徐心庵、殷鵬、唐盤、唐青等人跟徐懷打了好幾個(gè)月的順風(fēng)仗,這一次才真正嘗到正兵對(duì)決的慘烈,他們都一度以為支撐不下去。
然而除了有徐懷、盧雄這樣的強(qiáng)者在,以徐氏族兵為核心打造的先登營(yíng),比他們自己想象的都要強(qiáng)、都要穩(wěn)。
刀矛牌盾在面容質(zhì)樸的普通兵卒手里,是那樣的穩(wěn)健。
他們玩不出二段勁、三段勁這樣的花活,氣力也談不上絕強(qiáng),但同進(jìn)退、共死生的攻守意識(shí)仿佛鑄入骨髓之中。
陳子簫、董其鋒這樣的好手,一刀劈來(lái)重逾千鈞,一人扛不住,就兩人扛、三人扛,一面盾牌、兩三支、三四支槍矛攢往一處,陳子簫、董其鋒就真敢拼一個(gè)以傷換死
徐武坤、徐心庵、唐盤、殷鵬、仲和、唐青等人身手是都還不能算一流,但身邊隨時(shí)都有一兩組人組成、攻守意識(shí)又極強(qiáng)的悍卒共進(jìn)退,使得他們就像飛沫直濺的激流中一樽樽不容摧毀的黑色礁石,頂住賊軍有如狂風(fēng)暴雨一般、一波接一波的攻勢(shì)。
不能一步將先登營(yíng)打潰,抵抗意志難以動(dòng)搖,陳子蕭很快也不得不輪換鋒線上的兵卒打消耗戰(zhàn)、打持久戰(zhàn),將正面的攻勢(shì)放緩下來(lái),要不然他們這邊便要先撐不住了。
而在西南往敵西小寨及北面往敵前寨的這兩個(gè)方向上,即便淮源鄉(xiāng)營(yíng)緊急|抽走一部分精兵,加強(qiáng)先登營(yíng)在正面的抵抗,淮源鄉(xiāng)營(yíng)卻始終持有相對(duì)的優(yōu)勢(shì)。
拉鋸戰(zhàn)持續(xù)到午時(shí),徐武江親自兵馬,最先將敵前寨方向的賊軍擊潰,勝局也就在這一刻鎖定。
陳子簫、董其鋒看不到在短時(shí)間將淮源先登營(yíng)擊潰的可能,甚至還要放棄西小寨方向、被淮源先登營(yíng)切斷的殘軍,最終趕在徐武江、鄧珪親率兩部兵馬包抄過(guò)來(lái)之前,毅然率主寨方向的殘存賊軍,繞過(guò)黃橋寨,直接從黃橋寨西邊的小徑,遁入桐柏山北嶺深處。
那條小徑通往淮瀆舊寨,入口很狹窄,地勢(shì)也險(xiǎn)。
除了徐懷、盧雄坐鎮(zhèn)的主戰(zhàn)方向,淮源鄉(xiāng)營(yíng)在其他兩個(gè)方向也是全軍壓上廝殺半日,幾乎所有將卒都輪番上陣廝殺過(guò)兩三回,都精疲力盡。
徐懷、盧雄、唐盤、徐心庵等人都無(wú)力再戰(zhàn)——徐懷受傷不重,五處箭創(chuàng)都因箭簇被甲葉卡住,入肉都不深,但他歇手一兩個(gè)時(shí)辰,筋肉深處都在劇痛抽搐。
而先登營(yíng)自唐夏以下,戰(zhàn)死五十人,傷逾百人,仲和、韓奇、周健雄等人都身負(fù)重創(chuàng)；而淮源鄉(xiāng)營(yíng)在這一方向,還戰(zhàn)死步卒、刀盾手一百六十余人——整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)淮源鄉(xiāng)營(yíng)戰(zhàn)死超過(guò)三百人,可以說(shuō)是匪亂持續(xù)到當(dāng)前最為慘烈的一戰(zhàn)。
當(dāng)然,戰(zhàn)果也是輝煌。
除了一舉成功收復(fù)黃橋諸寨、打通西進(jìn)的通道外,陣前斬殺周添、牛拐二等賊將,殺死殺傷及俘虜賊軍一千二百余眾。
除了有一部分賊兵散亂逃入四周的山嶺之中,差不多有四百多殘匪隨陳子簫、董其鋒等人從黃橋寨以西遁入北嶺深處。
這一部分殘匪卻是戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的。
目前徐懷不能親率先登營(yíng)這樣的精銳戰(zhàn)力當(dāng)前鋒,鄧珪、徐武江都不敢輕入北嶺追剿殘寇。
稍作休整,黃昏時(shí)鄧珪、徐武江集結(jié)八百兵馬,計(jì)劃連夜沿走馬道西進(jìn),去策應(yīng)知州陳實(shí),然而從西面過(guò)來(lái)的潰兵先一步帶來(lái)三千州兵午時(shí)在理塘寨為高祥忠、仲長(zhǎng)卿所部夾擊打潰的消息。
知州陳實(shí)、泌陽(yáng)縣尉朱通等官吏都生死不知。
即便料到賊軍有實(shí)力兩頭設(shè)伏,對(duì)州兵最終覆滅于理塘寨一事,徐懷也是默然無(wú)語(yǔ)。
他依舊沒(méi)有去參加鄧珪緊急召開(kāi)的軍議,裹傷站在黃橋寨的望樓之上,眺望殘陽(yáng)似血。
雖然這一仗非常殘酷,勝也只能說(shuō)是慘勝,卻非常之必要。
倘若不然,淮源鄉(xiāng)營(yíng)即便按兵不動(dòng),待賊軍擊潰州兵之后,意態(tài)猖獗,也必然會(huì)躍躍欲試來(lái)往東攻打淮源鄉(xiāng)營(yíng),到時(shí)候依舊是少不了需要一場(chǎng)惡仗挫其鋒銳。
這是不可避免的一仗。
"……"
數(shù)匹快馬簇?fù)硪惠v簡(jiǎn)易馬車,從東面快速趕來(lái),看到為首兩名騎士是徐武良與殷鵬,徐懷頓住步伐,沒(méi)有走下望樓。
先登營(yíng)成立迄今打的都是順風(fēng)仗,然而今日除了唐夏直接戰(zhàn)死沙場(chǎng)外,淮源另一名后起之秀周健雄也被陳子簫一槊刺穿胸口。
殷鵬與周健雄手足情深,午時(shí)便不顧自身傷勢(shì),快馬趕去金砂溝寨報(bào)信,想接周健雄父母趕過(guò)來(lái)見(jiàn)最后一面,而周健雄卻已在半個(gè)時(shí)辰前闔上雙眼。
先登營(yíng)這一仗戰(zhàn)死五十二人,算上較重傷勢(shì)的,更是接近半數(shù)；徐氏族兵在先登營(yíng)占比不到一半,但由于極強(qiáng)的軍隊(duì)攻守意識(shí),在這一仗也承受最大的壓力,總計(jì)有十九人戰(zhàn)殞,重傷及極可能會(huì)留下殘疾者也有九人,傷亡比都超過(guò)半數(shù)。
這種情況下,午時(shí)徐懷便算還有余力,也無(wú)意再率兵馬進(jìn)入北嶺追剿殘寇了。鄉(xiāng)兵守土有責(zé),賊匪來(lái)了抵抗之、驅(qū)逐之,卻沒(méi)有剿滅匪亂的責(zé)任。
更何況就算淮源鄉(xiāng)營(yíng)戰(zhàn)力爆棚,陳子簫等人一旦見(jiàn)機(jī)不對(duì),率賊軍逃出桐柏山去,淮源鄉(xiāng)營(yíng)在接到州縣乃至路司的征召之前,是無(wú)權(quán)越境進(jìn)行作戰(zhàn)的。
然而徐懷也無(wú)意去見(jiàn)周健雄等人趕來(lái)收尸的父母,他得學(xué)會(huì)鐵石心腸。
這一場(chǎng)惡戰(zhàn)死傷五六百人,在極可能將隨建和元年而來(lái)的滔天大禍中,又要死傷多少健銳,才能避免整個(gè)中原大地淪為異族鐵蹄蹂躪的養(yǎng)馬地
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