\"她頓了頓，聲音依舊平淡，“燒埋銀二百兩，按礦工新規(guī)辦?！?

齊文遠(yuǎn)臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說不出來。綁在曬場柱子上凍三天！那是北境城處置重犯的酷刑！零下幾十度的寒風(fēng)，滴水成冰，綁在毫無遮蔽的柱子上…十去九死！

“至于虧空，”季如歌的目光掃過癱軟如泥的齊祿，“三倍，一個(gè)月內(nèi)，補(bǔ)齊倉場司。少一文，”她看向齊文遠(yuǎn)，眼神深不見底，“齊縣丞，你的官帽，連同你齊家三代攢下的田產(chǎn)房契，一起抵。不夠，那就只能將你們賣身為奴去礦場干活了?！?

說到這里，季如歌看向齊縣丞：“無規(guī)矩不成方圓，還望齊縣丞明白?！?

管事上前一步，將一份早已擬好的、墨跡淋漓的認(rèn)罪書和賠償契書，放在齊文遠(yuǎn)面前的地上。旁邊，擺著一盒鮮紅的印泥。

齊文遠(yuǎn)看著那刺目的紅印泥，又看看旁邊不成人形、眼中只剩無盡恐懼的小舅子，再看看主位上那雙深潭般的眼睛。

他渾身劇烈地顫抖起來，最終，伸出哆嗦的手指，狠狠蘸進(jìn)那冰冷的印泥里，在認(rèn)罪書和賠償契書上，按下了自己鮮紅的、帶著絕望紋路的指印。

當(dāng)天下午。北境礦場入口的巨大曬場中央。一根新立的、碗口粗的硬木柱子矗立在凜冽的寒風(fēng)中。

齊祿被剝?nèi)チ司I面棉袍，只穿著一身破爛單衣，雙手反剪，用浸了冰水的牛筋繩死死捆在柱子上。他臉上身上的傷口結(jié)了冰碴，凍得青紫，嘴唇哆嗦著，牙齒咯咯作響，眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空，連求饒的力氣都沒有了。

疤臉工頭張魁，被兩個(gè)黑衣護(hù)衛(wèi)拖到柱子下。他后背臀腿的傷口早已凍硬，人已半昏。一把沉重的大鎖，咔嚓一聲，鎖住了他腳踝上的鐵鐐。

鎖鏈另一頭，深深釘死在凍土里，離柱子不過三尺。張魁像條死狗般蜷縮在冰冷的石地上，連呻吟都發(fā)不出。

幾個(gè)穿著靛藍(lán)棉衣的礦工，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，袖著手，沉默地看著曬場中央那兩根“柱子”。寒風(fēng)吹過曠野，卷起黑色的煤灰，打著旋撲向那根孤零零的柱子和地上蜷縮的人影。

礦場深處，開鑿北境的沉重撞擊聲，一下，又一下，透過寒風(fēng)隱隱傳來，如同這座巨城冰冷而恒定的脈搏。

北境城倉場司衙門外，連夜?jié)娝畠鲇驳膶掗熐嗍孛妫闪颂烊坏男虉?。天剛蒙蒙亮，衙役便敲著銅鑼，驅(qū)趕著百姓聚集。

人群黑壓壓一片，呵出的白氣在寒風(fēng)中迅速消散，無數(shù)雙眼睛帶著驚懼、好奇，望向場地中央新搭起的高臺(tái)。

高臺(tái)由粗大的松木搭成，臺(tái)面鋪著新劈的木板，縫隙里滲出松脂的冷香。臺(tái)中央豎著一根碗口粗、一人高的硬木刑樁。樁子表面粗糙，還帶著樹皮的毛刺。兩根浸透冰水的牛筋索，蛇一般盤繞在樁底。

高臺(tái)兩側(cè)，一溜排開十張硬木圈椅。倉場司、礦場、暖閣客棧、清河縣工地的大小管事，還有縣衙幾個(gè)有頭臉的胥吏，被衙役“請”來，按在冰冷的椅子上。