劉興華帶著襄河縱隊(duì)，從光山縣向西南方向退去，他對這一片的地理十分熟悉，在這個(gè)區(qū)域里打游擊就有很多年，所以這一路上再?zèng)]有遇到國民黨的部隊(duì)，還是比較順利的。

在他帶著部隊(duì)與整編十一師脫離接觸，退下來的時(shí)候，才知道，王坤所帶的第十縱隊(duì)根本就是在羅山縣休整，沒有西進(jìn)。

其實(shí)，劉興華與王坤認(rèn)識(shí)已久，還在當(dāng)年紅四方面軍的時(shí)候，他還叫做馬文龍，兩個(gè)人都是團(tuán)長，后來又一起參加了長征，但是在四方面軍西征失敗之后，便失去了聯(lián)系?？箲?zhàn)爆發(fā)后，劉興華隨著領(lǐng)導(dǎo)又回到了鄂豫邊區(qū)組建新四軍第五師，而這個(gè)王坤卻是留在了延安，后來到了八路軍太岳軍區(qū)任職。

按理說，老朋友見面應(yīng)該分外激動(dòng)與親熱，劉興華與王坤的相見自然也不例外，只是在激動(dòng)過后，兩個(gè)人又吵了起來，原因就是劉興華責(zé)怪王坤沒有及時(shí)帶著第十縱隊(duì)轉(zhuǎn)移，害得他白白地與整編十一師周旋了兩天。

在紅四方面軍中，劉興華與王坤便誰也不服誰，這個(gè)王司令員當(dāng)年就是農(nóng)民爆動(dòng)出身，而劉興華卻是起義的國民黨軍，所以從骨子里來說，還是王坤看不起劉興華?？墒钱?dāng)年打仗的時(shí)候，往往是劉興華的主意最多，他對王坤作戰(zhàn)的死板也頗有微詞。

這一次兩個(gè)人爭吵的結(jié)果就是劉興華將這件事上報(bào)到了野戰(zhàn)軍的指揮部，于是劉總司令親自來電，將王坤嚴(yán)厲地批評了一通，并要求他立即出發(fā)，刻不容緩，在這個(gè)時(shí)候多等一天危險(xiǎn)就大上了一天。無奈之下，王坤司令員只得帶著第十縱隊(duì)再次出發(fā)，但是卻對劉興華這個(gè)老戰(zhàn)友很是不滿。

指揮部依然要求劉興華的襄河縱隊(duì)配合第十縱隊(duì)行動(dòng)，為第十縱隊(duì)斷后。這次的行軍路線，其實(shí)是劉興華與王坤商量之后，報(bào)請指揮部同意后來進(jìn)行的，第十縱隊(duì)從光山縣與羅山縣之間南下湖北，以迷惑敵人，然后伺機(jī)西進(jìn)越過平漢鐵路。只是依劉興華原來的意見，是分兵兩路，一路由信陽以南的柳林附近過鐵路；一路從湖北廣水車站以北過鐵路，但是王坤認(rèn)為將大部隊(duì)一分為二很不明智，近路不走，南下繞遠(yuǎn)路就是多此一舉。最終，還是劉興華妥協(xié)了。

第十縱隊(duì)已經(jīng)起身向南而去，劉興華的襄河縱隊(duì)卻是嚴(yán)陣以待，守住路口，生怕北面的國軍整編第十一師再追將過來。守了一天之后，派出去的偵察員回來報(bào)告，張賢的十一旅在八里店圍攻得手后，卻退出了山區(qū)，回了光山；而整編十八旅也從北面撤出了。聽到這個(gè)消息，劉興華才長出了一口氣，放下了心來。他還真得擔(dān)心，如果張賢帶著整編十一旅追將下來，以他襄河縱隊(duì)的這兩支戰(zhàn)斗力并不太強(qiáng)的地方旅，可能真得很能抵擋。

為了以防萬一，劉興華帶著襄河縱隊(duì)又守了一天，看到果然沒有國軍的追兵到來，這才下令撤掉關(guān)卡，整備各部，向西南方向追趕第十縱隊(duì)而去。

可是，隨著大雨的到來，山路也泥濘起來，便是襄河縱隊(duì)經(jīng)常走山路的部隊(duì)，行走起來也異常得艱難，對于從華北平原過來的第十縱隊(duì)的戰(zhàn)士們來說，更是無處踏腳，其行進(jìn)的速度也就可想而知了。

劉興華帶著襄河縱隊(duì)才走了一天，便追上了落在第十縱隊(duì)最后面的地方干部團(tuán)，這里面大部分都是些被派過來的準(zhǔn)備去桐柏地方的政工人員，根本不是作戰(zhàn)部隊(duì)。帶隊(duì)的張發(fā)團(tuán)長正為沒有跟上大部隊(duì)，而急得嘴角起泡，身處在山區(qū)里，又沒有向?qū)?，大雨中也看不清路徑，而電臺(tái)也聯(lián)絡(luò)不上，正不知道如何是好，一見到劉興華的到來，就仿佛是黑夜里終于看到了一絲亮光一樣，長長地出了一口氣，那份緊張萬分的心也倏忽地落了地。

“你們怎么走了兩天，才走了這里？”看著狼狽不堪，渾身都已經(jīng)被大雨淋透的這個(gè)地方干部團(tuán)的團(tuán)長，劉興華緊鎖著眉頭，問著他。

張發(fā)團(tuán)長不由得嘆了一聲，無可奈何地道：“我們這里面全是些文職干部，你看看，女的還占那么多，大家打仗雖然沒打過，但是行軍卻也沒少走路，只是沒有想到大別山里的路這么得難走，走一腳陷一步，拔都拔不起來。誰想掉隊(duì)呀，哎！這也是沒有辦法！”

看著這些干部團(tuán)的人渾身泥水的樣子，許多人還戴著眼鏡，在雨里就如同一個(gè)瞎子一般，劉興華身邊的武小陽不由得“噗哧”一聲笑出了聲來，經(jīng)不住地道：“呵呵，我們尹營長也是個(gè)四眼，他的眼鏡可是綁以頭上，你們看你們，哈哈！架在耳朵上，不掉下來才怪呢！”

“小武，不要亂取笑！”劉興華嚴(yán)厲地訓(xùn)斥了一聲。

武小陽作了個(gè)鬼臉，忙收住了笑容。

“這樣好了，你們的東西由我們來背，你們空著手跟著我們走就是了！”劉興華告訴這個(gè)張團(tuán)長。

張發(fā)團(tuán)長有些不好意思，但是這個(gè)時(shí)候他可不想再被落下，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。

劉興華沒有想到，自己的這支斷后的隊(duì)伍，從這個(gè)時(shí)候開始，成了一個(gè)收容隊(duì)。

熊卓然騎著馬從前面轉(zhuǎn)了回來，看到劉興華后，馬上跳下馬來，卻是憂心忡忡的樣子，對著他道：“老劉呀，我到前面看了，還有很多掉隊(duì)的同志呀！”

“是呀！”劉興華點(diǎn)著頭，不由得有些埋怨著：“這個(gè)王坤是怎么搞的，把隊(duì)伍拉得這么長，零零落落的，這要是遇到了敵人的怎么辦呀？”

“嗯！”熊卓然也點(diǎn)著頭，不無擔(dān)憂地道：“我現(xiàn)在就是在擔(dān)心呀，我們這么明顯的隊(duì)伍，不可能不被敵人的偵察機(jī)注意，敵人也不會(huì)這么無動(dòng)于衷吧？怎么著也應(yīng)該派一個(gè)部隊(duì)在后面來追的呀，你說是不是呀？”

經(jīng)熊政委如此一說，劉興華也不由得一陣心悸。沒下雨的時(shí)候，敵人的偵察機(jī)就已經(jīng)在這片山區(qū)里盤旋了很久，肯定最就注意到了這支隊(duì)伍。而北面的整編十一師當(dāng)時(shí)其實(shí)離得這里并不遠(yuǎn)，如果急行軍的話，有一天左右就可以追上落在后面的部隊(duì)，但是敵人卻沒有這么做，的確是耐人尋味。

“難道？難道敵人在前面會(huì)有埋伏？”劉興華遲疑了一下，經(jīng)不住地問道。

熊卓然也點(diǎn)著頭，卻道：“就算是敵人有了埋伏，卻也沒有理由不來追擊呀？”

劉興華聽著也覺得有些道理，忽然想到了什么，不由得道：“要是敵人已經(jīng)知道了我們的目標(biāo)呢？”

熊卓然不由得一怔。