中午的太陽(yáng)越來(lái)越烈，曬得皮膚發(fā)燙，草葉上的露水早就干了，空氣里開(kāi)始彌漫著地脈特有的土腥味，還夾雜著一絲淡淡的硫磺味，聞起來(lái)有些刺鼻。遠(yuǎn)處的地平線上出現(xiàn)了一道淡淡的黑色霧氣，像一塊黑布掛在天邊，戴眼鏡的研究員舉著檢測(cè)儀看了看，說(shuō)：“那就是地脈源頭的方向，霧氣里的暗源氣息比其他地方濃三倍，咱們得讓好準(zhǔn)備，進(jìn)去后可能需要隨時(shí)凈化?！?

陳縱橫的眉心暗紋又開(kāi)始發(fā)燙，這次不是刺痛，是像被溫水包裹的感覺(jué)，很舒服，不像之前的灼痛。他知道，這是靠近地脈源頭的反應(yīng)，也是靠近線索的信號(hào)。他摸了摸懷里的惡魔劍，劍身的血色符文亮了一下，發(fā)出細(xì)微的“嗡”聲，像是在為他打氣，也像是在提醒他保持警惕，不要放松。

隊(duì)伍的速度慢了下來(lái)，秋伊人時(shí)不時(shí)停下來(lái)，用手里的儀器檢測(cè)周圍的暗源氣息，每次檢測(cè)時(shí)，她耳墜上的黑色霧氣都會(huì)變得更淡，像被風(fēng)吹散的煙，儀器屏幕上的數(shù)值也會(huì)跟著下降——像是她的靈力在無(wú)意識(shí)地凈化暗源氣息，又像是在隱藏什么，不讓儀器檢測(cè)到真實(shí)的暗源濃度。

有一次，戴眼鏡的研究員好奇地問(wèn)：“秋閣主，您的儀器怎么這么好用？我這臺(tái)顯示的數(shù)值總比您的高，是不是壞了？”秋伊人笑著搖搖頭，遞給他一塊淡紫色的水晶：“不是壞了，是我這臺(tái)加了凈化水晶，能過(guò)濾掉一部分干擾，你要是不介意，先把這個(gè)戴上，能讓數(shù)值準(zhǔn)點(diǎn)?！毖芯繂T接過(guò)水晶，道謝后趕緊裝上，陳縱橫看在眼里，心里的懷疑又深了一層——那水晶的顏色，和屏障的淡紫色一模一樣，肯定不只是“過(guò)濾干擾”這么簡(jiǎn)單。

陳縱橫看著這一幕，心里的第三個(gè)疑點(diǎn)又冒出來(lái)：要是秋伊人真被污染了，她的靈力為什么還能凈化暗源物質(zhì)？“秋霜下”的污染到底是什么樣的？是控制意識(shí)，還是改變能量性質(zhì)？或者說(shuō)，她的污染是特殊的，既能保留凈化能力，又能隱藏自已的異常？

他沒(méi)敢問(wèn)，只是默默跟著隊(duì)伍，偶爾幫研究員提一下重的設(shè)備，比如那個(gè)沉得要命的檢測(cè)儀，趁機(jī)觀察他們的反應(yīng)——研究員們看起來(lái)都很正常，對(duì)秋伊人的態(tài)度也和平時(shí)一樣尊敬，有說(shuō)有笑，顯然沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異常，甚至覺(jué)得秋伊人很照顧他們，這讓他更確定，秋伊人的秘密，只有少數(shù)人知道，甚至可能只有她自已知道，連最親近的研究員都被蒙在鼓里。

下午的時(shí)侯，他們走到了一片枯樹(shù)林，樹(shù)林里的樹(shù)木都被暗源物質(zhì)腐蝕過(guò)，只剩下黑色的樹(shù)干，像一根根燒焦的柱子，樹(shù)干上還留著暗源碎片的痕跡，摸上去粗糙得像砂紙。地面上布記了裂縫，有的寬得能塞進(jìn)一只手，裂縫里透出淡黑色的霧氣，帶著一股腥氣，聞起來(lái)像腐爛的樹(shù)葉。戴眼鏡的研究員看了看手表，說(shuō)：“這里離地脈源頭只有半個(gè)時(shí)辰的路程，我們決定在這里休息一會(huì)兒，補(bǔ)充l力，順便檢查一下設(shè)備，免得進(jìn)去后出問(wèn)題?！?

陳縱橫找了個(gè)離秋伊人稍遠(yuǎn)的樹(shù)干坐下，假裝喝水，從懷里掏出一個(gè)水囊，擰開(kāi)蓋子，卻沒(méi)喝，只是用眼角的余光觀察秋伊人。她正背對(duì)著他整理設(shè)備，手指在儀器上快速按動(dòng)，屏幕亮著淡紫色的光，耳墜上的淡紫色光一閃而過(guò)，和之前屏障的能量波動(dòng)完全一致。

陳縱橫趁機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)混沌靈力，嘗試再次感知本源空間的入口——他想確認(rèn)屏障是不是只在通天柱附近有，還是整個(gè)藍(lán)星都被設(shè)了屏障，要是后者，那情況就更危險(xiǎn)了，說(shuō)明設(shè)屏障的人勢(shì)力很大，能覆蓋整個(gè)藍(lán)星。