不知道那人命譜是干什么的，也能猜到即便你改了楚綸，也必有人要去抵這一命，就是不知是誰(shuí)來(lái)做這個(gè)倒霉鬼?！?
“不會(huì)的！”樂慌聲說(shuō)，“我看查那一譜，確定無(wú)人會(huì)死！”
“世事無(wú)常?！鄙n霽諷笑，“你已如愿，還管別人做什么?！?
樂說(shuō)“慎之的病來(lái)得無(wú)緣無(wú)故，他又該為誰(shuí)抵命？這般安排，本就為錯(cuò)?！?
“我聽一個(gè)老頭常道‘天地律法’，那么人命譜的安排想必自有人干?！鄙n霽說(shuō)，“人各有命，何不認(rèn)命？”
樂猛然抬首，看向凈霖，連淚也不顧，只說(shuō)“君君上便也是認(rèn)命了嗎？這等安排這等安排叫我如何接受！難道天地生他一世，便只是要他垂病抱憾走一遭？我我不服”
蒼霽磕著杯口，道“‘情’字皆是一團(tuán)爛債?！?
樂叩首“我愿以命相抵，只求”
夜風(fēng)猛起，吹得凈霖衣袂飄飄。樂話音未絕，便已散于風(fēng)中。蒼霽抬首見東邊似有東西正追趕而來(lái)，他飲盡冷酒，起身走向凈霖。
“我嗅見”蒼霽皺眉，“筆香？”
凈霖說(shuō)“那是經(jīng)香?！?
兩人見得東邊之物從天橫過(guò)，竟是只通體雪白的狐貍。妖狐皮毛浸滿經(jīng)香，口銜一人，躍身奔向華裳的客棧。但見狐貍之后追趕一人，手持荊鞭，大聲呵斥。
“狐妖以色禍人！竟欲與人私通！你害他一生性命盡結(jié)于此，還不肯松口！”
狐貍摔撞在地，蒼霽見他尾已斷半，被打得血淋淋，更為駭然的是他口中銜著的那人已辨不出人樣。狐貍嗚咽哀聲，死不松口，銜著那人一瘸一拐地逃入客棧。
持鞭人還欲追，就聽得華裳哼聲。
“梧嬰，此地皆為笙樂女神執(zhí)掌，你算得什么東西？竟也敢追他到此！”
梧嬰鞭甩“噼啪”，道“妖怪害人，我替天行道！”
華裳蔻丹叩窗，冷聲說(shuō)“神不是神，鬼不是鬼，你也配？”
梧嬰怒不可遏，蒼霽反倒抱臂而觀，頭一次看了別人的熱鬧，然而他卻聽得凈霖說(shuō)。
“你騙我?！?
樂抵頭不語(yǔ)，凈霖倏而回身。
“私改人命——你拿別人抵了楚綸。你所道之真假參半，你不是為了義氣，而是為了‘情’。你料得必有人會(huì)死，卻仍舊一意孤行?！?
樂渾身篩抖，他喉間微啜“我又能如何是好！君君”
凈霖在風(fēng)中，聽不見樂的聲音，他只聽見原本獨(dú)系在楚綸身上的銅鈴分成兩處，從那狐妖身上搖晃不止。
“病”苦竟與它苦糾纏在了一處。
正當(dāng)此時(shí)，便聽客棧中狐貍哀聲徹天，強(qiáng)風(fēng)從南至北迅猛刮襲，整個(gè)京城燈火陡滅，燈籠直桿“砰”然而斷。蒼霽抬手避風(fēng)，拽緊凈霖。
“怎么回事？”
凈霖說(shuō)“死人了?！?
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