廣島城本丸御殿內(nèi)，長州藩的重要家臣們正聚集在此，聽取一樁緊急軍情的匯報。毛利藩水軍御船手組村上元信頭也不敢抬起，趴在御殿門前向著這些長州藩的大人物匯報著。

“…那日先是幕府艦只西成丸號同平野丸號闖入了下關(guān)海面，船手組認為這兩艘船只是來替幕府大隊人馬探索海路，為幕府-九州聯(lián)軍渡過下關(guān)海峽進入本家領(lǐng)地做準備的，故派出了丙子丸、丁丑丸、己卯丸三艦出擊。

幕府的兩艘船只火力雖然比丙子丸號強，但是和本家的丁丑丸、己卯丸的火力相差卻不大，而且本家船手組對于下關(guān)海況的熟悉程度也比這些大阪人要深厚的多，因此沒過多久我軍就占據(jù)了上風(fēng)，將平野丸打斷了一根桅桿。

不過就在我軍將要俘獲平野丸的時候，明軍的兩艘軍艦卻突然出現(xiàn)了，明人軍艦上的火炮數(shù)量不僅比我艦多了近三分之一，而且他們的火炮威力也較我艦強大的多。在這兩艘明軍艦只的猛烈炮火攻擊下，丁丑丸首先被擊沉，己卯丸和丙子丸原本想要先撤回港口，但是在明艦和幕府艦只的糾纏下，兩船最終都因為被重創(chuàng)而不得不向?qū)Ψ酵督盗恕?

村上元信說的是三日前在下關(guān)海面上發(fā)生的戰(zhàn)斗，這是繼薩摩藩、熊本藩背叛長州藩，幕府-九州聯(lián)軍奪取本家在九州領(lǐng)地之后，傳來的第三個壞消息。

坐在御殿內(nèi)的毛利重臣們，對于丙子丸、丁丑丸、己卯丸三艘船只的名頭并不陌生。這是自毛利-村上水軍消亡之后，奪回了廣島等地的長州藩意識到來自海上威脅之后，試圖重建保衛(wèi)海岸線海軍的努力成果。

因著明軍艦隊在豐臣復(fù)國戰(zhàn)爭和佐渡金山之爭中顯示出來的威力，毛利家意識到身處三面臨海的本家如果沒有一只海軍是無法保衛(wèi)自己的。而沿用毛利-村上水軍戰(zhàn)法和日式戰(zhàn)船的毛利藩水軍御船手組，顯然也是無法對抗大明和那些南蠻人使用的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦和大炮戰(zhàn)術(shù)的，于是憑借著長州藩同大明四海貿(mào)易公司在捕鯨業(yè)上的合作關(guān)系，1636年長州藩購買到了第一艘475噸的硬帆捕鯨船，并改名為丙子丸號。

也是在1636年，長州藩開始同四海貿(mào)易公司合作，修建了下關(guān)造船廠，主要是為大明的捕鯨船和商船進行維修和養(yǎng)護工作。1637年，長州藩購入一艘四海貿(mào)易公司淘汰下來的風(fēng)帆貿(mào)易船，改名為丁丑丸。也就在這一年，下關(guān)船廠開始在明人造船技師的指導(dǎo)下建造新式帆船，并在2年之后成功建造了一艘日人自己設(shè)計的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，這也就是己卯丸號。

可以說，這三艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦，實乃是長州藩近五年來試圖建立海軍的根基，也是目前長州藩御船手組中最具力量的一部分。一場戰(zhàn)斗就將五年的辛苦化為烏有，對于這些毛利家重臣來說，實在是太令人傻眼了。

至于這場海戰(zhàn)之后，控制了下關(guān)海峽的幕府艦隊開始炮擊下關(guān)地區(qū)的岸防設(shè)施，做聯(lián)軍登陸準備的種種行動，眾人就更想不出應(yīng)該如何應(yīng)對了。

坐在御殿上首的毛利秀就揮手讓村上元信退下之后，目光從下方就坐的家臣福原貞好、兒玉一造、益田廣兼、吉川廣正等人臉上掃過，發(fā)覺這些家臣不是低頭不語，便是極力躲避著自己的視線，顯然他們對于當下局面完全是一籌莫展，所以不想被他這個家主點名詢問。

毛利秀就此時心中也不由有些后悔了起來，悔不該不聽從老臣益田元祥的勸說，應(yīng)當全力經(jīng)營長州藩，并借助明國商人的力量發(fā)展藩內(nèi)的工商經(jīng)濟，而不是去鼓搗什么尊王攘夷的運動，導(dǎo)致原本蒸蒸日上的藩國形勢居然急轉(zhuǎn)直下，讓本家站到了藩國滅亡的邊緣。

自從關(guān)原合戰(zhàn)之后，毛利家受到德川氏的嚴厲打擊，從領(lǐng)有八國的百萬石大名削弱到了只擁有長門、周防兩國的大名，可以說毛利家曾經(jīng)一度站在了消亡的邊緣，5000多的核心家臣也一度削弱到了300多數(shù)量。

但是仰賴益田元祥、熊谷元直、天野元政和穴戶元續(xù)等元老重臣的竭力維持，毛利家最終還是度過了這個難關(guān)，熬到了德川家康的去世，方才算是有了幾天安穩(wěn)日子可過。

而之后長州藩又借助大明插手日本內(nèi)政，扶持豐臣家復(fù)國的戰(zhàn)役，以投靠明國為代價一舉拿回了大部分失去的領(lǐng)地，雖然沒能達到全盛時期的八國領(lǐng)地，但也再次成為了百萬石大名。