"我當(dāng)年只是一個(gè)望州小校尉,有著一副好膽,敢?guī)е?duì)人馬,護(hù)送十幾萬(wàn)的百姓,逃出城外十里。"

趙青云騎在馬上,在陽(yáng)光的映照下,驀然哭了起來(lái)。

"三千的筒字營(yíng),等不到河州援軍,赴死殉國(guó)。最后的一騎好馬,幾個(gè)都尉留給了我。"

"哪里只是求援,是想讓我逃出去。"

"徐兄,你我并無(wú)對(duì)錯(cuò)。錯(cuò)的,是山河破碎,邊關(guān)不安。"

"你想說(shuō)什么。"徐牧冷冷轉(zhuǎn)頭。

"徐兄,不若入我河州孝豐營(yíng),如何?若是如此,日后你便是我河州一人之下,萬(wàn)人之上。"

"你想做皇帝?一人之下萬(wàn)人之上?"徐牧冷笑起來(lái)。

"這是謬話了。"

"人往高走,水往低流,這并無(wú)錯(cuò)。你錯(cuò)的,是將萬(wàn)千百姓,當(dāng)成了踏腳石。你偷了軍功擢升,若是個(gè)穩(wěn)重大將,我自然不會(huì)怪罪于你。但你不是,趙青云,你恐怕自己也沒(méi)發(fā)現(xiàn),你已經(jīng)變了。"

"何曾有變?"

"權(quán)利腐蝕人心。"

趙青云皺眉垂頭,"不管怎么說(shuō),我至少守住了河州城。"

"恭喜趙將軍又要擢升。"

徐牧懶得再?gòu)U話,面前的故人,已然變得陌生不相識(shí)。趙青云沉默地勒著馬,久久停在原地。

天空無(wú)雨,微微曝曬的日頭,終于重新鋪滿了邊關(guān)大地。

兩支長(zhǎng)伍,一前一后,循著百多里的官道,逐漸往河州城的方向而去。

徐牧特意慢下了動(dòng)作,讓趙青云帶著三千輕騎,以及后頭喋喋不休的西府三營(yíng),率先走在前頭。

有位西府營(yíng)的斥候,想靠近馬車(chē)查探,刀柄剛伸近馬車(chē),直接被司虎抬腿一踹,人與馬都飛了出去。

叫劉祝的肥將,聯(lián)想到趙青云的態(tài)度,終究不敢動(dòng)作,恨罵了兩聲后,帶著人急急趕路。

途經(jīng)四通路老馬場(chǎng),徐牧下意識(shí)地停了馬。熟悉的物景之下,他差點(diǎn)下意識(shí)地蹬馬而下,然后推開(kāi)莊門(mén)回家。

"東家,莊子都、都爛了。"陳盛嘆著氣。

如陳盛所,面前的徐家莊,已經(jīng)變得殘破不堪,莊門(mén)之前,還吊著七八具風(fēng)干的尸體。

木墻潑滿了血,結(jié)成了痂。許久無(wú)人打理的莊院,瘋長(zhǎng)著枯黃且茂盛的野草。

如他們這群人,當(dāng)時(shí)望州城破,倉(cāng)皇如喪家之犬,只想著活下去。

天下不興,百姓流離。

徐牧重新夾起馬腹,胯下的狄馬,開(kāi)始邁著馬蹄,重新往蒙蒙的官道前方踏去。

沿途又過(guò)了大半日的時(shí)辰,直至河州城的輪廓,終于映入了眼簾子里。

"東家,河州起煙了。"馬車(chē)頂上,弓狗突然開(kāi)口。

徐牧怔了怔,抬頭去看,果不其然,發(fā)現(xiàn)離著他們已無(wú)多遠(yuǎn)的河州城,在明朗的天色之下,有七八道的濃煙,突兀地飄上云天。

在前的趙青云,抬頭罵了幾句,迅速帶著三千輕騎,瘋了一般回趕。連慢吞吞的西府三營(yíng),這一會(huì),也難得加快了行軍的腳力。

"東家,會(huì)不會(huì)是狄人叩城?"陳家橋策馬走近。

"應(yīng)當(dāng)不會(huì)。"徐牧認(rèn)真一想,"北狄的八萬(wàn)大軍,沒(méi)可能短時(shí)之內(nèi),跑這么遠(yuǎn)的路。何況,軍心士氣都爛了,不會(huì)作攻打河州之想。"

"那會(huì)是誰(shuí)?總不能是幾處地方,同時(shí)都起了火災(zāi)。"

"我也不知。"

徐牧沉下聲音,隱隱又覺(jué)得不安起來(lái)。

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