在木廊的陰影下，吉川幸助向著沐天波細(xì)細(xì)的訴說(shuō)著事情經(jīng)過(guò)。事情還要從五天前的下午開(kāi)始，正在衙門處理公務(wù)的吉川幸助突然接到了總督的傳召，他收拾了下案頭的工作之后便跟著來(lái)人前往了總督所在的簽押房。
看到吉川幸助到來(lái)之后，總督周堪賡便向他告訴道：“總督府的線人傳回了一份情報(bào)，說(shuō)是有一伙尊王攘夷派的武士偽裝成了來(lái)往中日之間的商人，從大明坐船抵達(dá)了大阪，現(xiàn)在正落腳于城外的新町花街中。據(jù)說(shuō)他們此次前來(lái)大阪的目的，就是為了刺殺大阪幕府中的高官，從而造成幕府的混亂。似乎這后邊還藏有更大的陰謀，所以我希望你親自帶人前去，把這些人盡可能的安靜的帶回來(lái)，問(wèn)出他們的行事目的和背后真正的主使人。這事不要驚動(dòng)五大老那邊，能不能做到？”
吉川幸助自然是毫不猶豫的答應(yīng)了下來(lái)，不過(guò)總督卻沒(méi)有立刻吩咐他退下，反而在遲疑了一陣之后，又遞給了他一張皺巴巴的紙張說(shuō)道：“除了總督府的線人傳回了這份情報(bào)之外，還有人在早上往總督官邸內(nèi)丟了這個(gè)。如果可以的話，今天這些人盡量都要抓活的，也許他們之中會(huì)有我們需要的可用之才?！?
吉川幸助掃了一遍紙張上的內(nèi)容，發(fā)覺(jué)是用漢字書(shū)寫的一篇文字，內(nèi)容也是向總督府告密，有一伙偽裝成商人的武士試圖襲擊幕府官員，主要目標(biāo)是他和水野信古兩人。他隨即收起了告密信件，向著總督行禮道：“明白了，請(qǐng)大人放心，下官一定會(huì)將這伙人活著帶回來(lái)審訊的…”
新町花街，這座大阪城外的青樓妓院匯集之所，眼下倒是比起五年前更為繁華了起來(lái)。被一道壕溝圍繞起來(lái)，同其他城下町街坊隔離的游廓，在一道高大的木柵欄的防護(hù)下，倒是比隔壁的街坊看起來(lái)有氣勢(shì)多了。初來(lái)乍到的鄉(xiāng)下人，往往會(huì)把此處當(dāng)成了大阪城，于是此地也得了一個(gè)花城大阪的別稱。
這里的作息時(shí)間也同其他街區(qū)截然不同，當(dāng)白天其他街區(qū)人煙鼎沸的時(shí)候，花街的姑娘和嫖客們都還沒(méi)起床呢。而當(dāng)?shù)搅艘雇?，其他街區(qū)開(kāi)始安靜下去的時(shí)候，此地卻是燈火通明，街頭游人不斷了。于是只要是大阪人就知道，想要去新町花街見(jiàn)見(jiàn)世面，最好還是黃昏時(shí)再進(jìn)入此地，白天在花街可碰不到什么出色的女子。因?yàn)橹挥心切┩砩蠜](méi)什么生意的徐娘半老的老妓才會(huì)在白天出現(xiàn)在街頭，招攬一些性急之輩快速的解決一下生理問(wèn)題。
新町花街原本屬于城下町的邊緣地帶，但是隨著大阪經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，原本和稻田菜地相鄰的花街，現(xiàn)在卻漸漸變成了城下町的中心地區(qū)。據(jù)說(shuō)總督大人一度考慮將人員過(guò)于復(fù)雜的新町花街遷移到城市邊緣去，不過(guò)在花街各位妓院老板的請(qǐng)?jiān)赶?，并貢獻(xiàn)了一筆治安消防費(fèi)用之后，最終以在花街附近增加了一個(gè)警署和消防署了結(jié)了此事。
其實(shí)，在這件事上作為經(jīng)濟(jì)奉行的吉川幸助也是出了極大的力氣的，這位經(jīng)常流連于新町花街的幕府高官，向總督大人展示了花街一年繳納的稅金數(shù)量，和花街周邊土地出賣的金額之后，總算是打消了總督大人對(duì)于這一行業(yè)的厭惡感。
因此當(dāng)吉川幸助帶著聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)沼田兼一進(jìn)入了花街之后，都不用看地圖就指揮著軍隊(duì)將逆賊所在的妓院包圍了起來(lái)，就好像回到了自己家一般。
封鎖了外圍的街道，在軍隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)入這家妓院大門時(shí)，吉川幸助對(duì)著聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)沼田兼一詢問(wèn)道：“能不能不動(dòng)用火槍就將他們拿下？我可不希望讓整個(gè)花街都知道，我們?cè)谶@里抓捕逆賊?！?
頭上戴著黑色陣斗笠，身上穿著黑色軍服的沼田兼一對(duì)吉川幸助微微頷首說(shuō)道：“請(qǐng)放心大人，我挑了一個(gè)小隊(duì)的劍術(shù)高手，只要逆賊確實(shí)不超過(guò)20人，我們一定會(huì)靜悄悄的解決的?；蛘叽笕嗽陂T外等候一會(huì)，讓下官先進(jìn)去抓捕了逆賊再說(shuō)？”
吉川幸助頓時(shí)笑了笑說(shuō)道：“沼田聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，我可也是得到富田流初級(jí)評(píng)價(jià)的劍士，我想我還是能夠保護(hù)住自己的性命的。至于里面的逆賊，根據(jù)確定的情報(bào)，應(yīng)該是17人，其中有6人是從中國(guó)返回的商人，剩下的11人是他們?cè)诒镜卣心嫉睦巳??！?
沼田兼一立刻低頭道歉道：“抱歉，是下官失禮了。既然大人已經(jīng)有了這么詳細(xì)的情報(bào)，那么這場(chǎng)抓捕就更沒(méi)有問(wèn)題了…”
就在兩人交談之間，這家妓院的老板已經(jīng)被之前裝作嫖客的武士給帶了出來(lái)，看著對(duì)方瑟瑟發(fā)抖的樣子，吉川幸助也沒(méi)有再做什么威脅，而是和顏悅色的向他問(wèn)道：“從天津來(lái)的販布商人梅太郎一伙人，現(xiàn)在都在何處？只要你安靜的說(shuō)出來(lái)，這里就沒(méi)你什么事了?！?
這家妓院雖然分做了四處院子，但是接待客人的地方主要還在中院的一座二層回字結(jié)構(gòu)的木樓內(nèi)。梅太郎和他的同伴住在二樓的兩間相鄰房間內(nèi)，至于同他們往來(lái)密切的浪人則住在樓下分散的四間房間內(nèi)。