坐在馬背上昏昏欲睡的彭祖春，被突然停下的坐騎差點(diǎn)摔下了馬來(lái)。當(dāng)他抱著馬脖子完全清醒過(guò)來(lái)之后，正想對(duì)拉住自己坐騎的人發(fā)怒時(shí)，卻聽(tīng)到家仆對(duì)自己說(shuō)道：“小主人，向?qū)дf(shuō)前面就是德里了，您可要把巡撫大人頒發(fā)給你的商業(yè)執(zhí)照準(zhǔn)備好啊，免得進(jìn)城時(shí)遇到什么麻煩。”
彭祖春聽(tīng)后，頓時(shí)抬頭向前看去，發(fā)覺(jué)在碧波蕩漾的亞穆納河邊上突然出現(xiàn)了一座氣勢(shì)迫人的紅色城堡，在溫暖的陽(yáng)光下灼灼生輝，配上城堡身后的山脈剪影，這就像是一座被放大了的城堡雕塑一般精致，絲毫看不出什么殺氣。
彭祖春下意識(shí)的摸了摸胸口，感受到了胸前硬邦邦的文書后，才感嘆的說(shuō)道：“終于到了德里了么，還真是一趟遙遠(yuǎn)的旅程啊?！?
彭祖春是四川馬幫商人彭得海的大兒子，隨著奢安兩土司叛亂的被平息，在內(nèi)務(wù)府和民間商人的投資下，加上從陜西、河南、湖廣遷入的民眾，四川地方的經(jīng)濟(jì)開(kāi)始迅速恢復(fù)了起來(lái)。因?yàn)樯莅仓畞y導(dǎo)致的南方絲綢之路也重新被開(kāi)通了。
出云南經(jīng)緬甸八莫或密支那到印度、巴基斯坦、阿富汗，乃至中亞、西亞，便是有著上千年歷史的蜀身毒道了。從緬北越過(guò)那加山和帕特開(kāi)山口進(jìn)入印度阿薩姆，這一段地勢(shì)較為平坦，是印度溝通中南半島最為重要的一條交通線。
從阿薩姆進(jìn)入了布拉馬普特拉河谷后，便是印度大陸上現(xiàn)在最為著名的絲綢紡織中心，現(xiàn)在屬于一個(gè)叫做阿洪王國(guó)的管制之下。不過(guò)因?yàn)槟P兒王朝對(duì)此地的用兵，使得這條商道依舊未能完全打通。
馬幫從四川帶出的生絲、絲綢、麻布和食鹽等貨物，只能輸送到緬甸地區(qū)。但緬甸的經(jīng)濟(jì)是無(wú)法消化掉四川數(shù)年積蓄下來(lái)的生絲、絲綢和麻布的。
是以在彭祖春的建議下，彭家馬幫第一次走了烏斯藏的商路，試圖在前后藏銷售這些貨物。不過(guò)因?yàn)榈谙げ匕屯耵斉芍g的斗爭(zhēng)，1200馱的貨物只售出不到300馱。
由于這趟貨物中有三分之一來(lái)自于內(nèi)務(wù)府的投資，三分之一來(lái)自其他商人的投入，他們?nèi)绻痛朔祷厮拇?，恐怕彭家馬幫的名聲就要倒了。彭祖春惹不起內(nèi)務(wù)府，也不愿意斷掉和內(nèi)務(wù)府的合作。
正因?yàn)橛辛藘?nèi)務(wù)府的投資，所以四川巡撫才破天荒的給他們發(fā)放了商隊(duì)執(zhí)照，要求途徑各國(guó)、各地區(qū)給予交易方便。第悉藏巴只敢驅(qū)逐他們，而不是搶奪他們的貨物。
彭祖春不愿讓內(nèi)務(wù)府認(rèn)為自己無(wú)能，于是干脆找了藏人向?qū)Х^(guò)了群山。馬幫從乃堆拉山口抵達(dá)了喜馬拉雅山南面山坡，一個(gè)叫做哲孟雄的土邦，這里居住的是和藏人有所區(qū)別的雷布查人，不過(guò)這里還是被烏斯藏貴族古魯·塔希家族所管轄著。
最近這些年，因?yàn)椴氐貎?nèi)部的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致許多西藏人為了躲避戰(zhàn)火而遷移到了這里。這些來(lái)自烏斯藏的新移民稱這里為登疆，意為稻米之谷。這些藏人之所以如此稱呼，就是本地境內(nèi)多山，平坦地區(qū)很少。西、北、東三面被高山圍繞，如一個(gè)馬蹄形的山谷。但是境內(nèi)蒂斯達(dá)河流域地區(qū)卻是非常適合種植水稻的地區(qū)。
也正因?yàn)槿绱?，管理此地的古魯·塔希家族還是相當(dāng)富有的，他們以西藏雙倍的價(jià)錢購(gòu)買了90馱貨物，并在接受了彭祖春送出的一些禮物后，還給他們派遣了一名去過(guò)德里的向?qū)?，并告訴他們這些貨物只有德里才能賣的出好價(jià)錢。
古魯·塔希家族的現(xiàn)任主事者蓬楚格納姆伽爾，不僅向彭祖春表示了他對(duì)于大明皇帝的臣服之外，還希望在彭祖春返程經(jīng)過(guò)這里時(shí)，能夠帶上他想要送給皇帝陛下的禮物。
彭祖春剛開(kāi)始還有些茫然，不知道這位蓬楚格納姆伽爾為何要對(duì)自己這只商隊(duì)表現(xiàn)的如此友好。直到他的家仆從當(dāng)?shù)氐陌傩湛谥械弥?，這位蓬楚格納姆伽爾正準(zhǔn)備成立自己的王國(guó)，但又擔(dān)心遭到第悉藏巴和附近王國(guó)的反對(duì)，因此才想要得到大明的冊(cè)封而已。
從哲孟雄南下，地勢(shì)就變得越來(lái)越緩和，最后就是一眼望不到盡頭的平原，看著交叉縱橫的河網(wǎng)和引水渠道，星羅棋布的稻田和一個(gè)又一個(gè)鄉(xiāng)村，彭祖春差點(diǎn)以為自己回到了成都平原，不過(guò)這里好像是放大了數(shù)倍的成都平原。
上千匹馬、騾的彭家馬幫的出現(xiàn)，自然是引起了沿途不少莫臥兒官吏、軍隊(duì)的窺探，不過(guò)憑借著彭祖春身上攜帶的大明四川巡撫頒發(fā)的執(zhí)照，和馬幫前進(jìn)的方向是王朝首都德里城，這些官吏和軍隊(duì)最終還是放行了。
印度大陸同四川不同，沒(méi)有明顯的四季，只有炎熱的暑季、潮濕悶熱的雨季和干燥涼爽的涼季，彭祖春發(fā)覺(jué)自己來(lái)的正是時(shí)候，這個(gè)時(shí)節(jié)正是涼爽的涼季。
不過(guò)在沿著寬廣的恒河向西前進(jìn)的時(shí)候，彭祖春卻發(fā)覺(jué)地面上變的越來(lái)越蕭條了，經(jīng)過(guò)向?qū)У拇蚵?tīng)才知道，他們來(lái)的還真不是時(shí)候，去年和今年在德干、古吉拉特地區(qū)發(fā)生了一場(chǎng)大旱災(zāi)，導(dǎo)致了饑荒和叛亂，皇帝沙.賈汗剛剛平息了叛亂返回了德里。
彭祖春聽(tīng)說(shuō)后便想要轉(zhuǎn)身回頭，前往沒(méi)有受災(zāi)的孟加拉地區(qū)脫手商隊(duì)的貨物，但是卻被當(dāng)?shù)氐墓倮艚o攔了下來(lái)。這些官吏的理由是，他們的到來(lái)已經(jīng)呈報(bào)給了德里，如果他們掉頭離去，恐怕會(huì)惹來(lái)皇帝的憤怒，從而讓商隊(duì)和這些官吏陷入到一場(chǎng)災(zāi)難之中。
彭祖春自然是不太相信這些莫臥兒官吏所說(shuō)的話語(yǔ)，這些官吏也不希望過(guò)于得罪一只拿著大明官方執(zhí)照前來(lái)交易的商隊(duì)，若是引起了莫臥兒王朝和中國(guó)之間的外交糾紛，他們也難以推測(cè)現(xiàn)在這位皇帝會(huì)作出什么樣的反應(yīng)。