崇禎十一年夏，闖軍東征主將劉宗敏親自率領(lǐng)二十萬大軍，自安化縣城、衡州府、常德府三地同時(shí)開發(fā)，在洞庭湖邊匯合，沿著洞庭湖朝岳州方向開進(jìn)，先鋒大將袁宗第帶領(lǐng)兵馬一路猛沖，長(zhǎng)沙府本來已經(jīng)兵力空虛，僅存的部隊(duì)全部被何騰蛟集中在府城之中，其他地方已經(jīng)是真空地帶，袁宗第連克益陽、湘陰二縣，兩個(gè)縣因?yàn)榱髻\攻擊的緣故早就已經(jīng)民生凋敝，袁宗第幾乎是不費(fèi)吹灰之力就拿下了幾近于空城的兩個(gè)縣城，湖廣震驚，劉宗敏兵峰直指岳州。王奎聚和何騰蛟一南一北，幾乎是同時(shí)得到了關(guān)于劉宗敏大軍動(dòng)向的信息，王奎聚心急如焚，急忙召集袁繼咸前來商議。
“袁大人，這可如何是好，劉宗敏這家伙不知道怎么開竅了，岳州可是咱們的命門，從整個(gè)湖廣形勢(shì)來看，岳州和洞庭湖是咱們可以聯(lián)系到長(zhǎng)沙府的通道，要不然就要繞遠(yuǎn)路渡過修水，從江西方向聯(lián)系長(zhǎng)沙，岳州被劉宗敏截?cái)嗟脑?，他們只要在修水上游的寧州設(shè)防，咱們跟長(zhǎng)沙的聯(lián)系就算是徹底斷了，何騰蛟獨(dú)木難支，鬼知道李自成會(huì)不會(huì)從其他地方調(diào)兵加強(qiáng)長(zhǎng)沙方向的兵力。打不通岳州，長(zhǎng)沙一完，武昌孤掌難鳴啊。”巡撫衙門里，王奎聚急的直跺腳，他雖然不是軍事將領(lǐng)，但是對(duì)形勢(shì)的基本把握還是有的，他手上能用的兵力本來就不多，左良玉這個(gè)縮頭烏龜又躲在襄陽不管事，說不定這家伙把武昌府賣了都有可能，本來他王奎聚和何騰蛟南北互為犄角之勢(shì)，尚且能擋住流賊，給朝廷爭(zhēng)取調(diào)集兵力的時(shí)間，只要朝廷能及時(shí)派來援軍，局面未嘗不能扭轉(zhuǎn)。王奎聚這些天可沒閑著，一封封的告急文書雪片一般飛向京師，但是如同泥牛入海一般，根本沒有回音，也不知道朝廷是收到了信件留中不發(fā)，還是兵部根本就沒辦法協(xié)調(diào)軍隊(duì)前來增援，王奎聚遲遲不見回信，早就急的跟熱鍋上的螞蟻一般。
實(shí)際上正如王奎聚所料，朝廷就是最壞的情況，無兵可派。距離王奎聚最近的黃得功已經(jīng)進(jìn)入了湖廣，西北就不要指望了，西南的秦良玉和沐天波自己的自顧不暇，還要兼顧反攻四川的任務(wù)，根本就不能來支援湖廣。江西方向，自從當(dāng)年鄭芝龍東南大亂開始，江西兵馬的戰(zhàn)斗力一直都是東南五省中最弱的，本來江西就是窮山惡水，又有不少匪患，當(dāng)年王陽明領(lǐng)兵圍剿江西的時(shí)候都很是費(fèi)了一番功夫，要知道王陽明已經(jīng)是大明朝歷史上數(shù)一數(shù)二的猛人了，就連他對(duì)付江西都頭疼，更不用說崇禎年間的江西了。江西各處的衛(wèi)所兵能把守城池就已經(jīng)很不錯(cuò)了，哪里能分潤(rùn)兵馬前來救援。
北方各省的兵也來不了，皇太極還在北邊虎視眈眈呢，上次清兵突然破關(guān)把朝廷打了個(gè)措手不及，連孫承宗都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，誰又知道皇太極是不是正準(zhǔn)備著下一次入侵行動(dòng)，一旦朝廷防備不及時(shí)，清軍只需要集結(jié)一支精兵殺進(jìn)京師，那就足以震動(dòng)大明了，崇禎決不允許這樣的情況再次發(fā)生，再加上遼東局勢(shì)一直不穩(wěn)定，九邊精銳不能動(dòng)，北邊各省的駐軍也不能動(dòng)，確實(shí)沒有多余的兵馬來救援了，若是非要說有，只有一支，那就是南直隸的軍隊(duì)，可是新軍是崇禎最放心不下的，他哪里敢調(diào)用，如此說來，王奎聚想要求援，確實(shí)是癡人說夢(mèng)。
袁繼咸一進(jìn)門，就看到了滿頭是汗的王奎聚，他立刻抱拳道：“大人莫慌，大人莫慌，凡事最終都能有解決的辦法，我們?cè)偕套h一番，總不會(huì)坐以待斃?！蓖蹩圻@才冷靜了下來，“季通說的是，季通說的是，是本官孟浪了。”袁繼咸想了想道：“情況下官已經(jīng)大致了解了，劉宗敏這家伙這次不按常理出牌，大軍竟然放著長(zhǎng)沙不管，直奔岳州，前鋒快到汨羅縣了，汨羅縣的民眾已經(jīng)疏散，可官兵人數(shù)不過五六百，一個(gè)把總的兵力不可能擋得住他們，最終還是要在岳陽見分曉，也不知道周云那邊怎么樣，他手上的兵力不過三五千，這其中能戰(zhàn)之兵恐怕一半不到啊。”王奎聚擔(dān)心的也正是這個(gè)，岳陽知府周云也算是王奎聚的嫡系，王奎聚就任巡撫之后，就立刻將自己的得力干將周云給提拔到了岳陽知府的位置上，一來可以施展周云的才華，二來岳陽就在武昌府南邊，距離很近，萬一周云有個(gè)什么事情他還能照看到?？墒窃狸栕鳛殚L(zhǎng)沙和武昌的中間地帶，一向都是沒什么存在感，所以流賊進(jìn)入湖廣之后，岳陽南北有兩個(gè)重鎮(zhèn)，前面還有洞庭湖水師擋著，在袁繼咸力主之下，不斷從岳陽抽調(diào)兵力進(jìn)入各地協(xié)助防守，然后用其他的老弱之兵來替換岳陽守軍，正如袁繼咸所說，此刻周云手上正常的兵馬不過一千余人，剩下兩三千人都是老弱病殘，維持治安可以，上戰(zhàn)場(chǎng)拼殺卻不行，岳陽面對(duì)的可是二十萬敵軍，這哪里守得住。
王奎聚道：“劉宗敏這是把咱們的底給摸透了，知道咱們薄弱的點(diǎn)就在這里，洞庭湖水師雖然不錯(cuò)，可是他們打打水戰(zhàn)可以，上了岸什么作用都起不到，兵力太少，只要?jiǎng)⒆诿裟茉趲讉€(gè)關(guān)鍵點(diǎn)上布置軍隊(duì)，水師那就是擺設(shè)，袁大人，形勢(shì)不妙啊?！痹^咸一邊踱步，一邊對(duì)王奎聚道：“王大人，為今之計(jì)，我有上中下三策，可以應(yīng)付當(dāng)前局面?！蓖蹩哿⒖烫ь^道：“季通快快講來！”袁繼咸沉吟一下道：“上策自然是不用說，黃得功的兵馬已經(jīng)進(jìn)入了長(zhǎng)沙，算是給長(zhǎng)沙平添了助力，可是還不夠，若是朝廷能派出江西兵馬支援，局勢(shì)又會(huì)好一些，咱們也不要求多，只要能再給何騰蛟五千到一萬人馬，長(zhǎng)沙能守住的把握應(yīng)該更大，當(dāng)然，還有個(gè)最好的方法，我素來聽聞南直隸的兵馬能打，特別是遼國(guó)公麾下，皆是虎狼之師，當(dāng)年京師大戰(zhàn)、遼東大戰(zhàn)，還有長(zhǎng)城大戰(zhàn)，遼國(guó)公麾下騎兵將建虜打的丟盔棄甲，若是遼國(guó)公能派出一支數(shù)千人的騎兵精銳前來，以一當(dāng)十不是問題，流賊根本對(duì)付不了騎兵，我們的困難迎刃而解?！?
王奎聚苦笑一聲，“季通，你難道不知道這些天我寫了多少奏折上去？都是石沉大海，上面一點(diǎn)反應(yīng)都沒有，這說明了什么，說明了上面恐怕是無兵可派，或者是沒有軍餉。江西什么情況你應(yīng)該也了解，他們從哪里湊出一萬人去長(zhǎng)沙，就算能抽調(diào)出來，他們還要集結(jié)，還要發(fā)餉，你覺得時(shí)間上還來得及嗎？若是遼國(guó)公的騎兵前來倒是不錯(cuò)，可是我雖然在地方上，朝中事務(wù)也不是一概不知，這遼國(guó)公和朝廷，嘿，不提也罷?！痹^咸當(dāng)然知道王奎聚是什么意思，遼國(guó)公功高震主，引起朝廷猜忌，這是很多官員都知道的事情，有的人支持朝廷，有的人則為遼國(guó)公抱不平，袁繼咸冷哼道：“哼，這幫尸位素餐的家伙，你且不說遼國(guó)公這人怎么樣，畢竟我也沒跟他打過交道，但是凡事論跡不論心，最起碼人家還是消滅張獻(xiàn)忠，擊敗皇太極的主力，這樣的強(qiáng)軍竟然百般猜忌，千方掣肘，簡(jiǎn)直是自掘墳?zāi)埂！薄吧?！慎！”王奎聚連忙打斷道。
袁繼咸嘆息了一聲，既然這一招用不了，那就只能換一招了：“上策不用，只能用中策，劉宗敏這是陽謀，咱們不能坐視不理，立刻發(fā)信息給何騰蛟，讓黃得功的精銳出城作戰(zhàn)，我們武昌府這邊最近一段時(shí)間軍務(wù)都是我在兼管，兵力我了解，可戰(zhàn)之兵尚有四萬余，我袁繼咸別的本事沒有，為國(guó)分憂責(zé)無旁貸，分一半兵馬給我，我親自領(lǐng)兵南下，跟黃得功南北夾擊，打破劉宗敏中軍，跟周云配合堅(jiān)守岳陽。”“這，這恐怕太危險(xiǎn)了。季通你親自領(lǐng)兵南下，萬一有個(gè)閃失，可怎么辦?！蓖蹩鄣馈Ｔ^咸道：“王大人，都什么時(shí)候，還計(jì)較這個(gè)，前面縱使是刀山火海，我也要闖一闖，岳陽不能丟?！蓖蹩鄣溃骸澳窍虏吣?？”袁繼咸無奈道：“王大人，下策無非就是各自為戰(zhàn)，各自死守，能頂?shù)绞裁磿r(shí)候算什么時(shí)候，可是您覺得，何騰蛟能有多大能耐，他的信你也看了，這些藩王如同鐵公雞一般，何騰蛟縱使三頭六臂也沒用啊?！?
王奎聚呆立當(dāng)場(chǎng)，實(shí)在是不知道怎么辦了，上策不能用，用了朝廷也不會(huì)答應(yīng)，下策等于是坐著等死，這么耗下去，長(zhǎng)沙遲早要完蛋。只能用中策了，王奎聚道：“好吧，季通，咱們只能在中策上搏一搏了，盡人事聽天命吧?！蓖蹩叟牧伺脑^咸的肩膀，緩緩坐下。_k