盡管江東四大家族對(duì)這支軍隊(duì)的影響力很深，可是司馬晞對(duì)軍隊(duì)的掌控力也就越來(lái)越強(qiáng)，同時(shí)司馬晞?dòng)职阉奈灏僦匮b步兵和五百名騎兵摻入新軍之中，充當(dāng)基層骨干，又把將不聽話的將領(lǐng)慢慢地或裁汰或調(diào)任，逐步地?fù)Q掉了十七個(gè)營(yíng)的領(lǐng)兵校尉，重新調(diào)整之后軍隊(duì)的指揮便越發(fā)順暢起來(lái)，諸將不親他的也都服從他的指揮。
自古以來(lái)，守江必守淮。這是自南**以來(lái)，就形成的規(guī)矩。長(zhǎng)漢數(shù)千里防線防不勝防。要說(shuō)東晉得已偏安東南，其實(shí)桓溫的功勞絕對(duì)不小?；笢刈杂篮驮觐I(lǐng)安西將軍、南蠻校尉，荊州刺史以來(lái)，就主動(dòng)承擔(dān)了荊襄一帶的防御，至于徐揚(yáng)，則是郗鑒之子郗愔鎮(zhèn)守。可以說(shuō)是東晉郗氏和桓氏兩大軍閥保住了東晉的江山。
郗氏自郗鑒死后，就開始沒(méi)落了，郗超之父郗愔無(wú)法領(lǐng)導(dǎo)郗鑒輔國(guó)軍。郗氏的輔國(guó)軍主體還是兗、青、徐各州流民組成的，在郗鑒時(shí)期，他們還有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力，可是在郗鑒死后的時(shí)間內(nèi)，卻迅速腐化，早已不堪一戰(zhàn)。郗超雖然善謀卻無(wú)斷，不沒(méi)有人主之象。事實(shí)證明，輔國(guó)軍早已不堪大用。
如果不是因?yàn)殛幉铌?yáng)錯(cuò)，讓東晉朝廷多了這十萬(wàn)軍隊(duì)，此時(shí)恐怕東晉已經(jīng)陷入了無(wú)兵可用的窘迫局面。
司馬晞穩(wěn)定了新軍軍心，可是他卻沒(méi)有等來(lái)石越的魏軍、原本在不知爆破攻城之法的時(shí)候，石越對(duì)于那些難以攻克的城池，都是采取圍而不打，繞城而過(guò)，快速穿插的戰(zhàn)術(shù)。反正那些早已腐化的輔國(guó)軍將領(lǐng)沒(méi)有膽子出城作戰(zhàn)。
雖然如此，這仍是一個(gè)隱患。石越?jīng)Q定定點(diǎn)清除征南軍后面的城池，先是彭城（徐州），后是下邳接連被石越用坑道爆破的方式攻城城池，后來(lái)那些守將也不準(zhǔn)備守，直接獻(xiàn)城投降。
弘始元年三月二十四日，石越的征南軍在肅清后方所有釘子之后，終于抵達(dá)了淮安。
石越不動(dòng)則已，一動(dòng)卻傾盡全力。石越共動(dòng)用步兵共十三個(gè)半營(yíng)六萬(wàn)七千余軍隊(duì)，其中還有五萬(wàn)余民夫，對(duì)外號(hào)稱“二十萬(wàn)”大軍抵達(dá)淮安。
千人盈城，萬(wàn)人盈野，雖然石越所部沒(méi)有二十萬(wàn)軍隊(duì)，卻有著近十二萬(wàn)的人數(shù)。十二萬(wàn)人將淮安圍得水泄不通。望著城遠(yuǎn)放眼之處都是黑壓壓的人頭，都是準(zhǔn)備拼命的氣勢(shì)，心中竟然也生出幾分恐懼來(lái)。司馬晞也有點(diǎn)沒(méi)底了。司馬晞是東晉皇室中最知兵的一個(gè)王爺，然而這個(gè)王爺卻從來(lái)沒(méi)有打過(guò)仗，遇到這么大的陣勢(shì)，他未戰(zhàn)先怯了三分。
他甚至暗暗的道“淮安就是我司馬道叔的埋骨之地了！”
石越并沒(méi)有直接攻城，用坑道爆破城墻的辦法縱然可以攻擊所有的城池，只是對(duì)于淮安卻有點(diǎn)不適用了。淮安城只是一個(gè)中型級(jí)別的城池，城內(nèi)百姓還不滿十萬(wàn)人，這么一座城池，十萬(wàn)余兵馬，肯定無(wú)法全部放進(jìn)城內(nèi)。
司馬晞為了增加淮安的城防，就在城外像擺梅花陣一樣安札了大小四十八個(gè)兵寨，有這些兵寨的存在，石越別說(shuō)挖坑道炸城了，就連射程最遠(yuǎn)的八牛弩，也夠不著城墻的邊。無(wú)奈之下，石越命人向淮安城射了一封箭書，箭書的內(nèi)容無(wú)非就是勸降。
司馬晞作為晉朝皇室王爺?shù)谝淮晤I(lǐng)作戰(zhàn)，他可以戰(zhàn)死，絕對(duì)不能投降，否則對(duì)東晉的士氣打擊就太大了。
司馬晞并沒(méi)有撕掉勸降箭書，而是直接回了一封信，司馬晞可以死但絕對(duì)不會(huì)降。
石越也不含糊，收到司馬晞的信，笑道：“司馬晞不愿意降，這個(gè)娘們遍地的晉國(guó)，終于看到了一個(gè)爺們。諸位將軍，你們的機(jī)會(huì)來(lái)了，擒獲一個(gè)王爺，功勞可不算小??！”
十?dāng)?shù)萬(wàn)人馬的調(diào)動(dòng)，不比數(shù)千上萬(wàn)人，這其中的工作量非常大。征南軍**快速進(jìn)行著紙上推演。然后根據(jù)計(jì)算，把各種物資，向各個(gè)部隊(duì)調(diào)動(dòng)。
然而，就在這個(gè)時(shí)候，淮安來(lái)了一個(gè)意想不到的人。蕭樂(lè)子，作為司馬聃的心腹，手持尚書寶劍，抵達(dá)淮安。蕭樂(lè)子刻意掩藏行蹤，僅僅帶了四個(gè)隨從，要不是趁著魏軍并沒(méi)有完成合圍，他不一定能成功進(jìn)入淮安城。
蕭樂(lè)子與司馬晞見面以后，蕭樂(lè)子代表司馬聃，就算司馬晞是王爺鎮(zhèn)軍大將軍，同樣要向蕭樂(lè)子行禮作揖?？墒莻鬟_(dá)完司馬聃的圣旨，蕭樂(lè)子又向司馬晞施禮。這個(gè)時(shí)候這才長(zhǎng)輯對(duì)拜，相互問(wèn)候。
然后，司馬晞向蕭樂(lè)子這個(gè)新晉參軍介紹軍情。
“根據(jù)斥候偵察，魏國(guó)征南軍幾乎全部出動(dòng)，石越所部麾下共計(jì)近三十個(gè)營(yíng)頭的步兵，其中還有兩萬(wàn)余騎兵，加上民壯，總數(shù)在十二萬(wàn)左右。征南軍的主力部隊(duì)分為三部分，既青州方面軍，兗州方面軍和豫州方面軍，其中以青州方面軍最為精銳，這些青州軍是當(dāng)初冉明任膠東國(guó)王時(shí)，組建的軍隊(duì)，裝備好，訓(xùn)練有素，而且作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)非常豐富。豫州軍雖然比不上青州軍精銳，倒也不算弱旅，也就兗州軍相對(duì)弱點(diǎn)。兗州軍戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)少，所以戰(zhàn)斗力有限。”
蕭樂(lè)子問(wèn)道：“魏國(guó)何時(shí)會(huì)發(fā)起進(jìn)攻？”
“這個(gè)晞倒說(shuō)不準(zhǔn)！”司馬晞道：“魏國(guó)這一次來(lái)者不善，石越用兵表面上好弄險(xiǎn)，事實(shí)并非如此，他更喜歡拿小部隊(duì)當(dāng)誘餌，看他的樣子，糧道護(hù)得最為保全，如果想依靠糧道上做文章，恐怕難有勝算！”
這并不是一個(gè)好消息，石越長(zhǎng)途跋涉而來(lái)。部隊(duì)多少有些疲憊?，F(xiàn)在開戰(zhàn)對(duì)晉軍還有利些，魏軍準(zhǔn)備的時(shí)間越長(zhǎng)，發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)候沖擊力就越大。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，這也證明魏軍的糧餉非常充足，可以從容不迫地進(jìn)行戰(zhàn)前準(zhǔn)備，而不是急著開戰(zhàn)。