宣室前殿中的宮娥侍衛(wèi)悉數(shù)退下，偌大殿宇內(nèi)連空氣都顯出了幾分凝重，李延貞?yīng)氉衔?，楚明允蘇世譽(yù)與樓蘭國(guó)的來使分立在兩側(cè)。
傳話的侍衛(wèi)在路上便將情況詳細(xì)告知了蘇世譽(yù)：當(dāng)日樓蘭依照約定前來邊城迎接王女，卻發(fā)覺留宿客棧內(nèi)一片死寂，樓上客房間間，滿墻滿地盡是淋漓鮮血，撲鼻的濃郁血腥氣直令人反胃，而樓蘭最受寵愛的尊貴王女亂發(fā)覆面倒在地上，染著斑斑血跡的白皙手臂向前伸出，像是曾竭盡全力地想要抓到什么。
樓蘭國(guó)主得到消息后幾乎昏厥過去，怒吼著要即刻發(fā)兵，被臣子連番強(qiáng)行勸下，這才答應(yīng)派遣使者。
侍衛(wèi)罷急切問道：“御史大人，天下難得才太平，會(huì)因此而再度開戰(zhàn)嗎？”
蘇世譽(yù)緊皺著眉，沒有答話。車簾在疾行中隨風(fēng)起落，窗外滿路花開，春光如畫。
殿中，樓蘭使者面色陰沉，卻仍舊規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，開門見山地道：“我們王女殿下遇害之事，還請(qǐng)大夏負(fù)起責(zé)任！”
李延貞一時(shí)未答，楚明允便開了口：“這是自然，使者大人稍安勿躁，我們已經(jīng)封鎖邊關(guān)出入搜查嫌犯了，若有消息定會(huì)及時(shí)告知你們的。”
使者看向楚明允，“太尉大人講話這么避重就輕，可不太好吧？”
“哦——？”楚明允側(cè)身迎上他的視線，“什么避重就輕，我不太懂你的意思?！?
“大夏泱泱大國(guó)，可如今我們王女在你們境內(nèi)遇害，難道只是簡(jiǎn)單查明就能夠輕易了事的？”
“不然呢？”楚明允道，“破案捉兇天經(jīng)地義，若這個(gè)也算是避重就輕，那使者大人還要意欲如何呢？”
“國(guó)境之內(nèi)無法保證來使安全，出事后推脫責(zé)任，這就是大夏的處事風(fēng)范嗎？”使者道，“王女的留宿地點(diǎn)不是尋常人能夠得知的，如今慘遭毒手，就果真與你們朝廷毫無干系嗎？”
“話可不能這么說啊，”楚明允道，“王女殿下的行蹤除了我們，樓蘭王室不也是一清二楚，既然是在邊關(guān)遭遇的伏擊，那泄露消息的是誰(shuí)可就不好說了?！?
旁邊的蘇世譽(yù)聞一怔。
使者冷聲質(zhì)問：“太尉大人話已至此，還敢說不是在推卸責(zé)任？！”
楚明允不帶語(yǔ)氣地道：“我不過是將有可能的情況提了出來，你這么激動(dòng)做什么？”
“你——”
“還請(qǐng)使者大人冷靜些許，”蘇世譽(yù)忽然開口，“此事是大夏與樓蘭共同之痛，爭(zhēng)執(zhí)終歸無用，只會(huì)徒添芥蒂，如今唯有兩國(guó)坦誠(chéng)合作，才可盡早找出兇手?！?
對(duì)方態(tài)度溫和有禮，使者縱然心中有火也不好再發(fā)作了。
楚明允側(cè)頭看向蘇世譽(yù)，“蘇大人是想到什么了？”
他的確想到了。在楚明允那句話音落下的一刻，紛雜急轉(zhuǎn)的思緒陡然凝滯沉寂，有什么掙扎而出，清晰浮現(xiàn)。
遣使來訪本是不應(yīng)過早的，身為王女的穆拉和本是不應(yīng)親自來訪的。
只是……
——“我找到心上人了?！?
——“父王已經(jīng)答應(yīng)讓我們成婚了，這次也是他說讓我來告訴你一聲?！?
“使者大人，請(qǐng)問王女殿下是不是即將要與一個(gè)漢商成親？”蘇世譽(yù)問道。
“御史大人指的是季衡公子？”
“你可知事發(fā)后他人所在何處？”
“這倒是沒有在意，他……”使者的話驟然頓住，變了臉色。
見使者如此反應(yīng)，在場(chǎng)幾人便都明白了過來。李延貞終于開口道：“既然有了頭緒，那就趕快傳令下去拘捕此人吧?！?
使者應(yīng)了一聲，神色幾變，最終看向蘇世譽(yù)道：“不過御史大人是怎么會(huì)懷疑到他的？大夏境內(nèi)有人設(shè)下的伏擊，季衡又是漢商，不知道這些是不是有什么聯(lián)系？”
楚明允微瞇了眸，暗自冷笑，一開始就反復(fù)強(qiáng)調(diào)大夏有責(zé)，而今這位樓蘭使者終于忍不住明顯表露出來意了。
死者不可復(fù)生，與其執(zhí)著不如謀取其中利益，趁著尸首還溫?zé)峋驼ト∽詈笠唤z價(jià)值，籌謀算計(jì)本應(yīng)如此，無可厚非。
蘇世譽(yù)淡淡道：“使者大人認(rèn)為有聯(lián)系嗎？”
使者還未出聲，李延貞就抬手止住了他們對(duì)話，嘆了口氣，“使者之意朕明白，朕定然會(huì)命人徹查清楚，而此事發(fā)生于境內(nèi)，大夏的確難辭其咎。”
使者轉(zhuǎn)回身，對(duì)著李延貞垂頭一禮，“皇帝陛下既然這么說了，臣就放心了。不過，樓蘭雖為小國(guó)，國(guó)力不敵大夏，也還望皇帝陛下能夠公道些。”
李延貞看了眼立在下首的楚明允和蘇世譽(yù)，思索道：“當(dāng)年樓蘭國(guó)主以三座城池陪嫁，那就賠以三座城池，請(qǐng)國(guó)主當(dāng)做是將王女嫁于大夏了吧?！?
大漠的三座城池與中原的三座城池可是無法相提并論的，這開出的賠償遠(yuǎn)超預(yù)料，使者既驚又詫，喜色未及浮到面上，便聽楚明允冷聲道：