馬尼拉新總督科奎拉于3月29日乘坐著“海馬號(hào)”從阿卡普爾科港出發(fā),在6月25日終于抵達(dá)了馬尼拉港。
這位新總督帶到馬尼拉的顯然不是友善和贊許,這從他一下船開(kāi)始就表現(xiàn)出來(lái)的冷漠態(tài)度就看的出來(lái)。當(dāng)然,在新總督科奎拉眼中,眼前這些前來(lái)歡迎他的馬尼拉殖民地官員和商人就是王國(guó)的竊賊,他自然是不會(huì)給予什么好臉色的。
在過(guò)去數(shù)年里,馬尼拉的殖民地官員和商人沒(méi)有再繼續(xù)向墨西哥城訴求貿(mào)易額度的不足,但是新西班牙殖民地的中國(guó)商品卻開(kāi)始泛濫成災(zāi),甚至已經(jīng)開(kāi)始讓英國(guó)走私商們開(kāi)始抱怨不已了。
控制著美洲殖民地商業(yè)的伽秋平商人們自然開(kāi)始不滿,這些走私的中國(guó)商品顯然已經(jīng)極大的損害到了他們的利益。在西班牙打了數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)后,西班牙本土的手工業(yè)基本已經(jīng)被荒廢了,就連西班牙王國(guó)自己使用的工業(yè)品,也是大多來(lái)自于歐洲各地。
因此伽秋平商人們出口到美洲殖民地的工業(yè)品,高達(dá)八、九成是來(lái)自于歐洲其他國(guó)家,特別是未受歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)波及的英國(guó)。這也使得西班牙人在美洲殖民地的物價(jià)一直高漲,就算是一疊紙張都要3、4個(gè)比索。
英國(guó)人向西班牙在美洲殖民地走私歐洲工業(yè)品,價(jià)格上也降低不了許多,且美洲東海岸也是西班牙人守備最為嚴(yán)密的地方,因此伽秋平商人還能對(duì)英國(guó)走私商睜一眼閉一眼。
但是從太平洋東岸輸入的中國(guó)商品就不同了,因?yàn)榘足y比價(jià)的不同,中國(guó)出產(chǎn)的同類(lèi)工業(yè)品要比歐洲低至四分之一。隨著歐洲工業(yè)品的價(jià)格上漲,雙方的差距還在被擴(kuò)大著。在這樣的價(jià)格沖擊下,誰(shuí)還會(huì)去購(gòu)買(mǎi)伽秋平商人們的貨物呢?
雖然之后因?yàn)榇竺鞯狞S金法案政策,白銀在大明的價(jià)值開(kāi)始下跌,使得中國(guó)商品價(jià)格慢慢回升到歐洲商品的三分之一價(jià)位,但這依然是一個(gè)不公平的價(jià)格。
最令這些伽秋平商人們憤怒和恐懼的是,雖然他們以王國(guó)的名義,令新西班牙總督府下令控制了金銀貴金屬向馬尼拉的流出。但是市面上卻出現(xiàn)了一種叫做大明元的紙幣,這種紙幣因?yàn)閿y帶方便且能夠更為便宜的購(gòu)買(mǎi)到中國(guó)走私商品,正在市面上慢慢取代金銀貨幣的流通。
墨西哥的金銀礦主們,正以一種令人咂舌的速度,將自己私下隱沒(méi)的金銀產(chǎn)量換成大明元。這些紙幣既可以用來(lái)支付他們的日常消費(fèi),又能夠通過(guò)荷蘭人或是英國(guó)人匯回歐洲去,而不必?fù)?dān)心被國(guó)王征收五分之一的金銀稅。
而在另一方面,伽秋平商人們不知道用途的橡膠及壓價(jià)收購(gòu)的牛皮、染料、煙草、劍麻、棉花、可可、咖啡等原物料,卻正被中國(guó)人以高價(jià)收購(gòu)著。伽秋平商人們正在被一個(gè)新興的商業(yè)圈子隔離在外,這顯然是無(wú)法讓人忍受的。
經(jīng)過(guò)這些伽秋平商人們的調(diào)查,他們發(fā)現(xiàn)這些中國(guó)走私貨物大多從北部沙漠而來(lái),顯然走私商人在墨西哥西北海岸建立了一個(gè)走私港口。為此他們督促新西班牙總督派出軍隊(duì),前往西北海岸摧毀這個(gè)走私港口。
這場(chǎng)剿滅走私商人的作戰(zhàn)很快就失敗了,這些走私商人不僅僅走私一般的生活用品,顯然他們還向墨西哥走私了大量的軍火。那些生活在北部沙漠里,一直沒(méi)有臣服西班牙王國(guó)的游牧民族,在得到了這些質(zhì)地優(yōu)良的武器之后,很快就將不熟悉當(dāng)?shù)氐匦蔚闹趁竦剀婈?duì)給擊退了。
伽秋平商人們很快就發(fā)現(xiàn),在缺乏移民城鎮(zhèn)的太平洋東岸想要剿滅這些走私商人,簡(jiǎn)直就是一件不可能完成的任務(wù)。畢竟對(duì)于當(dāng)?shù)氐哪切┯〉诎踩思澳固嶙笕藖?lái)說(shuō),這些走私商人不僅給他們提供了工作,還讓他們以低廉的價(jià)格獲得的了生活必需品。因此他們根本不愿意這些走私商被消滅。
而想要從氣候適宜的尤卡坦半島調(diào)動(dòng)西班牙軍隊(duì)前往生活條件惡劣的太平洋東岸常駐,這就更是難以完成的任務(wù)。因此在科奎拉就任馬尼拉新總督時(shí),伽秋平商人們把希望寄托在了他身上,希望這位馬尼拉新總督能夠從源頭上遏制住越來(lái)越猖獗的太平洋走私貿(mào)易活動(dòng)。
當(dāng)然,不管是伽秋平商人還是馬尼拉新總督,他們并不清楚,主導(dǎo)太平洋走私貿(mào)易的乃是中國(guó),而不是這些馬尼拉的官員及商人。
崇禎九年6月底,就已經(jīng)有14艘大明船只出發(fā)前往日本大阪,開(kāi)啟了今年跨越太平洋的貿(mào)易季。這些船只載重排水量大多在500噸上下,光是這14艘船的貨物重量就已經(jīng)是馬尼拉大帆船船隊(duì)一年運(yùn)載總數(shù)的3倍以上了。
這些貨物抵達(dá)洛杉磯后,一部分運(yùn)往北面的新廈門(mén)、新杭州和三姓島;一部分運(yùn)往南面的圣迭戈,并走陸地運(yùn)往科羅拉多三角洲及墨西哥北部沙漠地區(qū);還有一部分再南下運(yùn)往中南美洲西海岸的各個(gè)港口。這些船只回程時(shí)裝載的貨物,以皮毛和橡膠為第一優(yōu)先,其次是染料和金銀貴金屬,接著才是其他貨物。
新西班牙總督府對(duì)于馬尼拉大帆船貿(mào)易的限額是,一年不超過(guò)50萬(wàn)比索。但事實(shí)上,大帆船貿(mào)易的金額每年都在200萬(wàn)比索上下,按照300%的毛利計(jì)算,這些貨物抵達(dá)墨西哥后就價(jià)值800萬(wàn)比索。