山西鹽商在淮揚(yáng)待了上百年之后，大多失去了當(dāng)初在邊寨開拓進(jìn)取的精神，擁有了驚人的財(cái)富之后，他們開始沉迷于精致的個(gè)人生活享受之中。

從揚(yáng)州瘦馬、到修建園林，一切可以滿足于感官享受的娛樂(lè)或是藝術(shù)，在淮揚(yáng)鹽商的巨額金錢投入下，開始帶領(lǐng)了整個(gè)大明的奢靡之風(fēng)。

但是除了追求這些個(gè)人享受之外，鹽商們最為渴求的，還是希望能夠改變自己的政治地位。

從輸銀購(gòu)買官職，到培養(yǎng)家族子弟讀書，或是資助貧寒文人，鹽商們希望能夠通過(guò)這種方式抬高自己的地位。

事實(shí)上，這些鹽商們做的還是相當(dāng)不錯(cuò)的，比如徽州鹽商通過(guò)資助家鄉(xiāng)讀書人的方式，構(gòu)筑了一張強(qiáng)大的官商網(wǎng)絡(luò)，使得徽州鹽商在揚(yáng)州漸漸有后來(lái)居上之勢(shì)。

去歲新皇剛一登基，就下詔征天下各省商人選派代表入京，討論納稅事宜，揚(yáng)州府?dāng)偵狭?個(gè)代表名額。

雖然淮揚(yáng)鹽商們非常希望提高自己的地位，甚至于不惜在文人雅士、官僚權(quán)貴身上花下大筆的金錢。但是對(duì)于給皇帝納稅這種事，他們卻并不愿意。

在他們看來(lái)，花錢在文人雅士或是官僚權(quán)貴身上，總是會(huì)有所回報(bào)的。但是把錢交給皇帝，他們并不認(rèn)為會(huì)有什么回報(bào)，說(shuō)不定還會(huì)被宮內(nèi)的太監(jiān)們看上了自己的身家，最后弄個(gè)破財(cái)免災(zāi)都是最好的結(jié)局了。

因此，當(dāng)揚(yáng)州府要求揚(yáng)州鹽商選出3名代表上京時(shí)，八大鹽業(yè)總商經(jīng)過(guò)商議之后，選擇了不受人待見的張近泉等三人，作為揚(yáng)州鹽商的代表。

張近泉等人在2月初抵達(dá)了京城，但是云、貴、川等地的商人代表還沒(méi)到，因此就在京城四處游玩了起來(lái)。

和揚(yáng)州相比，京城的新鮮玩意實(shí)在不多，而京城的勾欄胡同又被崇禎整頓了一番，大多數(shù)院子都關(guān)了門。

最后一名在京城經(jīng)營(yíng)典當(dāng)行的山西同鄉(xiāng)，說(shuō)要帶著幾人來(lái)見見王爺們住的地方，看看北方園林同揚(yáng)州園林之間的區(qū)別。

于是張近泉等人就發(fā)現(xiàn)了股票交易所，這個(gè)新鮮事物。其實(shí)他這位同鄉(xiāng)不過(guò)是因?yàn)椋善苯灰姿鋈氲亩际沁_(dá)官貴人，進(jìn)入這里說(shuō)不定能結(jié)識(shí)幾位權(quán)貴。

而且他也能狐假虎威的，在外地來(lái)的同鄉(xiāng)面前炫耀一下自己在京城的交游廣闊。讓這些同鄉(xiāng)高看自己幾分，順便抬高下他開的典當(dāng)行的地位。

不過(guò)和他同來(lái)的張近泉，顯然不是那種呆頭呆腦，畏手畏腳的鄉(xiāng)下土包子。他進(jìn)入股票交易所不過(guò)半天，就了解了想要進(jìn)入這里，不過(guò)是要存上一定的銀兩而已。

這個(gè)一定的銀兩，是按照交易所最低價(jià)格的一股股票決定的。能夠用錢解決的事，對(duì)張近泉來(lái)說(shuō)顯然不是問(wèn)題。

淮揚(yáng)鹽商雖然拿他們當(dāng)做替死鬼，讓他們充任商人代表，但是也補(bǔ)貼了每人一萬(wàn)兩，作為進(jìn)京后應(yīng)付皇帝征稅的費(fèi)用。

當(dāng)然張近泉認(rèn)為一萬(wàn)兩未必能解決問(wèn)題，因此他自己又帶了2萬(wàn)兩。帶著三萬(wàn)兩放在山陜會(huì)館內(nèi)，顯然不是很方便。

張近泉原本是打算存入這位同鄉(xiāng)的典當(dāng)行的，但是進(jìn)了股票交易所后，他立刻改變了主意。

王顯文、王顯聲兩兄弟，帶上京城也有3萬(wàn)余兩，他們一向跟著張近泉，看到張近泉如此行事，也就照貓畫虎了。

之后幾天，張近泉便天天來(lái)交易所玩耍，當(dāng)他覺(jué)得自己已經(jīng)差不多了解這個(gè)股票是什么之后，就干脆的買進(jìn)了西山玻璃廠的股票，還說(shuō)服了王家兄弟一起行事。

于是短短三天內(nèi)，他們就收進(jìn)了290股，花費(fèi)了3萬(wàn)2千兩。但是股價(jià)也被拉到了170兩。

在王家兄弟的勸說(shuō)中，張近泉終于準(zhǔn)備起身離去了。他想要買下西山玻璃廠，主要還是看上了四海商行內(nèi)出售的那些玻璃制品。

以往，玻璃制品都是來(lái)自海外的西洋貨。市場(chǎng)上往往有價(jià)而無(wú)貨。但是在四海商行內(nèi)出售的玻璃制品，不僅更為剔透，且造型更符合大明人的審美觀念，且價(jià)格極為低廉。

張近泉想的就是，如果能夠買下這個(gè)玻璃廠，搬回?fù)P州之后，就能夠制作出更為精美的玻璃器，以江南豪商們喜歡爭(zhēng)奇斗艷的本性，他一定能夠大大的賺上一筆。

但是隨著收購(gòu)玻璃廠股票的不斷深入，張近泉發(fā)覺(jué)自己倒是喜歡上了，這種以金錢制定規(guī)則的游戲了。

不過(guò)當(dāng)他把價(jià)格抬到170兩一股的時(shí)候，始終沒(méi)人賣出手上玻璃廠的股票，這讓他覺(jué)得，再抬價(jià)下去也沒(méi)有什么好處，因此決定聽從王家兄弟的勸說(shuō)，結(jié)束今天的股票收購(gòu)。

但是當(dāng)幾人剛剛起身，一名太監(jiān)服飾的人匆匆走進(jìn)了大廳，他同一名交易員低聲說(shuō)了幾句之后，玻璃廠的股票出價(jià)開始繼續(xù)上升了。