二人各自有著自己的心思，也是一路無(wú)話(huà)，不一會(huì)一行人便到了蕪湖縣城。雖然太平府的府治是在當(dāng)涂，然沿著長(zhǎng)江順流而下的話(huà)卻是先經(jīng)過(guò)繁昌，蕪湖，最后才是當(dāng)涂，過(guò)了當(dāng)涂就離應(yīng)天府不遠(yuǎn)了。所以張鶴鳴特意選在蕪湖，一是正好返程，二是自己反正是來(lái)考察新軍的，沒(méi)必要去府治。今日考察完之后便速回應(yīng)天府吧。
蕪湖縣城外知州周之翰，鎮(zhèn)守千總黃玉，蕪湖縣知縣王嵩，防守把總劉毅等一干官將在城外迎接，見(jiàn)到張鶴鳴，皆是躬身行大禮道：“參見(jiàn)尚書(shū)大人?！?
張鶴鳴點(diǎn)點(diǎn)頭，周之翰上前一步道：“大人鞍馬勞頓，不如先進(jìn)城歇息，我等為大人接風(fēng)洗塵，再去軍營(yíng)巡查可好？”
張鶴鳴道：“周大人，不必了，我這把老骨頭沒(méi)什么問(wèn)題，時(shí)辰尚早，我們先去軍營(yíng)巡查，吃飯的事情晌午再說(shuō)，聽(tīng)聞新軍頗有成效，老夫也是迫不及待?！?
“遵命！”周之翰道。
一行人來(lái)到了設(shè)在郊外的新軍訓(xùn)練營(yíng)，現(xiàn)在劉毅因?yàn)榫幘毿萝?，人多了，裝備也多了，訓(xùn)練之時(shí)有諸多不便，所以早在年初便在城南鳳凰山一帶興建新的軍營(yíng)，將原來(lái)城外的駐軍營(yíng)拆除，在原址上進(jìn)行擴(kuò)建。一月時(shí)間便建成了一個(gè)占地五百畝的大軍營(yíng)，除了用作營(yíng)房的土地以外，大部分都是各種訓(xùn)練設(shè)施。有靶場(chǎng)，有騎兵訓(xùn)練場(chǎng)，有步兵訓(xùn)練場(chǎng)，有黃土鋪成的跑道給士兵們跑步訓(xùn)練體能之用。還有綜合場(chǎng)地，這綜合場(chǎng)地也是劉毅鼓搗出來(lái)的新玩意，麾下將士們第一次看到時(shí)也是大為驚奇，這場(chǎng)地之中挖有大水坑，有泥巴地，有用土堆出來(lái)的小山包，還有用青磚砌成的仿蕪湖城墻一面，長(zhǎng)約百步，寬十幾步，完全仿造蕪湖的城墻。還有拒馬，木質(zhì)的磨掉尖頭的蒺藜，麻袋裝土和破舊的戰(zhàn)車(chē)堆在一起形成的障礙等等。卻是用來(lái)訓(xùn)練新軍對(duì)于各種地形各種戰(zhàn)術(shù)的應(yīng)變能力的。
黃玉第一次看到這個(gè)場(chǎng)地也是被深深的震撼了，如果一支軍隊(duì)按照這個(gè)方法訓(xùn)練，一旦軍成該是多么精銳。同時(shí)黃玉也是有一些失落，年初南直隸軍隊(duì)改制，自己從衛(wèi)所千戶(hù)變成鎮(zhèn)守千總，就是沒(méi)仗打，如果能有白蓮亂匪什么的自己麾下有劉毅的新軍肯定能一舉殲滅賊寇，自己積戰(zhàn)功升到指揮使司就沒(méi)問(wèn)題了。
周之翰給張鶴鳴端來(lái)了一把椅子，讓他坐在點(diǎn)將臺(tái)上觀看軍士操演。
張鶴鳴卻擺擺手，“老夫在兵部多年，以文臣領(lǐng)軍無(wú)數(shù)，軍營(yíng)之中講究的是上行下效，士兵軍官都在操演，老夫怎么能坐著，周大人凳子都撤掉吧，所有人站著觀看操演。”
“遵命，老大人硬朗?！敝苤操澋?。雖然他們屬于不同的派系，但是周之翰對(duì)有風(fēng)骨的人還是不吝贊賞的。
張鶴鳴回頭點(diǎn)名道：“劉毅！”
“末將在！”劉毅應(yīng)聲出列。
“老夫多次聽(tīng)周大人奏報(bào)，說(shuō)你編練新軍頗有成效，老夫此次前來(lái)就是為你這支新軍而來(lái)，陳主事也和我提起，說(shuō)你以去年大勝白蓮教剩下的兵力為骨干，吸收良家子農(nóng)家子入軍營(yíng)訓(xùn)練，此時(shí)已經(jīng)初成規(guī)模。那就請(qǐng)你立刻操演給老夫看看吧，看看你這新軍之法是否得當(dāng)?！?
“得令！”劉毅今日本就頂盔貫甲，六尺的身高在人群中顯得鶴立雞群。只見(jiàn)他身著魚(yú)鱗甲，頭戴六瓣盔，纓槍上的紅纓隨著江風(fēng)擺動(dòng)，腰間別著一支燧發(fā)手銃，手持神威烈水槍?zhuān)瑲鈩?shì)非凡。陳嚴(yán)齡在邊上看到眼前也是一亮，一年不見(jiàn)，這劉毅是越發(fā)的有氣勢(shì)了。
劉毅噔噔噔從點(diǎn)將臺(tái)上跑了下去，身上的甲葉鏗鏗作響。此時(shí)軍營(yíng)里的軍隊(duì)已經(jīng)集結(jié)，以連為單位，由各自的百戶(hù)率領(lǐng)，準(zhǔn)備出發(fā)。
劉毅走下臺(tái)之后翻身跨上飛龍駒，“駕！”手上馬鞭一揚(yáng)，飛龍駒便在校場(chǎng)之中奔馳起來(lái)，奔跑至校場(chǎng)**之后，劉毅抽出手中，對(duì)天扣動(dòng)扳機(jī)，砰的一聲，場(chǎng)中冒出一股白煙。臺(tái)上的眾人只聽(tīng)到轟隆轟隆的聲音。只見(jiàn)軍營(yíng)那邊塵土飛揚(yáng)，好似有萬(wàn)馬奔騰，軍營(yíng)離點(diǎn)將臺(tái)大約三百步。眾人很快看見(jiàn)一名鐵甲騎士手持一桿紅旗，上有白日藍(lán)月的圖案，打馬飛奔而來(lái)，正是劉金，他內(nèi)襯鱗甲，外罩紅色棉甲，手臂上帶著銀色鐵臂護(hù)手，在陽(yáng)光下反射著耀眼的光芒，頭戴缽胄盔，纓槍上也點(diǎn)綴有紅纓，策馬狂奔向劉毅的位置。
在他身后跟著整齊排成兩列的騎士，約有一百余人，跟他相同的打扮，也是飛奔過(guò)來(lái)，正是吳東明的騎兵連，這些騎士速度雖快但陣型不亂，一眨眼的功夫就奔到了劉毅的位置，稍稍整隊(duì)，便以總旗為單位排成了陣型較為散開(kāi)的兩排。眾人還沒(méi)從騎兵隊(duì)這邊回過(guò)神來(lái)，又聽(tīng)到了咔咔的整齊腳步聲。
只見(jiàn)陽(yáng)光下一排排的步兵隊(duì)列齊整，一路小跑從軍營(yíng)方向過(guò)來(lái)。一邊跑還喊著口號(hào)：“一二一，一二一，一二一?！?
只見(jiàn)最前方兩個(gè)總旗的刀盾兵，柳葉刀插在腰間。手持的改進(jìn)過(guò)后的藤牌，碩大的銅釘差點(diǎn)晃了臺(tái)上眾人的眼。后方四個(gè)總旗的火銃兵，將新式燧發(fā)銃扛在肩上，通體黝黑的銃管發(fā)出懾人的寒光。最后是兩**槍兵，他們沒(méi)有排著整齊的隊(duì)列，而是拉著像是大炮的東西朝著校場(chǎng)過(guò)來(lái)。
六百人來(lái)到校場(chǎng)**，以總旗為單位排成了十排，步兵在前騎兵在后。