9月18日，傍晚。
“司令，沈陽急電，關(guān)東軍有異動！”副官胡若愚拿著張電報(bào)紙進(jìn)來。
張學(xué)良愣了一下，開口道：“念！”
胡若愚說：“關(guān)東軍有一只部隊(duì)離開駐地，沿南滿鐵路向南新進(jìn)，具體意圖和目標(biāo)未知?！?
張學(xué)良吩咐道：“勒令北大營和地方守備部隊(duì)，如遇關(guān)東軍挑釁，不得應(yīng)戰(zhàn)，不可給日軍大規(guī)模出兵的借口?！?
“是！”胡若愚領(lǐng)命離開。
從今年初開始，關(guān)東軍就在東北各種挑事，張學(xué)良對此都快麻木了。
春天時，有個叫赫永德的中國人，騙取萬寶山附近12戶農(nóng)民的土地，非法轉(zhuǎn)租給188名朝鮮人種植水稻。朝鮮人開挖水渠，截流筑壩，嚴(yán)重?fù)p害當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的利益。200多農(nóng)民上告政府，吉林省政府勒令朝鮮僑民出鏡。日本人卻派警察阻止，到7月份時，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民忍無可忍，聯(lián)合起來拆了朝鮮人的水壩。
隨后，朝鮮記者歪曲事實(shí)，說朝鮮人在萬寶山被殺，在朝鮮半島掀起大規(guī)模排華活動，當(dāng)?shù)厝A僑死傷數(shù)百人，日本政府卻誣陷中國人傷害朝鮮僑民。
此為“萬寶山事件”，剛開始屬于偶然，后續(xù)發(fā)展卻是關(guān)東軍在策劃安排，目的是為了制造出兵東北的輿論。
接著是“中村事件”，關(guān)東軍大尉中村震太郎，在興安嶺搞秘密軍事調(diào)查，被當(dāng)?shù)赝蛪ㄜ姼眻F(tuán)長抓獲被扣留，并下令將中村震太郎秘密處決。日本借機(jī)宣稱東北軍謀財(cái)害命，殺死了關(guān)東軍士兵，威逼中國交出副團(tuán)長關(guān)玉衡，并大肆在日本民眾中制造輿論煽風(fēng)點(diǎn)火。
不止張學(xué)良這些事件很警惕，就連常凱申都不敢放松，專門把蔣作賓調(diào)回來當(dāng)駐日公使，想要通過外交手段解決東北危機(jī)。
蔣作賓還是很給力的，他很快跟日本外交部門達(dá)成共識，并通過日本內(nèi)閣向陸軍部施壓，一切矛盾似乎都消失于無形。正因如此，張學(xué)良和常凱申才一致認(rèn)為：東北局勢雖然在惡化，但只要有日本內(nèi)閣幫忙，肯定不會爆發(fā)大事變。
前陣子，關(guān)東軍甚至在沈陽附近搞軍演，炮火連天瞎逼亂炸，但并沒有發(fā)生什么過激行為。
夜晚，十點(diǎn)半左右。
張學(xué)良正準(zhǔn)備睡覺，副官胡若愚再度進(jìn)來報(bào)告：“司令，關(guān)東軍炸毀了柳條湖小段鐵路！北大營請求指示?！?
南滿鐵路柳條湖路段，離奉軍的北大營非常近，關(guān)東軍相當(dāng)于在奉軍眼皮子底下亂搞。
張學(xué)良心中一震，響起周赫煊連日來的警告，他深吸一口氣說：“勒令北大營官兵，嚴(yán)守營房，不必理會關(guān)東軍挑釁?！?
胡若愚快步回到電報(bào)室，都還來得及讓電報(bào)員把命令發(fā)過去。電報(bào)員就突然愣住了，驚道：“胡副官，北大營急電，關(guān)東軍正在猛攻北大營，第七旅毫無防備，被打得措手不及。請求司令指示！”
胡若愚連電報(bào)紙都顧不上拿，瘋狂的飛奔回去說：“司令，北大營遭到攻擊了！”
張學(xué)良如同聽到晴天霹靂，事情果真如周赫煊預(yù)料的那樣，關(guān)東軍竟然在陰謀暴露后，提前發(fā)動了入侵計(jì)劃。他的臉色變幻不定，沉思數(shù)秒后說道：“勒令北大營各部，不得抵抗，全部撤退轉(zhuǎn)移！”
8000奉軍精銳中的精銳，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守的北大營，就此被關(guān)東軍500人攻下。
張學(xué)良已經(jīng)坐不住了，親自跑去電報(bào)室，下令道：“給南京政府、日本外交部和駐日公使館發(fā)電，告知他們關(guān)東軍擅啟事端，無故無理入侵沈陽北大營！”
常凱申是被人從床上叫起來的，他跟張學(xué)良的想法一致，連忙密電張學(xué)良不要抵抗，盡量避免事態(tài)惡化。同時又命令駐日公使蔣作賓，立即質(zhì)問日本外交部，并聯(lián)系日本內(nèi)閣妥善解決此事。
日本內(nèi)閣的反應(yīng)非常快速，異常憤怒地斥責(zé)了陸軍部，勒令關(guān)東軍必須馬上撤兵，日本的政客和軍人吵成一團(tuán)。
就在日本國內(nèi)爭吵之際，9月19日凌晨時分，關(guān)東軍分別向沈陽、營口、鳳凰城、安東、長春、二道溝、南嶺等地發(fā)起進(jìn)攻。到上午十點(diǎn)鐘，日軍先后攻占包括沈陽在內(nèi)的18座城鎮(zhèn)。