從美洲運(yùn)來(lái)的首批賑災(zāi)糧，沒(méi)有送到川中，甚至都沒(méi)有運(yùn)抵重慶，直接在川東的長(zhǎng)壽、涪陵、忠縣、萬(wàn)州、云陽(yáng)、奉節(jié)等縣就卸貨了。特別是涪陵，屬于受災(zāi)大縣，無(wú)數(shù)饑民等著糧食救命。

川東各縣百姓已經(jīng)把樹(shù)皮草根啃光，靠挖食白泥充饑。這些白泥又被稱(chēng)為“神仙米”、“觀音土”，常常被和著草木灰，拌水做成餅狀吃下，能讓饑餓之人感受到飽腹的快樂(lè)。

吃下白泥，肚子飽了，剩下的就是等死。因?yàn)榘啄喔纠怀鰜?lái)，淤塞在腸道當(dāng)中，活生生把人給撐死。

但即便如此，餓瘋了的饑民也視白泥為寶物，甚至因?yàn)閾屚诎啄喽l(fā)大規(guī)?；鹌?。涪陵縣第三區(qū)百姓挖取白泥，竟將山腳挖空，導(dǎo)致山石崩塌，50多名挖土饑民被滾石砸死。而未死的同伴視若無(wú)睹，繼續(xù)在血肉模糊的尸體旁挖泥吃，有人吃得太多太猛當(dāng)場(chǎng)就撐死了。

宜賓專(zhuān)員冷寅東就白泥的營(yíng)養(yǎng)問(wèn)題，專(zhuān)門(mén)寫(xiě)信請(qǐng)教科學(xué)家，來(lái)自上海的某位教授回信道：“白泥含有人體所需礦物質(zhì)，吃百斤可獲得熱能三百卡。”

冷寅東立即興奮地上報(bào)劉湘，還為此發(fā)明了科學(xué)的白泥吃法。一種方法是，將白泥和糧食搭配著吃，糧食占六七成，其害較少；另一種方法是，在食用白泥后，用稻草稈或地黃瓜根，熬水服用，幫助消化。

劉湘得到這個(gè)消息，立即批示省府發(fā)函通告各市縣，運(yùn)用官方渠道廣泛宣傳。

劉湘是傻子嗎？

當(dāng)然不是。

對(duì)于饑民來(lái)說(shuō)，吃白泥屬于飲鴆止渴。而發(fā)函宣傳吃白泥的方法，則是劉湘在飲鴆止渴，他沒(méi)有其他辦法可想了。

劉湘肯定是有錢(qián)有糧的，但還不夠軍隊(duì)和公務(wù)員開(kāi)銷(xiāo)，他為了確保自己的軍閥統(tǒng)治，只能把錢(qián)糧留起來(lái)備用，眼睜睜看著全川災(zāi)民去死！

從美洲運(yùn)來(lái)的首批救災(zāi)糧，立即讓川東各縣饑民得以喘息，現(xiàn)在到處都有賑濟(jì)會(huì)聯(lián)合縣政府設(shè)粥場(chǎng)救災(zāi)。至于以工代賑建廠房什么的，周赫煊暫時(shí)不敢，以災(zāi)民現(xiàn)在的狀況來(lái)看，讓他們干活很容易把人累死。

關(guān)于周赫煊耗費(fèi)巨款賑災(zāi)的消息不脛而走，甚至連他公審弄死劉從云，重慶突降甘霖的奇談都傳至川東各縣。無(wú)數(shù)得以活命的老百姓，自發(fā)在家設(shè)起長(zhǎng)生牌位，簡(jiǎn)直把周赫煊當(dāng)成關(guān)二爺供奉。

第二批美洲賑災(zāi)糧也很快運(yùn)到，這次尹昌齡在周赫煊面前長(zhǎng)跪不起，死活把糧給運(yùn)到遂寧、資陽(yáng)、簡(jiǎn)陽(yáng)等縣，周神仙的大名也隨之傳播到川中各地。

就在此時(shí)，西北傳來(lái)重大消息，老蔣被張學(xué)良、楊虎城給扣了。

……

王二、袁巫九、鄭仁通三人運(yùn)來(lái)的1000擔(dān)糧，在奉節(jié)縣就卸貨了，交給當(dāng)?shù)刭c濟(jì)會(huì)負(fù)責(zé)發(fā)放。他們繼續(xù)乘船逆流而上，很快抵達(dá)重慶主城，沿途所見(jiàn)之災(zāi)況，駭?shù)萌吮承陌l(fā)涼。

用鬼算子鄭仁通的原話來(lái)說(shuō)：“我走遍華東華南，目睹過(guò)各種災(zāi)害，未有如四川之可怖者。巴蜀膏腴之地，餓殍連野，死尸載道，易子而食，幾為鬼蜮?！?

直到進(jìn)入重慶市的轄區(qū)，情況大為改觀，沿江兩岸很少見(jiàn)到尸體，也幾乎沒(méi)有饑民盈野的現(xiàn)象，就好像是從地獄重返了人間。

鄭仁通連連感嘆：“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。周先生能庇護(hù)一方百姓，存活生靈無(wú)數(shù)，可謂當(dāng)世大賢！”

“老鄭，別冒酸水了，船工說(shuō)前面就是周公館?！痹拙盘嵝训?。