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陳庭宗發(fā)妻,
三十歲生子傷身,
開(kāi)始長(zhǎng)齋禮佛,把自己封閉在小佛堂二十幾年。陳庭宗早年在朝謹(jǐn)慎,身邊除了個(gè)徐娘半老的妾,
再無(wú)她人。如今致仕,有大把的時(shí)間去焚香品茗,觀畫(huà)弄墨。文雅情志,
只差個(gè)紅袖添香之人。
男人,不管年輕與否,喜容色是天性。
找個(gè)貌美的不難,若要找個(gè)既天姿國(guó)色,
又懂文墨的就不容易了。如此紅顏皆是大家閨秀,誰(shuí)家小姐愿給他做妾。倒是去江南揀個(gè)瘦馬也好,
可自小風(fēng)塵里浸染,少了天然的貴氣和傲骨。
所以容家和離的小姐,再合適不過(guò)了——
陳杭原不同意。要知道容嫣可是戶部秦主事原配,工部和戶部一向密不可分,父親若納了人家前妻,
遇面難免尷尬。不過(guò)前幾日工部上書(shū)補(bǔ)造漕船,
本批了一百五十萬(wàn)兩工銀,
被秦晏之一本奏疏硬是抹掉了五十萬(wàn)兩。
百萬(wàn)兩造船是夠,
可官場(chǎng)這點(diǎn)事,
沒(méi)個(gè)余銀打點(diǎn)勢(shì)必難行。許是出于記恨,許是因秦晏之青年俊才,不過(guò)二十四歲便頗受重視,陳杭心生妒忌。同意父親納容嫣,給這位即將上任的戶部侍郎一個(gè)難堪。
所以,這事在宛平的小圈子里,很讓人上心。
其實(shí)陳家和容嫣也沾些親故,陳庭宗的同族大侄女陳氏是容嫣的親舅母,按輩分她還得隨舅舅家的表弟喚他一聲叔外祖。
也真不知這位"叔外祖"如何開(kāi)得這個(gè)口。
為止住話題,容嫣以修養(yǎng)為名,干脆閉門(mén)謝客。
想利用此事攀結(jié)陳家的幾位夫人,見(jiàn)無(wú)孔可入心里惱急,畫(huà)風(fēng)轉(zhuǎn)身就變了。前一刻還感喟容嫣命途坎坷,后一刻便嚼起舌根來(lái),道她自命清高,太把自己當(dāng)回事了。一個(gè)嫁過(guò)的人,沒(méi)了娘家做倚仗,無(wú)依無(wú)靠,端著身段有何意義。能當(dāng)飯吃嗎到頭來(lái)走投無(wú)路再求人家,不更是卑微。
何況和離又不是守寡,犯得著給前夫守貞潔嗎！
容嫣對(duì)此不做任何解釋。比這難聽(tīng)的話她在通州聽(tīng)得多了,她只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。
她以為把自己包裹得很好,可還是漏了絲縫——
冬至那日,青窕請(qǐng)容嫣來(lái)府上過(guò)節(jié)。本不想去,可表姐是她在宛平唯一的親人,又聽(tīng)聞徐井桐回京進(jìn)學(xué),她勉強(qiáng)應(yīng)約。
最近一直忙,好些日子不曾聯(lián)系,容嫣才入了伯府大門(mén),過(guò)堂里便奔來(lái)個(gè)圓滾滾的小團(tuán)子。見(jiàn)小姨,瀾姐兒比母親還急,抱住了她的腿。
見(jiàn)軟糯糯的小團(tuán)子支著小乳牙笑瞇瞇地仰頭看著自己,容嫣心都萌化了,剛把她抱在懷里,小團(tuán)子便環(huán)著她脖子親了一口,這回容嫣沒(méi)驚,捏了捏她的小臉。
表姐看著二人掩口笑了,倒是她身后有人道：
"快下來(lái)吧,仔細(xì)累著小姨。"
容嫣怔。
說(shuō)話的是臨安伯夫人。伯夫人是續(xù)弦,府里的事連臨安伯都不過(guò)問(wèn),她更是躲在靜心堂念佛不與人走動(dòng)。容嫣在府上住了些日子,只見(jiàn)過(guò)她兩面。今兒怎就出來(lái)了。
表姐神色無(wú)常,容嫣看了眼熱忱的徐井松,隱隱猜到了些許。
自打搬出去,徐靜姝也久不見(jiàn)容嫣,于是隨嫂嫂陪容表姐在庭院敘舊,逗孩子。直到丫鬟來(lái)請(qǐng)她們?nèi)デ霸河梦顼?才把瀾姐兒交給乳母。三人說(shuō)笑而至,還未入堂,容嫣的笑忽而凝滯,隨即斂目邁了進(jìn)去。
虞墨戈來(lái)了——
徐靜姝雖從容,但羞色難掩,施禮時(shí)眼神抑不住地瞟著他。容嫣則平靜福身,虞墨戈朝她們淡然頜首,入席,坐在彼此對(duì)面,再無(wú)交流。
徐家應(yīng)是沒(méi)料到虞墨戈會(huì)來(lái),不免有點(diǎn)拘束,聊了兩刻鐘也沒(méi)個(gè)主題。瞧他們這樣,容嫣越發(fā)肯定自己的猜測(cè)了。
今兒該是為了她的事吧。
寒暄話都說(shuō)盡了,人好不容易請(qǐng)來(lái)總不能浪費(fèi)時(shí)機(jī)。況且也不是見(jiàn)不得人的事,虞三少爺就是再無(wú)趣也不會(huì)留意無(wú)關(guān)緊要的姑娘,但說(shuō)無(wú)妨。
徐井松看了一眼伯夫人,伯夫人會(huì)意含笑道："聽(tīng)聞最近陳侍郎向你提親了"
滿桌人微怔,除了容嫣。
她有心里準(zhǔn)備。抬眼皮瞟了眼對(duì)面頓住的筷子,淡笑。
"沒(méi)有。"
的確是沒(méi)有。這幾日她把來(lái)者的話都堵回去了,絲毫不吐口再嫁的事,人家想提也提不出。
此刻一個(gè)"沒(méi)有",也把伯夫人截住了。她沉默須臾,又道：
"這事我也是前幾日聽(tīng)楚員外夫人講的,還道是真的呢。不過(guò)俗話說(shuō)：空穴來(lái)風(fēng),必有其因嘛。許陳家也是有意吧。若是如此,也并非壞事——"
"母親！"
青窕突然打斷伯夫人。側(cè)目盯著身邊的夫君冷道："不是說(shuō)好不提此事了嗎。"
徐井松沒(méi)看她。
前日陳家來(lái)人提欲納容家小姐,求臨安伯府給做個(gè)媒。
容嫣嫁了,于伯府皆是好處。臨安伯世襲爵位,掌管宛平屯兵戍衛(wèi)京城,不過(guò)朝廷重文輕武,結(jié)交文官總歸有好處,何況陳杭入閣有望,如此良機(jī),何樂(lè)而不為。順便也能借此打消井桐的念頭。
再說(shuō)容嫣,若有個(gè)家世撐著,她還有挑揀的資本。如今孤立無(wú)援,又不肯回祖家,能有個(gè)棲身之地便不錯(cuò)了。她還真能在容宅守一輩子孩子又生不了,靠誰(shuí)養(yǎng)她。
可青窕不同意——
正八經(jīng)的閨閣千金,雖說(shuō)和離了,可身份在這擺著,憑什么要給個(gè)老頭子做妾。而且不是別人,還是三舅母的堂叔！憑什么表妹要受這般糟踐！她不甘！
徐井松無(wú)奈,覺(jué)得自己不知人間疾苦的妻子太單純,不想和她爭(zhēng)論,便找了伯夫人幫忙……
可眼下青窕反駁,伯夫人說(shuō)不出話了。連始終冷在一邊,不知原委的徐靜姝也蹙起眉頭,目光反感地打量著母親和兄長(zhǎng)。